Aussi difficile que l'agriculture puisse être de nos jours, il y a encore des jeunes qui font la queue pour mettre un pied dans la porte. Le Beginning Farmer Center (BFC) de l'Iowa State University répertorie 700 agriculteurs débutants potentiels dans sa base de données Ag Link. Le programme Ag Link sert à jumeler des agriculteurs débutants cherchant à accéder à des terres et à des opportunités agricoles avec des agriculteurs à la retraite qui espèrent transférer leurs opérations aux mains de jeunes exploitants.
« Les agriculteurs débutants de notre base de données viennent principalement de l'Iowa, mais environ 25% viennent de l'extérieur de l'état, ", explique le directeur de BFC, Dave Baker. « Certains viennent d'outre-mer, et beaucoup sont des vétérans. Ces jeunes aimeraient avoir l'opportunité de se lancer dans l'agriculture.
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L'âge commun de ces candidats agriculteurs débutants est de 35 ans, et beaucoup ont des antécédents en tant qu'employés agricoles.
Agriculteurs à la retraite répertoriés dans la base de données Ag Link numéro 40 à 45.
« Nous sommes capables de faciliter trois ou quatre matches réussis en un an, ", dit Boulanger. « Il y a quelques années, nous avions 10 à 11 matchs chaque année. Mais nous avons connu des années difficiles pour l'agriculture.
Qui commence ?
L'agriculture peut en effet être difficile, mais au Minnesota, le Land Stewardship Project enregistre une inscription annuelle constante de « 20 familles » dans son programme Farm Beginnings, dit l'organisatrice du programme Karen Stettler.
« Les participants ont des parcours variés, avec des âges allant du milieu à la fin de la vingtaine, à 40 ans, " elle dit. « Ils peuvent avoir quelques années d'expérience dans le domaine de l'agriculture, ou ils ont peut-être fait un stage dans une ferme. Dans certains cas, ils disposent d'une petite superficie qui leur est accessible de diverses manières.
Les entreprises agricoles envisagées par les participants ont tendance à être à petite échelle et diversifiées. « Ils se concentrent généralement sur les entreprises de légumes et de petit élevage, », dit Stettler. « Les participants sont particulièrement intéressés à obtenir des informations sur le marketing direct. »
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Environ 60 % des diplômés de Farm Beginnings exploitent leur propre entreprise agricole.
La planification d'entreprise est un élément clé du programme d'études Farm Beginnings. « Le cours aide les participants à élaborer un plan réaliste de ce à quoi leur entreprise pourrait ressembler et comment elle pourrait fonctionner, " elle dit. « Les agriculteurs doivent travailler sur leur plan d'affaires autant qu'ils travaillent sur leur entreprise. Ils doivent planifier comment leur activité agricole va devenir une entreprise.
Commencez par une éducation
Un plan d'affaires bien conçu peut ouvrir des portes aux prêteurs. « Le financement est disponible pour les agriculteurs débutants, ", dit Boulanger. « La Farm Service Agency de l'USDA propose des prêts aux agriculteurs débutants, tout comme les Services de crédit agricole. Certains organismes publics proposent également des prêts aux agriculteurs débutants, ainsi que des incitations fiscales.
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D'abord obtenir « une bonne éducation » est une force que Baker voit chez les débutants qui réussissent effectivement à se lancer dans l'agriculture. "La plupart de nos candidats retenus sur la base de données Ag Link sont diplômés de l'université, " il dit. « Ils ont le professionnalisme nécessaire pour poursuivre une carrière agricole réussie. Ils savent qu'ils devront travailler dur pour développer et améliorer l'entreprise qu'ils entreprennent.
Équipes Mariées
Bon nombre des candidats retenus dans le programme Ag Link sont également mariés. « Dans le cas des relations matrimoniales, J'aime voir un vrai partenariat entre mari et femme, ", dit Boulanger. « Cela aide les conjoints à soutenir les intérêts de l'autre. »
Lorsque les débutants envisagent de déménager pour se lancer dans l'agriculture, Baker dit que ceux qui réussissent dans cette transition sont ceux qui ont beaucoup réfléchi à l'aspect pratique de la réinstallation. Déménager signifie souvent déraciner des relations de longue date avec la famille, copains, et communauté.
La réinstallation peut également transporter de jeunes familles dans des milieux ruraux présentant des défis particuliers. Hiverne dans des États comme le Dakota du Nord et le Montana, par exemple, peut être particulièrement dur et même dangereux pour les jeunes familles agricoles vivant dans des régions relativement éloignées et qui ne sont pas habituées aux intempéries.
Les agriculteurs débutants qui réussissent à s'installer dans des fermes ou des ranchs établis dans ces régions sont ceux qui ont d'abord pris le temps et les efforts pour rechercher les conditions hivernales et l'accès local aux écoles et aux installations médicales.
Démarrer le réseautage
Le déménagement n'est pas toujours le meilleur itinéraire. « Je connais assez bien nos candidats, et j'essaie de les encourager à reconnaître que notre programme Ag Link n'est qu'un outil qu'ils peuvent utiliser pour essayer de se lancer dans l'agriculture, ", dit Boulanger.
« Ils doivent également apprendre à se mettre en réseau avec les autres membres de leur communauté agricole actuelle, " il dit. « Je les encourage à aller en ville et à se présenter aux agriculteurs qui boivent du café. Dites quelque chose sur eux-mêmes. Ils pourraient même envisager de faire un « appel à froid » pour faire savoir aux agriculteurs locaux qui ils sont et qu'ils sont intéressés à se lancer dans l'agriculture. »
Assurez-vous que c'est sincère
Baker avertit les débutants d'être à l'affût des agriculteurs à la retraite qui recherchent simplement des ouvriers agricoles et qui ne souhaitent pas sincèrement poursuivre la transition éventuelle de la ferme entre les mains d'un successeur.
Les correspondances réussies entre les agriculteurs à la retraite et les débutants sont celles où l'agriculteur sortant a appris à adopter un état d'esprit transitionnel, dit Boulanger. Il encourage les agriculteurs à la retraite à embrasser le processus de transition.
« Vous avez tous les atouts, " il dit. « Allez-y et laissez un jeune gérer ces actifs. Vous vendez l'entreprise ; vous en tirerez des revenus et des congés bien mérités. Passez simplement à un autre niveau d'activité. Et une partie du temps, vous pouvez travailler pour ce nouveau propriétaire d'entreprise, qui pourrait vraiment avoir besoin d'un mentor - pas seulement dans la gestion de la ferme, mais aussi dans les manières de traiter avec les prêteurs locaux, et en vivant et en travaillant dans votre communauté en tant qu'agriculteur.
Terrain difficile à trouver
L'accès à la terre est peut-être l'un des obstacles les plus difficiles auxquels les débutants sont confrontés, et les agriculteurs qui prennent leur retraite peuvent aider.
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« L'ancienne génération sur la terre détient le pouvoir de déterminer à quoi ressemblera l'avenir de la terre et des communautés rurales, », dit Karen Stettler. « L'ancienne génération détermine qui exploitera l'agriculture à l'avenir.
« Il est important pour les agriculteurs à la retraite de réfléchir à ce qu'ils espèrent voir pour l'agriculture à l'avenir, " elle dit. « Même si cela peut être intimidant, prendre des mesures pour planifier la transition agricole est le meilleur moyen de s'assurer que leur vision se réalise, " elle dit.
Apprendre encore plus
Dave Boulanger
877/232-1999
[email protected]
extension.iastate.edu/bfc/
Karen Stettler
507/523-3366
[email protected]
farmtransition.org
