En 1983, Jim Cochran et Mark Matze ont fondé Swanton Berry Farm sur quatre acres de terrain loué dans le centre de la Californie. Bien que Matze soit parti après quelques années, Cochran a persévéré avec sa récolte de fraises biologiques. En 1987, Swanton Berry a été certifiée comme la première ferme de fraises biologiques en Californie, et d'ici 2011, Cochran avait reçu le Growing Green Award du NRDC. Aujourd'hui, Swanton Berry Farm a la réputation parmi les gastronomes de la région de la baie de vendre certains des meilleurs produits de la région, y compris les mûres, choufleur, et bien sûr, fraises.
Selon Cochran, La saveur des fraises et des baies de canne est principalement déterminée par la variété et la maturité. Les cueilleurs prudents peuvent facilement vendre les baies les plus mûres, mais Cochran dit que la plupart des supermarchés - et même d'autres agriculteurs biologiques - vendent généralement des variétés moins parfumées pour maximiser leurs profits. Les variétés à saveur plus élevée ont tendance à produire moins de fruits, bien qu'il s'agisse d'une plante de la même taille. Donc, chaque baie est plus savoureuse, mais la taille réduite de la récolte nuit aux bénéfices.
« Les agriculteurs gagnent plus d'argent sur les variétés à faible saveur parce qu'ils n'obtiennent pas beaucoup - voire pas - de prime de prix pour la saveur, " dit Cochran.
« Les agriculteurs gagnent plus d'argent sur les variétés à faible saveur parce qu'ils n'obtiennent pas beaucoup - voire pas - de prime de prix pour la saveur, " dit Cochran, qui ajoute que la plupart des baies des supermarchés et des marchés fermiers sont moins savoureuses. « Les agriculteurs biologiques locaux ont fait le calcul, trop. Nous cultivons des baies plus parfumées et avons des clients très fidèles, mais gagner moins d'argent que ce que nous pourrions faire si nous prenions l'autre voie.
Bien que la plupart des acheteurs avertis soient sceptiques à l'égard des produits génériques des supermarchés, la confiance aveugle dans les produits biologiques locaux peut également être déplacée. Afin d'obtenir les meilleures baies, gardez un œil sur les fermes - comme Swanton Berry - qui ont une ouverture, intérêt à cultiver pour la qualité, pas la quantité.
Quant aux baies spécifiques, Cochran préfère la fraise - "Je trouve la plupart des autres baies décevantes." – mais dit qu'ils sont beaucoup plus difficiles et coûteux à cultiver que les autres types, comme les mûres. Selon Cochran, les mûres poussent bien dans différents climats, avoir peu de parasites, et, une fois établi, produire des fruits pour plusieurs saisons. Fraises, cependant, sont sujets à de nombreux ravageurs et maladies, et sont très sensibles aux conditions climatiques.
« Ils nécessitent beaucoup d'attention - travail, " il dit. « À n'importe quelle saison, vous êtes susceptible d'être touché par un ou plusieurs problèmes, ce qui peut réduire le rendement en dessous de l'optimum. Et, puisque vos coûts de main-d'œuvre sont très élevés, vous ne pouvez pas vous permettre trop de coups.
Cela pourrait expliquer pourquoi la fraise moyenne, cultivé par un fermier moins scrupuleux, peut être plus aléatoire que les autres baies, comme la framboise plus vigoureuse. Indépendamment, les fruits bien cultivés l'emporteront toujours sur la mentalité de «ferme d'usine» - quelque chose à garder à l'esprit pour votre prochaine fête de baies.
Guide de l'acheteur
Fraises: Généralement meilleur de mi-juin à début juillet, chercher des baies sèches, solidifier, de couleur rouge foncé, avec des tiges intactes - ils ne mûrissent pas davantage après la cueillette.
Framboises: Trouvez des framboises entièrement colorées qui tiennent leur forme, puisque les baies molles se gâtent plus tôt, mûri fin juin et début juillet.
Mûres: Disponible de mai à septembre, mais pic en juin et juillet ; rechercher la brillance, car la couleur terne de la mûre est un bon signe de son âge.
Myrtilles: Achetez la peau lisse, baies bleu foncé ou violettes, en veillant à éviter les contenants tachés de jus, de mi-juin à mi-août.
