Non, ce n'est pas un éco-fantasme B-roll de George Jetson; c'est l'avenir de la science des matériaux.
Rencontrez Curran (gaélique pour carotte), la substance qui vise à ajouter du vert (ou plutôt, orange) au paysage gris des matériaux de fabrication commerciaux. Fabriqué à partir de l'extraction de cellulose - un composé structurel présent dans la paroi cellulaire des plantes "" à partir de légumes-racines tels que les navets, betteraves à sucre et carottes, Le curran est une alternative organique aux multiples talents aux matériaux actuels comme le verre et les fibres de carbone.
L'idée originale du Dr David Hepworth et du Dr Eric Whale, scientifiques des matériaux, et co-fondateurs de CelluComp, une entreprise de matériaux écossaise basée à Fife, juste au nord d'Edimbourg, Le curran diffère des autres composés à base de cellulose couramment dérivés du bois et du coton en raison de sa capacité à être facilement, et proprement, être séparé de son hôte - et pour sa force surnaturelle.
Christian Kemp-Griffin, PDG de CelluComp, dit que la séparation traditionnelle de la cellulose pour la fabrication implique l'utilisation de produits chimiques puissants, contrairement à la production de Curran.
Le curran peut être appliqué comme revêtement, formé en feuilles laminées ou, à l'avenir, filé en fil.
Réduit des carottes de tous les jours à une pulpe d'orange visqueuse (pensez au jus d'orange et à la fécule de maïs), Le curran traité peut être utilisé dans une variété d'applications, des planches à roulettes aux cannes à pêche et un jour peut-être même des voitures.
En 2007, tout en développant la technologie, Hepworth et Whale ont créé une canne à pêche à la mouche en composite Curran qui a fini par remporter un prix Best of Show au concours ICAST (et oui, la canne à pêche était orange vif).
Presque deux fois plus résistant et légèrement plus léger que la fibre de carbone, Le curran peut être appliqué comme revêtement, formé en feuilles laminées ou, à l'avenir, filé en fil.
Hepworth a déclaré à la BBC, "le potentiel de Curran est énorme et si nous pouvons remplacer juste un petit pourcentage de fibre de carbone dans les produits, les effets sur l'environnement pourraient être importants et étendus."
Une vue commune dans la cuisine, pas tellement au labo.
Préparation des carottes pour l'extraction de la cellulose.
À partir de son état liquide, le curran peut être transformé en poudre ou coulé en feuilles.
Mais pourquoi des carottes ?
« Eh bien, honnêtement, nous avons commencé avec des carottes parce qu'elles étaient faciles à trouver. Nous pourrions passer au supermarché local et les acheter par groupe, », dit Kemp-Griffin. « Finalement, nous avons été expulsés des supermarchés parce que nous achetions toutes leurs carottes, c'est à ce moment-là que nous avons commencé à chercher ailleurs.
Après avoir obtenu la botte de leur magasin local, CelluComp a décidé d'aller directement à la source. Trouver un fournisseur local, ils ont pu conclure un accord pour acheter des carottes de qualité B en vrac, ceux qui sont trop laids pour arriver sur le marché. Puiser dans le monde massif des déchets agricoles, CelluComp a pu augmenter sa production et élargir ses horizons.
« Finalement, nous avons été expulsés des supermarchés parce que nous achetions toutes leurs carottes, c'est à ce moment-là que nous avons commencé à chercher ailleurs.
« En utilisant le flux de déchets, nous sommes en mesure de fabriquer notre produit sans nuire au marché alimentaire, nous utilisons quelque chose qui serait généralement jeté, ou transformés en aliments pour animaux, " il dit.
L'avenir de CelluComp s'annonce prometteur, mais pas orange. Le processus utilisé pour fabriquer le curran peut être adapté pour fonctionner avec de nombreux légumes-racines différents; le secret réside dans les nano-fibres présentes dans la cellulose, pas le légume lui-même. Kemp-Griffin dit qu'ils cherchent à s'éloigner des carottes en raison de problèmes d'approvisionnement.
"L'avenir, ce sont les betteraves sucrières - c'est là où nous nous dirigeons ensuite."
