C'est un arrangement qui met ces animaux dans un curieux vide existentiel entre le vieux bétail et les icônes de la nature sauvage, liberté grande ouverte. Par conséquent, Les techniques de gestion et de commercialisation des éleveurs de bisons ont tendance à avoir une forte saveur naturelle :pas d'hormones de croissance, pas d'antibiotiques sauf pour traiter la maladie, en liberté, nourri à l'herbe, et cetera et cetera.
« Notre objectif a été de les manipuler le moins possible et de les laisser dans cet état semi-sauvage, parce que cela fait partie de leur attrait "" juste ce naturel, animal sauvage, " dit Debbi Tanner, de Creamery Brook Bison à Brooklyn, Connecticut.
Cela signifie pas d'insémination artificielle. Les bisons peuvent généralement être confinés dans les pâturages de nos jours, mais ils le font toujours comme ils le faisaient lorsqu'ils parcouraient les Grandes Plaines par millions.
Cela signifie pas d'insémination artificielle (IA), Soit. Les bisons peuvent généralement être confinés dans les pâturages de nos jours, mais ils le font toujours comme ils le faisaient lorsqu'ils parcouraient les Grandes Plaines par millions. (Une grande majorité de porcs et de vaches laitières aux États-Unis sont élevés avec l'IA, bien que cela reste relativement rare pour les bovins de boucherie.)
"Nous choisissons définitivement d'emprunter la voie naturelle, " dit Jim Matheson, directeur adjoint de la National Bison Association. « Nos producteurs sont très déterminés à élever ces animaux de manière responsable et conforme à la nature. »
Il y a de bonnes raisons logistiques de laisser les bisons le faire sur le parcours, aussi :ils sont gros, ils peuvent être agressifs et parce qu'ils ne sont pas techniquement domestiqués, ils ne font généralement pas bien avec le confinement ou les contacts humains étroits. Étant donné que la collecte de sperme et l'IA nécessitent le contact le plus proche, ce n'est pas une pratique très compatible avec l'élevage de bisons.
Cela ne veut pas dire que l'IA des bisons n'est pas possible. Après des recherches largement infructueuses sur le sujet chez Texas A&M au milieu des années 90, un vétérinaire de Stratford, Okla., nommé Gerald Parsons a réussi avec son troupeau de bisons en 1996. À l'époque, nous étions confrontés à un problème très pratique :le taureau Grand National Champion qu'il avait acheté l'année précédente s'est avéré être un monogame qui s'en tenait à une seule vache et une seule vache.
'Si vous les faites remuer et aggraver le mal, vous ne pouvez pas en retirer le sperme, [mais] si vous les laissez agir comme si c'était leur idée… vous pouvez obtenir beaucoup de sperme.
Après avoir mis au point une technique appropriée pour congeler la semence de bison (ce morceau, il dit, était le talon d'Achille de la recherche Texas A&M) Parsons a atteint un taux de conception de 84 pour cent avec ses vaches bisons.
L'année prochaine, sur les conseils d'autres éleveurs de bisons, Parsons a essayé de mettre un deuxième taureau au pâturage avec son champion monogame. Face à la concurrence de ce jeune et avide nouveau venu, le taureau champion est devenu fou.
"Assez sur, il est allé travailler et a tout fait comme il était censé le faire, ", dit Parsons.
Parsons congèle encore le sperme de ses taureaux, mais il n'a pas systématiquement utilisé l'IA depuis cette année-là et il ne connaît aucun autre éleveur de bisons qui utilise l'IA. (Il est, cependant, essayant actuellement de se frayer un chemin à travers un tas de paperasserie internationale qui lui permettra d'accepter une invitation à faire de l'IA de bison en Roumanie.)
Parsons soutient que le succès de l'IA des bisons a tout à voir avec une bonne manipulation des animaux :vous ne pouvez pas en retirer le sperme, [mais] si vous les laissez agir comme si c'était leur idée… vous pouvez obtenir beaucoup de sperme. Et il souligne que l'IA ne change pas plus la génétique du bison que la sélection d'un bon taureau pour faire son travail à loisir sous le ciel grand ouvert.
Toujours, il dit, il y a une perception que l'IA n'est pas naturelle, et cela va à l'encontre de la philosophie entièrement naturelle qui domine l'élevage de bisons en Amérique du Nord.
Tenir compte des obstacles pratiques qui existent pour l'IA des bisons, alors, et respirez profondément :il semble que la vie sexuelle de ces animaux restera glorieusement débridée et indomptée.
