Le jardinage a longtemps été lié à une santé mentale et même physique supérieure, surtout chez les seniors. Certaines de ces recherches sont en quelque sorte de seconde main; ils incluent le jardinage dans les études sur le fait de passer du temps dans les espaces verts ou sur les actions d'étirement et d'étirement nécessaires en tant qu'exercice aérobique de bas niveau. Mais dans une nouvelle enquête sur le jardinage et son impact sur la santé, le King's Fund indique clairement que ces corrélations sont trop impressionnantes pour être ignorées.

Voici juste un petit échantillon des recherches et des conclusions utilisées pour argumenter en faveur du jardinage médicalement recommandé :

Exposition aux espaces verts, y compris les jardins, est liée à une réduction des problèmes de santé allant des problèmes cardiovasculaires à l'obésité en passant par les troubles de santé mentale. Les enfants qui grandissent en jouant dans les jardins présentent bon nombre de ces mêmes avantages, mais aussi acquérir une grande acceptation et connaissance des fruits et légumes, ce qui est susceptible de les aider à manger sainement plus tard dans la vie. Les études (que le King's Fund reconnaît un peu limitées, mais prometteur) indiquent que les problèmes de santé mentale allant de la réduction de l'anxiété et de la dépression à l'amélioration du conditionnement social ont été liés au jardinage.

Exposition aux espaces verts, y compris les jardins, est liée à une réduction des problèmes de santé allant des problèmes cardiovasculaires à l'obésité en passant par les troubles de santé mentale.

Pour les seniors, surtout, le tableau dressé par l'enquête est rose. (Oui, le jeu de mots était voulu. On dirait que la plupart des jeux de mots sont destinés, droit? Par exemple, si vous écrivez « sans jeu de mots », vous avez reconnu qu'il y a un jeu de mots en cours et avez activement choisi de le garder. Vous n'avez peut-être pas eu l'intention de le créer mais vous avez certainement l'intention de le partager, est ce que je dis.) L'enquête révèle que le jardinage par les personnes âgées peut réduire la solitude et la dépression, et avoir des effets physiques remarquables en gardant les gens actifs, y compris la réduction du nombre de chutes d'une personne âgée.

Un autre élément important de l'enquête est la façon dont elle remet en question le problème avec des corrélations comme celles-ci. Le gros problème, comme l'a adressé David Buck, un ancien sceptique et membre du personnel de santé publique au King's Fund, est que la possession d'un jardin est limitée à ceux qui peuvent se le permettre – et la diminution des problèmes de santé est fortement corrélée au fait d'avoir de l'argent. En d'autres termes, est-ce que le jardin aide, ou est-ce simplement qu'avoir de l'argent aide, et si vous avez un jardin, il y a de bonnes chances que vous ayez aussi de l'argent? Cette nouvelle enquête porte sur le fait que, faire de son mieux pour contrôler ce genre de variables, mais reconnaît que le biais est toujours là.

La conclusion du King's Fund est d'exhorter le National Health Service à encourager le jardinage non pas comme une alouette, mais comme une option légitime de traitement de santé. Cela inclurait de fournir des jardins à ceux qui n'en ont pas les moyens, ce qui aiderait non seulement à comprendre comment le jardinage affecte tout le monde, mais aussi, avec un peu de chance, l'octroi de ses effets positifs vers l'extérieur.