Marc Hudson, un statisticien de l'USDA, a annoncé la récolte d'oranges estimée à un total de 54 millions de cartons, le plus bas depuis 1947, lors d'un appel aux médias de Washington D.C. jeudi. C'est une baisse de 21% par rapport aux 68,7 millions de boîtes de la saison dernière, ce qui était déjà court par rapport aux années précédentes en raison de la sécheresse et des maladies. Chaque boîte pèse 90 livres.
Le puissant ouragan Irma a frappé la Floride le 1er septembre et s'est lentement dirigé vers le nord, laissant une traînée de dévastation dans son sillage. L'industrie des agrumes de l'État a subi des pertes catastrophiques estimées à 90 pour cent dans la partie sud de l'État où Irma a touché terre pour la première fois et où les vents étaient les plus forts, selon Gene McAvoy, expert en agriculture à l'Université de Floride. Les pertes moyennes à travers l'état sont d'environ 70 pour cent, McAvoy a déclaré à CNBC. « Alors que vous vous déplacez vers le nord de l'État, ça descend plus bas, " il a dit.
Avant Irma, l'estimation du rendement 2017-2018 de la Floride s'élevait à 75 millions de boîtes.
Certains dans l'industrie des agrumes de Floride - la plus importante du pays - estiment que l'estimation de 54 millions de boîtes de l'USDA est trop élevée. La Florida Citrus Mutual, la plus grande organisation de producteurs de l'état, avait fixé le nombre à seulement 31 millions de boîtes. Mercredi, la veille de la publication de l'USDA, Adam Putnam, Commissaire du ministère de l'Agriculture de Floride, a déclaré qu'il avait mis « zéro stock » dans les chiffres fédéraux.
Putnam a dit au Temps de Tampa Bay qu'il n'y a "aucun moyen qu'ils aient un décompte précis de l'estimation" en raison des dommages causés à la récolte qui se poursuivent" et a ajouté que l'USDA "a retiré ses compteurs de membres des bosquets à un moment où ils n'avaient pas un image des dommages à long terme causés aux arbres et aux cultures.
Hudson a expliqué lors de l'appel aux médias jeudi que son agence était en train de terminer le décompte des membres, dans lequel ils font physiquement le point sur les oranges dans les arbres, juste avant que l'ouragan n'atteigne la terre. « Une fois que l'ouragan Irma est passé, nous avons lu la page de dépôt et l'avons utilisée pour trouver [l'estimation de 54 millions de boîtes], », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse. (La chute est la quantité de fruits tombés des arbres.)
Dans les deux cas, le prix du jus d'orange est susceptible d'augmenter de plus de 2 $ le gallon, selon une histoire récente de USA Today.
