Vous avez probablement déjà vu des lentilles d'eau, ces petites plantes vertes qui flottent dans les étangs, recouvrant la surface et ajoutant à l'eau gorgée, verdeur marécageuse de leur environnement. Mais avez-vous déjà pensé à en manger ?

Il existe des dizaines d'espèces de lentilles d'eau, mais certaines choses restent constantes pour toutes les variétés :

• C'est très petit. Les plantes individuelles peuvent parfois être aussi petites que le chas d'une aiguille.
• Il n'a pas de tiges ni de feuilles.
• Il flotte.
• Il pousse très vite, doubler sa population en 48 heures environ.

De nombreuses variétés de lentilles d'eau sont également comestibles, et même, comme le révèle une nouvelle étude de scientifiques allemands et indiens, sont tellement remplis de nutriments que nous sommes presque sûrs que nous verrons le mot «superaliment» associé à la plante. Cette étude a examiné une espèce particulière de lentilles d'eau, Wolffia globosa , et a constaté qu'il a une teneur en protéines similaire à celle du soja et des pois, et qu'il contient des niveaux importants d'acides gras oméga-3.

Wolffia arrhiza fait partie des plus petites usines du monde ; si tu passes ta main dans un étang, vos doigts seront recouverts de centaines de petites plantes individuelles.

Cette étude n'est pas la première à constater la valeur nutritionnelle surprenante des lentilles d'eau. Une startup israélienne, Onyx vert, travaille sur un appareil autonome de lentilles d'eau. Green Onyx ressemble à une machine à expresso, et fait pousser une autre espèce de lentilles d'eau, Wolffia arrhiza , directement sur votre comptoir. Ce type particulier de lentilles d'eau fait partie des plus petites plantes du monde; ça ressemble à du couscous vert, et si tu passes ta main dans un étang, vos doigts seront recouverts de centaines de petites plantes individuelles.

La lentille d'eau n'est pas cultivée commercialement dans un sens réel, bien qu'il soit parfois récolté et consommé en Asie du Sud-Est (il est généralement cuit en omelettes ou en soupe). Mais Green Onyx pense qu'elle a un réel potentiel :croissance rapide, avec un maquillage nutritif spectaculaire, il a une saveur verte douce, quelque part dans le quartier des épinards, et pourrait éventuellement être utilisé dans un certain nombre d'applications. Smoothies? Sûr. Mais aussi du pesto, des purées comme saag , ou simplement posé sur un plat comme un beau caviar vert.

Un problème avec la production de masse de lentilles d'eau est qu'il absorbe facilement tous les produits chimiques dans l'eau. Cela le rend précieux comme nettoyant naturel pour les cours d'eau toxiques, mais signifie également qu'il doit être cultivé dans une eau pure pour être sûr, et il y a très peu de cela disponible naturellement. (Nous ne recommandons pas de ramasser votre étang le plus proche pour votre prochain repas.) Cela dit, étant donné le faible coût et le rendement élevé de la récolte, il pourrait facilement être cultivé dans des environnements hydroponiques.

Il faudrait peut-être faire quelque chose à propos de ce nom, bien que.