Quand j'avais 21 ans, J'avais un travail d'élevage de souris en tant qu'associé de recherche dans un laboratoire de sciences fondamentales. Pour obtenir le travail, vous aviez besoin d'un baccalauréat dans l'une des sciences fondamentales - chimie ou biologie ou ainsi de suite - mais pour le travail quotidien, rien de tout cela n'était vraiment nécessaire. Vous n'appliquez pas vraiment ces compétences théoriques.
J'ai commencé en tant qu'associé de recherche, fabrication, avec avantages, peut-être 35 $, 000 par an. Chaque jour, j'entrais à 8 heures du matin, me stériliser, s'habiller, et commencez à vous occuper des souris. La première chose qui vous salue, c'est cette odeur très fraîche de… j'essaye de la décrire. Comme des copeaux de bois, urine, et un peu d'excréments de souris. C'est juste comme ça que tu as commencé la journée.
J'ai travaillé dans une salle de souris standard. Il y aurait une boîte qui contiendrait la souris femelle, qui était l'ancêtre, la souris qui maintenait votre lignée génétique de souris. Il y aurait deux ou trois femelles dans l'une des cages. Et puis séparés dans les mêmes cages se trouvaient un ou deux mâles.
La première chose que je ferais est le sevrage, retirer les bébés souris de la cage de la mère, généralement après trois semaines environ. Si vous attendez plus longtemps que cela, c'est à ce moment-là que les souris peuvent devenir sexuellement actives. Vous pouvez obtenir l'élevage mère-enfant, ce qui crée beaucoup de potentiel d'anomalies génétiques. Pour ces expériences, vous voulez avoir le moins de mutations génétiques possible.
Les souris qui avaient les caractéristiques génétiques pour lesquelles nous recherchions, ils ont été retirés et placés dans leurs propres cages séparées pour que les expériences se poursuivent. Et, euh, ceux qui ne l'ont pas fait, ils ont fini par être abattus.
Il s'agit de préserver les lignées génétiques. Disons que vous avez une souris knock-out. C'est une souris pour laquelle il y a un gène d'intérêt que vous avez désactivé - vous l'avez "assommé". Et ça permet de voir ce que fait un gène, que ce soit le développement du cerveau, ou système immunitaire, ou coeur et ainsi de suite. Qu'est-ce qui change, qu'est-ce qui le rend différent ? Nous essayons très soigneusement de préserver cette lignée génétique.
La plupart du temps, chaque fois que vous créez une mutation chez une souris, ce n'est pas comme s'il y avait une différence évidente entre elle et la souris d'origine. En règle générale, vous devez faire des tests et des expérimentations pour découvrir ce qui a changé. Cela peut être une biopsie, ou vous pouvez les brancher et voir s'ils peuvent exécuter un labyrinthe avec succès, ou essayez d'observer le comportement.
j'irais dedans, regarde mes souris, sevrer ceux qui avaient besoin d'être sevrés. Une grande partie du travail concerne en fait la documentation. Chaque souris que vous souhaitez utiliser, vous devez les documenter. C'est ce qu'on appelle le « marquage et suivi ». Vous leur donnez un numéro individuel, en marquant leurs oreilles de la même manière que vous le feriez pour un gros bétail. Ensuite, vous prélevez un échantillon d'eux, un petit coup de queue, et vous ferez plus tard une analyse génétique pour voir si la mutation que vous vouliez est issue du processus de sélection.
À ce stade, j'essaierais également de déterminer le statut de genre des souris plus jeunes, ce qui peut être dur. Le but étant, vous ne voulez pas que les femelles soient fécondées parce que vous avez accidentellement mis un mâle avec elles.
Après avoir marqué, trié et séparé par genre, Je les mettrais dans un nouveau, cage stérilisée avec une petite quantité de litière, ces morceaux de mousse que les souris vont déchirer et utiliser comme matériau de nidification. Et puis je leur donnerais généralement assez de nourriture au cours de ce premier jour que je n'aurais pas à en mettre plus.
Une fois dans les cages, et j'ai eu toutes les coupures de queue, J'ai trouvé lesquelles des souris étaient utiles pour l'expérimentation que nous voulions faire. je prendrais les queues, retourner au labo et faire ce qu'on appelle la réaction en chaîne par polymérase, pour voir si cette souris avait la mutation génétique que je veux. Les souris qui l'ont fait, ils ont été retirés et placés dans leurs propres cages séparées pour que les expériences se poursuivent.
Et, euh, et ceux qui ne l'ont pas fait, ils ont fini par être abattus.
Le processus d'abattage est très fortement réglementé, et où j'étais, il faudrait les tuer deux fois, effectivement, afin de s'assurer qu'ils étaient complètement morts.
La première façon de procéder est le dioxyde de carbone. Vous avez emmené le conteneur avec la souris dans une pièce contenant des tubes à gaz. Vous êtes entraîné à ne pas causer de dommages physiques ou de détresse supplémentaires aux souris. Alors c'est très lent, taux très précis vous avez augmenté la quantité de CO2 dans la pièce.
Oui, au début, c'était vraiment un peu étrange, avec certitude. Juste cette sensation. C'était certainement quelque chose auquel je devais m'habituer.
Ils se promènent, ils se déplacent, et puis très, très lentement, ils sont plus lents, et puis finalement ils s'endorment en quelque sorte. Après qu'ils aient tous cessé de bouger, et vous ne voyez aucun mouvement respiratoire ou respiration, vous attendez encore quelques minutes. Après cela, vous séparez leur colonne cervicale de leur tête.
C'est la partie la plus macabre, mais c'est juste pour confirmer qu'ils sont bien morts. Tu les prends par la queue, les étaler à plat, puis à l'aide d'un objet dur, vous appliquez beaucoup de pression derrière le crâne, juste à la jonction de la tête et de la colonne vertébrale. Finalement, il y aura une douce sensation ou un son de craquement. Et puis tu sais.
Oui, au début, c'était vraiment un peu étrange, avec certitude. Juste cette sensation. C'était certainement quelque chose auquel je devais m'habituer.
Mais finalement, c'est devenu un processus du travail que nous faisions. Toute personne qui fait cela doit trouver une raison ou une justification pour laquelle elle pense que c'est important. De toute évidence, il a été fortement politisé, et les gens peuvent voir cela de beaucoup de points de vue différents. Je pense qu'en regardant la portée de la recherche animale et les avantages que l'humanité a accumulés et gagnés grâce aux modèles animaux, cela en vaut la peine pour moi.
Chaque installation, chaque université pour laquelle vous travaillez a un conseil qui examine toutes les recherches sur les animaux pour s'assurer qu'elles ont un but. Vous ne pouvez pas avoir une idée au hasard, « Que se passe-t-il si je lance des souris très haut et que je vois si cela leur fait quelque chose ? » S'il n'y a aucun avantage scientifique crédible à ce type de travail, Ca ne va pas arriver.
Je veux dire que personne ne se lance dans ce genre de travail, Comme, « C'est le travail de mes rêves que je veux avoir. » Tome, l'aspect scientifique réel était intellectuellement intrigant. Le désir de voir « Que va-t-il se passer ensuite ? » ou « Qu'est-ce que les expériences montreront ? » Après un an, je suis parti pour aller à la faculté de médecine, mais ce n'était pas à cause de mon aversion pour le travail lui-même.
Regarder en arrière, la meilleure partie de l'élevage de souris devrait être l'aspect intellectuel de celui-ci. Le simple fait de savoir que vous contribuez à un corpus de connaissances plus large tout au long du processus. Penser cela d'un point de vue expérimental plutôt que de le considérer comme un travail d'élevage.
Le pire, c'est que parfois nous nous faisions claquer. Il y avait une tonne d'expériences en cours simultanément, il y aurait donc beaucoup de souris qui devaient être étiquetées et suivies. Les pires jours, ce serait un sevrage, un marquage, une queue et une analyse génétique incessants. Le plus que j'ai fait en une journée était peut-être 160 souris. C'était dur.
