Les poulets attrapaient MS et MG (Mycoplasma Synoviae et Mycoplasma Gallisepticum, respectivement), maladies respiratoires entraînant des éternuements, tousser, léthargie, manque d'appétit et respiration sifflante. Les couvoirs n'étaient pas tenus de tester les maladies, leur permettant de se répandre dans tout l'État avec des résultats fatals pour les troupeaux. « Sortir un jour, quelques-uns sont morts; le lendemain, d'autres sont morts, », dit Cupples.
Une chasse a commencé pour découvrir la cause de l'épidémie, que Cupples a comparé à la chasse à la typhoïde Mary. Typhoïde Mary (de son vrai nom :Mary Mallon) était une cuisinière qui vivait dans la ville de New York à la fin du XIXe siècle. Elle portait un cas virulent de fièvre typhoïde mais ne présentait aucun symptôme, infectant finalement une cinquantaine de personnes alors qu'elle passait d'un travail à l'autre, résister aux enquêtes de la police pour savoir qui était à l'origine des mystérieuses épidémies. Après avoir été finalement arrêtée, Mallon a été mise en quarantaine pendant plus de 20 ans jusqu'à sa mort en 1938.
Cette fois, les coupables étaient des oiseaux.
‘Quand ils les ont amenés dans les troupeaux des autres, ils étaient comme la peste.
« Nous avons eu un fournisseur qui s'est présenté lors de l'échange de mars de l'année dernière, " dit Collins, un gros, principalement un homme chauve qui a grandi dans une ferme à Auburn, New Hampshire, et le prouve avec son accent. « Tous les oiseaux avaient l'air bien. Le vendeur en a vendu pas mal. Puis les téléphones ont commencé à sonner quelques semaines plus tard, de personnes malades dans leurs troupeaux d'origine [et auparavant en bonne santé]. Les poulets du vendeur incriminé avaient développé une immunité contre la SEP et la MG que d'autres n'avaient pas. « Lorsqu'ils les introduisirent dans les troupeaux d'autrui, ils étaient comme la peste, ", dit Collins.
Collins s'est associé au ministère de l'Agriculture du New Hampshire et a envoyé des émissaires pour collecter des échantillons de sang sur les poulets infectés, retraçant finalement l'épidémie à sa source. «Nous l'avons fermée. Elle a fermé son troupeau et a cessé de vendre, ", dit Collins. "Nous avons fermé les échanges juste pour nous assurer que nous ne le propagerions pas."
Sur un humide, Dimanche après-midi gris en avril à un parking du magasin Tractor Supply Company juste à côté de l'autoroute à Chichester, New Hampshire, le Chicken Swap a fait son retour triomphal. Une meute de tentes accueillait poulets et canards bruissant dans leurs cages, un trio de chèvres dans un enclos au sol de foin, et un veau solitaire a été attaché à une camionnette. Les vendeurs d'animaux devaient s'inscrire avant l'événement, et un inspecteur de la santé de l'État a fait le tour le matin à la recherche de toute respiration sifflante errante.
Linda Hemingway, de Beauty Ridge Farm à Loudon, poulets Brahma garnis aux pattes à plumes, oiseaux barrés de Plymouth Rock, et Ameraucanas à queue duveteuse, appréciés pour leurs œufs multicolores. « Nous faisons tout notre possible pour nous assurer que les vendeurs ont un stock vraiment sain, " dit Hemingway, qui a participé à des swaps au cours des trois dernières années. "Il s'agit d'être un vendeur d'animaux responsable."
La meilleure façon de protéger les poulets contre la maladie est de mettre en quarantaine tout nouvel oiseau introduit dans le troupeau. Brandy Deno, copropriétaire de Beauty Ridge Farm, recommande au moins 30 jours de séparation, placer l'animal suffisamment loin pour qu'il ne respire pas le même air que le reste du troupeau. Utiliser des aliments différents pour l'animal, portez des vêtements différents lorsque vous le nourrissez, et lavez-vous les mains avant et après.
« Mettez tout en quarantaine – je me fiche de qui vous l'achetez. C'est une chose facile qui protégera tout votre troupeau et votre investissement dans vos oiseaux.
Le conseil de Deno est devenu un refrain lors de l'échange. "Tout mettre en quarantaine - je me fiche de qui vous l'achetez, ” Deno prévient. "C'est une chose facile qui protégera tout votre troupeau et votre investissement dans vos oiseaux." Garder un nouvel animal à l'écart du troupeau peut être une seconde nature pour les éleveurs professionnels, mais pour les éleveurs amateurs, il faut l'enseigner. « C'est là que nous intervenons. En tant que fournisseur responsable, il faut dire aux gens, les éduquer, ", dit Deno. « Nous ne sommes pas seulement là pour gagner de l'argent. »
Richard Korpieweski, du tout, homme raboté dans une veste de fermier, accroupi sous une tente surplombant des cages occupées par une variété de canards avec l'aide de son fils enthousiaste Owen. La paire se vend sous le nom de Boy and His Ducks.
Au sol se trouvaient d'élégants couples de canards de Barbarie, serein par rapport aux banties frénétiques de Beauty Ridge Farm. Leurs couleurs allaient de l'ondulation de l'ardoise au vert irisé et au bronze brillant. D'autres cages sur stands contenaient des canards d'appel plus petits, qui étaient à l'origine élevés en Europe pour servir de leurres vivants, attaché par la patte et lâché dans un étang pour attirer d'autres canards à l'abattage (la pratique est désormais illégale).
« Au printemps, vous pouvez déplacer les canards comme des fous, ", a déclaré Korpiewseki. Les œufs sont populaires, mais les canards deviennent également des animaux de compagnie. « Les poulets sont agréables à leur manière, " il dit. « Les canards sont plus bavards – ils me regardent, ils discutent avec moi. Ils interagissent différemment. Les poulets peuvent avoir ce bel effet câlin. Les canards peuvent être de la même manière si vous les élevez correctement.
Les amateurs préoccupés par l'infection aviaire pourraient également envisager de commencer par les canards. « Il y a des maladies que les canards attrapent, mais pour la plupart, ils sont assez résistants aux bombes, ", dit Korpiewseki. « Ils ne tombent vraiment pas trop malades. »
Tasses, une femme vive dans une disquette, pull bleu Chicken Swaps of New Hampshire, a présidé l'événement relancé depuis un petit stand, enregistrer les clients au moment de leur départ avec leurs achats. « Les chiffres sont allés loin, en haut, étonnamment, " elle dit. "Il est très, très addictif, comme des chips.
