Depuis 2012, quand il a été trouvé pour la première fois en Californie et au Texas, les scientifiques ont cherché une solution à un « écologisation des agrumes, ” une maladie dévastatrice affectant les agrumes.
Le verdissement des agrumes, connu sous le nom de huÁ¡nglÁ³ngbÁ¬ng en Chine (abrégé en HLB en Amérique), où il est présent depuis des décennies, est une maladie intensément destructrice, tuant sournoisement des branches, causant de l'amertume, fruits invendables, et un retard de croissance. Malheureusement, un nouveau rapport des Académies nationales des sciences, Ingénierie, et la médecine dit qu'une solution ne vient pas de sitôt.
Floride, qui est responsable de la plupart des oranges à jus produites aux États-Unis, est détruit par le verdissement des agrumes. On estime que la maladie a causé 2,9 milliards de dollars de dommages entre 2007 et 2014 (elle a été découverte pour la première fois en Floride en 2005), et on pense que c'est un contributeur clé au déclin des acres d'agrumes dans l'État.
Par conséquent, la Fondation Citrus Recherche et Développement (CRDF), un groupe industriel, a investi environ 100 millions de dollars pour tenter de résoudre ce problème. Le verdissement des agrumes est causé par une bactérie propagée par le psylle asiatique des agrumes, un petit, brun, insecte ressemblant à un papillon de nuit qui est en fait un ravageur assez ennuyeux à part entière. Mais il est le plus destructeur en tant que vecteur de la bactérie qui provoque le verdissement des agrumes.
Le CRDF a demandé aux Académies de se pencher sur leurs recherches et d'essayer d'imaginer une éventuelle solution. En réponse, cette semaine, les Académies ont publié une étude qualifiant une solution miracle de « peu probable ». Extrait de la publication de l'étude :« Des obstacles importants au progrès vers une solution HLB existent toujours, parmi eux l'impossibilité de cultiver les bactéries en laboratoire, le manque de diagnostics avancés pour la détection précoce des maladies, et l'absence de méthodologie de recherche standardisée qui améliorerait la comparabilité des résultats entre les études. »
Le rapport n'exclut pas la possibilité de solutions à long terme, y compris certains impliquant des gènes provenant d'épinards, mais note que les solutions à court terme, notamment des mesures préventives, peut-être le plus efficace pour le moment.
Sur cette note, Les solutions à court terme pour le greening des agrumes sont en fait connues depuis un certain temps. Le Florida Department of Citrus recommande une meilleure nutrition pour les arbres eux-mêmes; les arbres d'agrumes apparemment bien nourris sont plus capables de produire de bons fruits lorsqu'ils sont touchés par le verdissement des agrumes. L'Université de Floride suggère en premier lieu un approvisionnement plus prudent en arbres, et l'élimination pure et simple de tout arbre infecté. Il y a aussi ce guide d'utilisation des produits antibactériens; les produits possibles incluent la streptomycine (bien comprise, bien que hautement toxique pour les algues) et l'oxytétracycline (qui, selon l'EPA, est fondamentalement bien). Mais aucune de ces solutions n'est excellente ; ce ne sont en quelque sorte que les meilleures pratiques pour la culture des agrumes, et le déclin de la productivité et la propagation du greening des agrumes suggèrent que ces pratiques préventives ne sont pas des solutions particulièrement efficaces.
