Parce que c'est un annuel, chaque année du blé est planté, cultivé jusqu'à son stade de récolte, récolté, puis toute la récolte doit être arrachée et réensemencée. Cela représente beaucoup de travail et peut également remuer le sol d'une manière qui peut entraver sa capacité à retenir les nutriments et à empêcher l'érosion. Mais une variété de blé pérenne n'a été qu'un rêve depuis de nombreuses décennies.

Cependant, Des chercheurs de la Washington State University pensent avoir trouvé une solution :un hybride blé-herbe de blé qu'ils appellent Salish Blue. Le blé est apparenté à l'agropyre, mais pas de très près; trois génomes marquent la différence entre les deux plantes, ce qui rend l'hybridation difficile. Mais cela n'a pas empêché les gens d'essayer :dès 1903, les scientifiques tentaient de croiser les deux.

Bleu Salish, nommé pour la teinte bleuâtre de ses graines (les graines de blé normales sont blanches ou rougeâtres), est très certainement encore à ses balbutiements. Une grande partie des efforts du document qui l'annonce concernent la nomenclature - en d'autres termes, comment nommer quelque chose qui est une culture hybride sauvage-domestique. Mais certains agriculteurs de Washington tentent déjà de le cultiver. NPR s'est entretenu avec un agriculteur qui l'a qualifié de "chose loufoque, " en raison de sa hauteur excessive (jusqu'à cinq pieds de haut) - le blé de culture moderne est presque entièrement une variété connue sous le nom de " blé nain, " qui grandit, au plus, deux pieds de haut. (Puisque le blé est récolté pour ses graines et non pour son corps, la hauteur n'a généralement pas d'importance, et les plantes hautes peuvent même être un obstacle.)

Et bien que le bleu de Salish ne soit pas encore une culture importante, les chercheurs espèrent que cet excentrique pourrait avoir d'énormes avantages. Les heures de travail qu'il pourrait économiser, et la protection des sols qu'elle pourrait assurer, faire du rêve du blé vivace un rêve persistant.