Après plusieurs années à harceler ma femme pour avoir des poulets de basse-cour, elle a finalement cédé l'automne dernier. J'ai fait tous les arguments traditionnels :les enfants vont adorer, nous aurons des œufs frais tous les jours, Je promets de nettoyer la cour et le poulailler, non ça ne sentira pas, faites-moi confiance - et ainsi de suite. Je lui enverrais ouvertement des photos de poulaillers sympas en espérant qu'un jour elle en aimerait une et comme par magie, dise « oui » à ma demande. Hélas, cela a duré environ cinq ans et les arguments étaient toujours les mêmes. Nous n'avons pas de place dans la cour. Ils sentiront en effet. Qui va nettoyer après eux ? Tu es trop occupé. Yadda yadda yadda.
Mais je ne voulais pas perdre cette guerre d'usure. Mon plan était de convaincre les enfants que ce serait une bonne chose pour nous et qu'ils pourraient choisir les poussins. En octobre dernier, j'ai pu amener la famille à Portage Bay Grange dans le quartier universitaire de Seattle et à la maison de tout ce qui concerne le poulet de basse-cour et plus encore. Après avoir montré à ma famille les poussins fraîchement éclos, Je savais que j'avais gagné. Je veux dire, qui peut résister à un petit poussin duveteux ?
Donc, nous en avons ramené trois à la maison avec tous les accessoires nécessaires et avons installé une boutique au sous-sol. Après les avoir nommés, nous nous sommes occupés d'eux comme s'ils étaient les jeunes dragons de Game of Thrones.
Poulets médiévaux… savoureux ou coriaces ?
Environ trois semaines plus tard, J'ai convaincu tout le monde que nous devrions en avoir quelques-uns de plus – c'est ce que nous avons fait. Nous étions dans le train du poulet et il n'y avait pas de retour en arrière. Cependant, nous avons appris quelques éléments clés au cours de ce voyage qui doivent être partagés avec toute personne qui n'est pas habituée à élever des poulets de basse-cour. Lisez ceci avant de sauter le pas et soyez prévenu - tout est amusant et ludique jusqu'à ce qu'un chien mange l'un de vos poulets.
Obtenez des plans pour une coopérative et construisez-la - ou achetez-en simplement une
J'aurais dû me méfier d'essayer de construire un poulailler sans plan. Je rêvais de créer un poulailler abordable en utilisant du bois de rebut et de vieilles caisses à vin pour le revêtement qui pourrait être déplacé dans la cour selon les besoins. 500 $ et environ 60 heures de travail plus tard – j'ai construit un cuirassé. Oui, c'est joli, mais complètement surdimensionné et inefficace. Les roues s'asseoir sur mon porche, incapable de supporter le poids des quantités massives de bois et de clous qui sont entrés dans ce mauvais garçon.
Leçon apprise. Saltbox Designs dans le quartier Ballard de Seattle crée de magnifiques poulaillers (entre autres) à un prix abordable. Allez-y et économisez le temps et la frustration de vous rendre compte que vous n'êtes probablement pas doué pour la menuiserie ou la construction de quoi que ce soit.
Apprenez à connaître votre expert local en poulet
Le Portage Bay Grange susmentionné a été un salut pour mes efforts de poulet de basse-cour. Le propriétaire, Kevin Scott-Vandenberge, et son équipage ont donné des conseils utiles à tout moment et ont des connaissances inestimables. Avant de passer d'innombrables heures à diagnostiquer des problèmes de poulet en parcourant les babillards électroniques, trouver un fournisseur de volaille local et en finir.
Au moins un de vos poulets mourra d'une mort horrible
Nous n'avons pas vécu une seule fois cet événement malheureux, mais trois fois. Cela s'est produit en décembre lorsque les poussins avaient environ huit à dix semaines. Notre famille surveillait un horrible petit chien nommé Ichigo pendant que ses parents étaient partis au Japon. C'était un Shiba Inu qui est connu pour :débusquer et tuer le petit gibier, fuyant et étant généralement mauvais.
Je suis venu renifler ce coq.
Malheureusement, nous avons connu tous ces traits pendant son séjour. Un beau jour, j'ai quitté la zone où les poussins étaient gardés et le petit bougre est entré et en a tué trois en quelques minutes – en en posant fièrement un aux pieds de mon fils de trois ans. Elle a également décidé de s'échapper et de s'enfuir environ cinq fois sur une période de trois semaines. Malheureusement, nous l'avons retrouvée à chaque fois – plus par culpabilité que par désir car nous ne voulions pas qu'elle disparaisse sous nos yeux.
Cet incident a engendré l'achat de plus, des poulettes plus âgées et le propriétaire du chien diabolique a eu la gentillesse de nous dédommager de notre perte financière mais pas de notre angoisse mentale. Oui, nous avons angoissé la perte de nos chers poulets de basse-cour.
Vous pouvez obtenir un coq dans le groupe
Nous savions que le sexage des poulets n'était qu'une proposition à 90 % lorsque nous avons eu notre troupeau. Nous étions également trop confiants (et espérons) que nous n'aurions pas de coq dans notre groupe car il est à la fois illégal de les avoir dans les limites de la ville de Seattle et ennuyeux comme l'enfer. J'ai passé de nombreuses vacances à travers le monde à être réveillé à des heures absurdement tôt par le coq du voisin. Ils sont mon ennemi juré.
Pendant des semaines nous avons joyeusement élevé notre troupeau jusqu'au jour, ma femme a souligné qu'elle pensait que le Rhode Island Red nommé Scarlett était un coq. Je me suis moqué de l'idée jusqu'à quelques jours plus tard, lorsque j'ai entendu les débuts d'un coq-a-doodle-doo naissant vers 5h30 du matin. Au cours des jours suivants, il a perfectionné cette astuce de fête et a été rebaptisé à juste titre Scarleto. J'ai demandé à ma femme et à mes enfants s'ils voulaient se joindre à moi pour le manger, mais j'ai été rejeté et il a été renvoyé à la ferme – où il a probablement été mangé par le fermier.
Vos poules ne pondront pas d'œufs alors que vous pensez qu'elles devraient le faire
Obtenir des œufs frais du troupeau demande de la patience.
J'ai fait mes recherches à ce sujet. J'ai même créé une feuille de calcul et mis en évidence les races de poulets qui devraient pondre tôt entre 17 et 26 semaines. J'ai acheté ces races. Mais je serai damné si trois de nos six poules de basse-cour ne pondaient qu'après 26 semaines. L'une d'entre elles n'a pas encore pondu un seul œuf et est maintenant âgée de 34,29 semaines au moment de cette publication. J'ai commencé à planter les graines de son dîner, mais une fois de plus, j'ai été repoussé par la famille. Peut-être que si je les envoyais tous en voyage et que je profitais d'elle pour moi tout seul ? C'est une Cuckoo Maran et je pense vraiment qu'un poulet français ferait un divin coq au vin .
Mais je m'égare. Il ne semble pas y avoir de rime ni de raison pour laquelle les poules de basse-cour décideront de pondre des œufs. Ils peuvent pondre tous les jours pendant un mois, puis faites une pause de quelques jours, puis couche tous les deux jours. Assurez-vous qu'ils ont un bon, aliments à grains entiers avec au moins 17% de protéines, arrosez-les souvent, et gardez la lumière allumée jusqu'à ce que vous alliez vous coucher. Espérons que cela fera l'affaire.
Vous rechercherez ce qui ne va pas avec vos poulets comme vous le feriez pour vos propres enfants
Votre enfant a-t-il déjà eu une série de symptômes tenaces que vous ne pouviez tout simplement pas diagnostiquer ? Avez-vous déjà passé des heures à parcourir Internet pour essayer de comprendre ce qui ne va pas avec eux ? Bien, préparez-vous à faire de même avec vos poulets. Je jure, il doit y avoir autant de « chicken boards » qu'il y a de conseils d'éducation des enfants. Vous passerez du temps sur des sites comme The Chicken Chick, Magazine de volaille de basse-cour, Poulets d'arrière-cour.com, Oh Lardy's Backyard Chicken Series et Pam's Backyard Chickens. Le problème est que vos poulets ne peuvent pas parler et que chaque maladie possible comporte un risque réel de mort et/ou d'épidémie pour l'ensemble de votre troupeau.
Qui peut résister à trois mignons petits poussins ?
Vous passerez des heures à lire, demander et obtenir des conseils aléatoires d'étrangers sur ce qu'il faut faire avec vos poulets. C'est le chaos. Si un poulet semble très malade ou faible et que vous ne pouvez pas comprendre ce qui ne va pas, je vous suggère de réduire vos pertes et de sortir la hache. Vous pourriez peut-être sauver le reste de votre troupeau avec ce remède miracle rapide.
Les poulets peuvent être sales et malodorants
Et je ne veux pas dire comme vos pieds après avoir porté des chaussettes moites et de vieilles baskets toute la journée. Je veux dire - ils sentent. Ils font caca partout et ça s'accumule comme si tous en sortaient. Oui, vous pouvez jeter plus de paille et même de la terre de diatomées (D.E.) pour réduire l'odeur, mais ce sont des pansements. Oh, et puis il y a les mouches qui viennent à la fête.
Mon jardin se compose maintenant de deux pièges à mouches (qui sentent le poisson mort), 100 pieds carrés de paille d'environ trois ou quatre pouces de profondeur, et deux fois par semaine des arrosages de D.E. Cela aide, mais la seule vraie solution est de nettoyer et de remplacer votre paille chaque semaine. Acheter des produits coûteux comme Dookashi qui peuvent ou non aider à résoudre le problème. Et ne me lancez même pas dans les joies du nettoyage du poulailler…
Les poulets peuvent vous nourrir
Tome, c'est la raison numéro un pour obtenir des poulets de basse-cour. Les œufs sont suprêmement bons. Les jaunes sont jaune vif et ils tiennent bien debout. Avoir un panier d'œufs frais sur le comptoir est une expérience agréable. Les couleurs des coquillages sont belles et les ramasser, chaud de la couveuse, est le signe de fraîcheur le plus positif que l'on puisse imaginer. Manger des œufs frais est une sublime aventure culinaire. Pour cette seule raison, vous devriez avoir vos propres poulets.
Regarder la télévision Backyard Chicken est une expérience zen
Je n'aurais jamais pensé dire ça, mais j'aime regarder mes poules jouer ensemble. Ils sont drôles et chacun d'eux a des « personnalités » différentes. Ils se poursuivent, se bousculer, s'envoler dans les airs de quelques mètres et redescendre, rouler dans la boue, gratter et picorer, etc. S'asseoir sur le porche et les regarder me rend heureux pour une raison quelconque. Peut-être que cela me rappelle des temps plus simples, ou me laisse rêver de vivre dans une ferme – je ne sais pas. Dans les deux cas, Je l'aime bien.
Le gang de poulets de l'arrière-cour traîne.
J'y ai déjà fait allusion en plaisantant, mais maintenant je vais être sérieux. Les poules ont environ deux bonnes années de ponte avant que leur production ne diminue et elles deviennent des piqueuses. Lorsque le coût de l'alimentation est supérieur à l'argent que vous économisez en œufs, vous devez effectuer une petite analyse mentale des coûts et des avantages. Dans une vraie ferme, les animaux qui ne sont plus utiles sont éliminés (mangés). Puisque vous êtes un gentleman farmer, vous pouvez prendre une décision beaucoup plus subjective qui inclut des choses comme l'amour pour vos oiseaux et la valeur que vous leur accordez en tant qu'animaux de compagnie. Cela dit, ce sont des petits morceaux assez savoureux et le poulet cuit et les boulettes sont plutôt bons. Plus, vous pouvez revivre tout le processus en achetant de nouveaux poussins pour remplacer cette vieille poule ! Quoi que tu décides, personne ne vous jugera pour cela.
Oiseaux d'une plume…
Tout à fait, nous avons maintenant amassé une demi-douzaine de poulets qui vivent dans notre arrière-cour et qui gloussent joyeusement toute la journée tout en produisant une variété d'œufs colorés et délicieux. Pour arriver à ces six poulets survivants, nous avons dû remplacer les trois qui ont été tués par le chien maléfique et le coq que nous avons renvoyés à la ferme. Oh, et il y avait un autre petit poussin qui n'a pas réussi à cause d'un problème non diagnostiqué. Donc, au total, nous avons acheté 11 poulets de différents âges/races/tailles/couleurs pour arriver à notre demi-douzaine actuelle. Alors que la route était caillouteuse en cours de route, nous avons beaucoup appris au cours du processus. J'espère que cela vous aidera lorsque vous envisagez de commencer votre propre aventure de poulet dans la cour !
Jason Price vit à Seattle, WA avec sa femme et ses enfants. Il poursuit actuellement l'ouverture d'une entreprise de viande artisanale et écrit sur la nourriture, agriculture, vie de chef et manger local. Découvrez-le sur TheHungryDogBlog.com, où cet article a été publié à l'origine.
