Le virus H5N2 est une mutation de la souche asiatique H5N8 qui s'est mélangée à des types nord-américains pour créer cette variété hautement pathogène. On pense que les deux virus sont transmis des oiseaux sauvages aux poulets et aux dindes domestiques, selon le ministère de l'Agriculture des États-Unis. Si vous avez des canards domestiqués, pintade, cailles ou oies, ils sont également à risque.

Voici ce qu'il faut rechercher et quelques précautions que vous pouvez prendre pour empêcher la propagation des virus à votre propre troupeau de basse-cour.

Dr John Clifford, le vétérinaire en chef de l'USDA, dit une fois que les volailles sont infectées, ils arrêtent de manger et de boire, devenir léthargique et montrer des signes de torticolis, ou "observation des étoiles, " où les têtes des oiseaux pointent vers le ciel. La mort survient « assez rapidement » suite à ces symptômes. Avec des poulets, il y a aussi une baisse de la production d'œufs, il dit.

Clifford dit que la biosécurité est la clé pour garder votre troupeau en bonne santé. Il suggère que si vous habitez près de la sauvagine sauvage, vous devez essayer de garder vos oiseaux enfermés «du mieux que vous pouvez» et loin des oiseaux sauvages.

La désinfection de vos chaussures et de vos mains avant de manipuler vos oiseaux est également un outil de prévention important.

"Les personnes qui s'occupent de ces oiseaux doivent faire très attention à ne pas transporter le virus sur leurs pieds ou leurs mains dans cette installation, », dit Clifford.

Pour les opérations plus importantes, les véhicules qui entrent et sortent de la propriété doivent être nettoyés et désinfectés, ainsi que tout équipement pouvant voyager de poulailler en poulailler, dit Clifford.

Selon le Dr David Swayne, le chef du laboratoire de recherche sur la volaille du sud-est de l'USDA, la source d'eau pour les troupeaux de basse-cour ne doit pas provenir des eaux souterraines, comme des étangs ou des lacs où pourraient se trouver des oiseaux sauvages, mais devrait plutôt provenir d'une source d'eau municipale ou d'un puits.

Heureusement, avec la hausse des températures, nous devrions voir une baisse des virus, mais Swayne dit qu'il ne peut pas prédire exactement quand cela pourrait être.

"Nous savons que ce virus n'aime pas la chaleur, donc quand on arrive à un certain niveau de température, ce virus ne survit pas facilement, " il dit. "Avec le soleil vient la lumière ultraviolette qui tuera le virus de la grippe. C'est un peu difficile de prédire une date particulière et de dire qu'au-delà de ce point, nous aurons une baisse des cas, car le virus ne survit pas dans l'environnement. C'est complexe. La sécheresse contribue également à réduire la durée de vie du virus dans l'environnement, ainsi que l'augmentation de la température et de la quantité de lumière ultraviolette.

Clifford dit qu'il est possible que le virus revienne plus tard dans l'année et qu'il se propage à la côte est.

« J'espère qu'on ne verra plus; cependant, en raison du fait que le virus a semblé s'adapter si bien à la sauvagine… nous nous attendrions à voir le virus à l'automne.

Il n'y a pas eu de cas d'infection humaine par ce type spécifique de grippe aviaire, mais les Centers for Disease Control &Prevention des États-Unis surveillent de près le virus, dit le Dr Alicia Fry de la Division de la grippe du CDC.

Clifford, Swayne et Fry ont répondu aux questions des journalistes lors d'un appel aux médias la semaine dernière.