La ville d'Atlanta développe une solution pour faire face à ses déserts alimentaires.
Sur sept acres de ce qui était autrefois une ferme de noix de pécan dans son quartier de Browns Mill, la ville a transformé la terre en ce que l'on pense être la plus grande forêt alimentaire gratuite du pays.
Dans l'espace comestible, 2, 500 plantes et champignons sans pesticides poussent, fournir des fruits, légumes et noix pour la région mal desservie de Browns Mill. Dans le quartier sud-est, un habitant sur trois vivrait dans la pauvreté, l'épicerie la plus proche étant à 30 minutes en bus. A travers la ville, on estime qu'un habitant d'Atlanta sur quatre vit dans un désert alimentaire.
Forêts nourricières, également appelés jardins forestiers, nécessitent peu d'entretien, des arrangements durables de plantes comestibles conçus pour imiter les écosystèmes naturels. Composée majoritairement de plantes vivaces, il n'y a pas besoin de labourer, désherbage, fertilisation ou irrigation. Alors que les forêts vivrières sont devenues populaires dans le jardinage européen et nord-américain dans les années 1980, le concept a pris son essor ces dernières années, les villes ayant commencé à intégrer des espaces publics comestibles dans leur planification. À ce jour, il y a plus de 70 autres forêts alimentaires gratuites qui ont été plantées à travers les États-Unis.
Le développement de la forêt vivrière d'Atlanta a commencé en 2016 lorsque l'association nationale à but non lucratif Conservation Fund a acheté le terrain sur lequel elle se trouve. Avant 2014, il était illégal de cultiver de la nourriture sur des terrains résidentiels à Atlanta. Le projet fait partie d'un plan municipal plus récent visant à apporter des aliments sains à moins d'un demi-mile de 85 pour cent de ses habitants d'ici 2022.
L'année dernière, la propriété du terrain a été transférée à la ville. Son service des parcs et loisirs gère et entretient l'espace ainsi que plus de 1, 000 bénévoles. Subvention du programme forestier communautaire du ministère de l'Agriculture des États-Unis, Conservation des espaces ouverts, Trees Atlanta et le Conservation Fund ont permis à la forêt alimentaire de continuer à exister.
Et malgré l'intention de créer une source alimentaire durable pour lutter contre l'insécurité alimentaire parmi les résidents, les responsables de la ville disent que cela a été bien plus que cela. La forêt, ils ajoutent, a été un outil précieux qui continue de bâtir une communauté, favoriser les relations et enseigner aux résidents l'agriculture urbaine.
