Si vous n'êtes pas dans le domaine de l'aquaculture, vous n'y pensez probablement pas beaucoup.

Cependant, chaque jour, de plus en plus de personnes entrent dans ce secteur en plein essor dans le monde. Au cours des 30 dernières années, la part de l'aquaculture dans la production de poisson est passée de moins de 10 % de la production totale à environ 50 % aujourd'hui. Même la consommation de poisson par habitant a augmenté rapidement – ​​d'environ 20 livres par an en 1961 à environ 45 livres aujourd'hui.

Aujourd'hui, le poisson représente environ 17 % de toutes les protéines animales consommées par la population mondiale. Beaucoup de gens espèrent que l'aquaculture sera l'un des éléments clés pour nourrir la population mondiale en croissance rapide.

Au cours des 60 dernières années, le total des terres arables dans le monde a à peine bougé. Selon la Banque mondiale, il est passé de 9,7 % à 11 % de la superficie totale des terres. Cependant, pendant ce même laps de temps, la population mondiale est passée d'environ 3 milliards à plus de 7,5 milliards de personnes. Cela représente une augmentation de 13 % des terres arables pour répondre à une augmentation de la population de 150 %.

Les agriculteurs du monde entier ont pu suivre la croissance démographique, étape par étape, par des gains de productivité.

Cela peut-il continuer ? Difficile à dire face aux lois sur le ruissellement des engrais, développement résidentiel de banlieue, sentiment anti-OGM dans certains pays, stress des pollinisateurs, concurrence pour l'eau d'irrigation, et d'autres vents contraires potentiels.

Mon opinion est que nous aurons besoin à la fois de gains de productivité agricole continus et de fermes piscicoles en expansion rapide pour nourrir 8, 9, ou 10 milliards de personnes.

Récemment, J'ai parlé avec Steven Hedlund, responsable de la communication de la Global Aquaculture Alliance, qui est une organisation professionnelle qui établit des normes de meilleures pratiques.

Nous avons discuté des détails de l'établissement et de la gestion d'une exploitation aquacole. Combien de travail est impliqué? Selon Hedlund, Les exploitations d'huîtres et de palourdes demandent le moins de main-d'œuvre – peut-être seulement quelques personnes. Poisson à nageoires, comme le tilapia et la truite, sont beaucoup plus intenses. Étonnamment, la moitié de la production de poisson d'élevage aux États-Unis est constituée de poisson-chat, et vous pouvez les élever dans de nombreux états, même des endroits froids comme le Wisconsin.

Par Hedlund, 50 % du coût d'une exploitation piscicole est la nourriture pour poissons, qui se compose principalement de farine de poisson et de farine de soja. Quand j'ai entendu « farine de soja, « J'ai commencé à penser à l'intégration verticale et aux économies d'échelle pour les producteurs de soja.

Cependant, dit Hedlund, très peu de producteurs américains traditionnels de cultures en rangs sont impliqués dans l'aquaculture. Il dit que c'est plus courant en Asie, en particulier l'Inde, Thaïlande, et l'Indonésie. Certains de ces opérateurs auront des installations de production agricole et aquacole et même des installations de transformation du poisson.

Personne dont il a entendu parler ne fait la boucle d'intégration verticale complète, ce qui signifierait cultiver du soja, transformation de la farine de soja, l'utiliser dans la production d'aliments pour poissons, poisson en croissance, transformation du poisson, et récupérer les parties de poisson inutilisées (farine de poisson) dans l'usine de transformation des aliments pour poisson.

Le coût pour se lancer dans l'aquaculture varie considérablement selon les espèces de poissons que vous essayez d'élever et s'il s'agit d'une opération de faible niveau ou plus intense.

Les frais de démarrage peuvent aller jusqu'à 100 $, 000 ou plus de 1 million de dollars. Vous pouvez établir un chemin de roulement sur quelques acres seulement si vous avez accès à une petite rivière et le droit d'en détourner une partie. Un chemin de roulement est ce qu'ils appellent un long, étang de croissance de poissons mince, et il peut être en béton ou en terre battue. La dérivation de la rivière est de garder l'eau douce qui coule à travers les raceways pour la santé des poissons.

Les États-Unis sont encore un petit acteur de l'aquaculture dans le monde, dit Hedlund, il y a donc beaucoup de place pour l'expansion aux États-Unis - si cela vous intéresse. Même si cela ne vous intéresse pas, il est bon de se tenir au courant de ce qui se passe dans le reste de la chaîne d'approvisionnement alimentaire mondiale.