Thompson &Morgan vend des milliers de plantes et de graines, des hybrides uniques aux rares, cépages anciens. Mais depuis qu'il a sorti le TomTato - une plante greffée qui produit à la fois des pommes de terre et des tomates - tous les autres produits sont passés au second plan. « Pendant mon séjour ici, Nous n'avons jamais, déjà, jamais eu un lancement de produit qui s'est approché du TomTato, " dit Paul Hansord, directeur chez Thompson &Morgan. "Pas de loin."
Hansord est un homme occupé ces jours-ci, mais Fermier moderne réussi à l'avoir au téléphone.
MF : Pouvez-vous deviner de quoi nous voulons discuter?
PH : Je pense que oui.
MF : Parlez-nous de votre gamme de groseilles. Je rigole, parlons du TomTato.
Il n'y a rien de Frankenstein là-dedans, juste du bon vieux greffage traditionnel.
PH : Autant !
MF : Comment êtes-vous tombé sur cette idée géniale ?
PH : Il y a quinze ans, certaines expériences sur la pomme de terre/la tomate n'ont pas fonctionné. Nous avons décidé de tenter le coup, surtout pour la nouveauté. Ensuite, le projet a commencé à générer beaucoup d'intérêt; il nous est venu à l'esprit que cela pourrait avoir un réel potentiel.
MF : Il a fallu 10 ans pour que cela se produise. Quel était le hold-up?
PH : Il est très important de ne pas avoir de virus; les deux plantes sont sensibles. Vous devez également vous assurer que les tiges de tomates et de pommes de terre ont exactement la même largeur. Et nous recherchions aussi des variétés avec de bons rendements, bonne saveur.
MF : Sur quoi avez-vous réglé ?
PH : Nous avons cueilli une tomate cerise qui est juste magnifique, plein de saveurs, super pour cuisiner. Les pommes de terre sont une variété typique à chair blanche, idéal pour la cuisson et la cuisson à la vapeur (mais pas tellement pour les frites). Bon pour les purées, trop.
MF : Comment fonctionne le cycle de croissance TomTato ?
PH : Vous plantez au printemps et commencez à obtenir des tomates en juillet. Le TomTato produit d'énormes grappes de fruits. Beaucoup de vigueur. Vous obtiendrez des tomates abondantes tout au long de l'été. Et quand ils s'installent enfin, les pommes de terre seront prêtes à être récoltées.
MF : Le monde attend avec impatience votre prochain projet de greffe. Carottes et petits pois ?
PH : Je ne pense pas. Les pommes de terre et les tomates fonctionnent parce qu'elles sont toutes deux du solanum genre. Toutes les plantes ne peuvent pas être greffées ensemble.
MF : On plaisantait. Mais faire avez-vous des greffes sympas en cours?
PH : Je préfère ne pas en parler encore.
MF : Thompson &Morgan a-t-il déjà rendu quelque chose d'aussi populaire ?
PH : Nous avons créé toutes sortes de nouvelles plantes intéressantes - des bégonias parfumés, pétunias grimpants, citrouilles géantes - mais c'est à des années-lumière plus populaire.
MF : Pourquoi sommes des gens si fous du TomTato ?
PH : C'est une très bonne question. Je suppose qu'il y a une sorte de facteur « jamais vu ». Cela semble magique, ou le génie génétique. Mais il n'y a rien de Frankenstein là-dedans - juste une bonne vieille greffe traditionnelle. Les gens le font depuis des centaines d'années.
