Comptez les objets en plastique que vous pouvez voir même assis à votre bureau - bouteilles d'eau, capuchons de stylo, coques d'iPhone, couvercles de café, sacs à provisions, distributeurs de ruban adhésif, tout le reste - multipliez cela par un billion ou plus, et vous avez une idée de l'ampleur des déchets plastiques sur terre.
Maintenant, juste pour le fun, essayez d'imaginer les quelque 870 millions de personnes dans le monde qui meurent de faim en ce moment. De quoi vous donner envie de renier ce monde poubelle que nous avons créé.
Mais la bonne nouvelle est que pour chaque problème, il y a des milliers de personnes intelligentes qui essaient de le résoudre. Et la designer autrichienne Katharina Unger a découvert comment exploiter la puissance d'un champignon rare qui peut transformer le plastique en biomasse comestible.
Tout a commencé en 2012, lorsque des chercheurs de Yale ont découvert un champignon rare en Amazonie (Pestalotiopsis microspora) capable de décomposer le polyuréthane, l'ingrédient principal des plastiques modernes. Cela a conduit de nombreux scientifiques à essayer de comprendre comment utiliser les champignons pour résoudre le problème très réel des déchets plastiques dans le monde. Unger, qui était auparavant connu pour avoir créé un appareil de cuisine qui incubait des œufs de mouche en larve à des fins de consommation humaine, a poussé l'idée un peu plus loin et a décidé de comprendre comment utiliser des champignons pour recycler les déchets en nourriture. En collaboration avec Julia Kaisinger et l'Université d'Utrecht, elle a créé le Fungi Mutarium, qui transforme les champignons en un produit comestible.
Le Fungi Mutarium est composé de gousses ovoïdes faites avec de la gélose, un substitut de gélatine à base d'algues, qui servent de base à la culture des champignons. Les concepteurs appellent ces tasses « FU ». Après les avoir chargés de déchets plastiques, des champignons sont introduits, et les champignons se nourrissent de l'amidon et du sucre des UF avec le plastique. Après quelques mois le plastique est parti, et à sa place se trouve une substance comestible gonflée.
Le résultat final ressemble un peu à un gâteau de riz en forme d'œuf, qui pourrait être utilisé comme une tasse comestible pour contenir un certain nombre d'aliments (les concepteurs fournissent quelques suggestions, comme les algues et le caviar, ou fruits et yaourt). Bien que l'idée soit encore au stade d'incubation - vous ne pourrez pas acheter les dosettes au supermarché de si tôt - c'est une solution prometteuse à un problème auquel la plupart d'entre nous contribuent inconsciemment chaque jour. Et juste une autre façon dont les champignons pourraient éventuellement nous aider à nettoyer ce gâchis que nous avons fait de choses.
