Gary Oppenheimer se souvient du moment où la récolte de son jardin a pris un tout nouveau sens.
C'était en 2007 et le Terre-Neuve, Un habitant du New Jersey avait fait pousser 40 livres de fruits et légumes en excès dans son jardin, soit plus de nourriture qu'il ne savait quoi en faire. Oppenheimer a apporté les produits supplémentaires à un refuge pour femmes local, où le personnel lui a dit que les résidents recevaient rarement de la nourriture fraîche.
Un an plus tard, alors qu'il gérait un jardin communautaire, Oppenheimer a de nouveau été confronté à ce qu'il fallait faire avec une récolte excédentaire. Il a cherché une banque alimentaire à laquelle donner de la nourriture, mais je n'ai trouvé aucun garde-manger dans un rayon de 25 miles en utilisant une recherche sur Internet.
« Cela m'est apparu :" il dit.
La solution d'Oppenheimer au problème était AmpleHarvest.org, une organisation qui se trouve maintenant parmi un certain nombre d'organisations à but non lucratif cherchant à connecter les garde-manger à ceux qui cultivent des produits frais. Depuis que la pandémie a arrêté l'économie à la mi-mars, plus de 40 millions d'Américains ont déposé une demande d'aide au chômage. En 2018, environ 37 millions d'Américains étaient en situation d'insécurité alimentaire, selon l'USDA, mais le nombre de ceux qui en ont besoin a sûrement augmenté ces derniers mois, provoquant une demande écrasante pour les banques alimentaires.
Oppenheimer a fondé AmpleHarvest.org en 2009 en tant que plateforme en ligne pour les petits agriculteurs et les jardiniers qui souhaitent faire un don et les garde-manger qui espèrent recevoir. Les garde-manger sont des centres de distribution locaux qui distribuent les aliments que les banques alimentaires stockent. L'organisation compte actuellement environ 9 000 garde-manger inscrits dans son annuaire.
Depuis le début de la pandémie, 90 autres garde-manger se sont inscrits, et le site Web a connu un volume de trafic élevé. Entre mars et avril seulement, le trafic Web a doublé. La forte demande d'aide alimentaire a probablement causé l'augmentation du trafic, mais Oppenheimer anticipe encore plus d'intérêt une fois que les personnes qui ont commencé leurs propres jardins pendant la pandémie commencent à récolter leurs légumes.
« Nous avons le pouvoir de faire quelque chose à un moment où tout le monde se sent très impuissant et c'est en fait une merveilleuse opportunité, ", dit Oppenheimer. « Les produits de votre jardin peuvent rendre cette période difficile beaucoup moins difficile pour les membres de votre communauté au niveau national. »
Photo reproduite avec l'aimable autorisation de AmpleHarvest.org
D'autres organisations axées sur la lutte contre le gaspillage alimentaire et la faim ont également constaté un besoin croissant de leur travail. Le sauvetage alimentaire de Binghamton, une organisation new-yorkaise, qui récupère les produits des marchés fermiers locaux, a dû étendre ses opérations en raison de la demande constatée dans les banques alimentaires en mobilisant des équipes de bénévoles. L'organisation collecte les déchets alimentaires périssables et les redistribue sous forme de repas emballés ou d'épicerie aux ménages en situation d'insécurité alimentaire.
CropMobster, un programme de jumelage en ligne permettant aux agriculteurs et aux fournisseurs de produits alimentaires de vendre ou de donner leur surplus, a vu l'activité des pages doubler au cours des huit dernières semaines et en a eu plus de 1, 600 nouveaux membres ont rejoint le mois dernier.
Entre 30 et 40 pour cent de notre approvisionnement alimentaire est gaspillé, selon l'USDA. Cela comprend les aliments qui sont jetés, perdu dans la transformation ou qui n'est même jamais récolté. Une étude menée par AmpleHarvest.org a révélé qu'il y a 11,5 milliards de livres de produits excédentaires qui sont gaspillés chaque année parmi les 42 millions de jardiniers amateurs et communautaires aux États-Unis. Et cela ne compte pas les énormes quantités de produits que les agriculteurs ont dû jeter pendant la pandémie en raison de perturbations de la chaîne d'approvisionnement.
Oppenheimer dit que s'il est trop tôt pour dire quel sera l'impact d'AmpleHarvest.org pendant la pandémie, il espère qu'un jour il pourra le fermer, sachant que tous les garde-manger américains sont visibles et que tout le monde a été autorisé à donner des aliments frais au sein de sa communauté.
