Depuis 20 ans, L'artiste belge Koen Vanmechelen élève sélectivement des poulets du monde entier dans le cadre de son Cosmopolitan Chicken Project. Ce qui a commencé comme un moyen d'illustrer des idées métaphoriques sur la diversité et le multiculturalisme a conduit à la création d'un oiseau qui, selon l'artiste et soutenu par les scientifiques travaillant avec lui sur le projet, a tendance à être en meilleure santé, vivre plus longtemps, et être plus adaptable à un environnement changeant que les poulets de race pure.
Vanmechelen a toujours eu une affinité pour les poulets et a commencé à les élever dès son enfance. Mais plus que cela, il a été obsédé par la façon dont cet oiseau - descendant de la sauvagine rouge asiatique - est si étroitement lié à l'humanité, non seulement en raison de sa valeur en tant que source de nourriture, mais aussi culturellement. Il dit qu'il y a certaines races de poulets qui peuvent être considérées comme une représentation de la culture d'une nation, et donne le Poulet de Bresse de France, par exemple. « L'oiseau a la tête rouge, blanc dans le corps, et bleu dans les jambes. C'est le drapeau français ! il dit.
Koen Vanmechelen. Avec l'aimable autorisation de Florian Voggeneder
Vanmechelen a lancé le Cosmopolitan Chicken Project en 1996 lorsqu'il a commencé à élever son premier hybride, la Bresse de Malines, un croisement entre l'espèce belge Mechelse Koekoek et le Poulet de Bresse français. L'oiseau a été présenté dans une galerie à la frontière entre la France et la Belgique trois ans plus tard. Vanmechelen s'est rendu compte qu'il était sur quelque chose et a formé une fondation composée d'experts dans divers domaines, comme la biologie et la génétique, dont le généticien Jean-Jacques Cassiman pour collaborer au projet et étudier les oiseaux. Il élève généralement une centaine de chaque génération et garde certains de ses plus de 3, ooo oiseaux dans une ferme de 25 acres près de Meeuwen, La Belgique, et le reste est dispersé dans diverses fermes à travers le monde.
"Commencez à dire aux gens qu'un poulet est une œuvre d'art et regardez combien d'amis vous aurez encore après cela, " dit Vanmechelen en riant, lors d'un récent entretien Skype avec Fermier moderne . Cela ne veut pas dire que ses diverses expositions à travers le monde ne sont qu'un groupe de poulets traînant dans une galerie. Nan; ils intègrent également la peinture de Vanmechelen, dessin, la photographie, vidéo, installations, et des sculptures qui ont été inspirées par le projet d'élevage et vice versa.
Chaque génération successive du poulet Cosmopolitan est croisée avec une race de poulet d'un autre pays, et jusqu'à présent a inclus 20 nations, y compris les États-Unis, Sénégal, Chine, et la Slovénie. Le dernier effort de Vanmechelen, qu'il a lancé cette année et qu'il appelle le poulet communautaire planétaire, est une sorte de spin-off du projet original et a un impact plus direct sur le monde réel. Lorsque Vanmechelen a réalisé que ses poulets avaient de nombreux traits supérieurs, il a eu l'idée de croiser ses coqs avec des poules commerciales de diverses communautés du monde entier dans le but d'apporter plus de diversité génétique - et, espérons-le, certains des traits positifs de ses poulets - aux oiseaux qui peuvent souffrir de divers problèmes et maladies. L'idée est de produire un poulet qui pourrait profiter aux agriculteurs locaux. « Je considère le poulet communautaire planétaire comme un cadeau aux différentes communautés pour faire leur propre poulet adapté à leur environnement particulier, " dit Vanmechelen.
Le 22 septembre, chez Wasserman Projects à Détroit, la 20e itération du poulet cosmopolite, la Mechelse Wyandotte, sera élevé avec un ISA Brown de Hendrix Genetics, une poule pondeuse commerciale conçue pour les opérations agricoles à l'échelle industrielle dans le cadre d'une exposition à l'espace d'art. Vanmechelen et Wasserman Projects s'associent à une organisation à but non lucratif locale, Ferme urbaine d'Oakland Avenue, pour intégrer les hybrides dans ses opérations de sélection et de vente. L'exposition, comme les autres de Vanmechelen, comprendra une variété d'œuvres d'art liées au projet.
Et oui, collectionneurs - en plus d'acheter les peintures de Vanmechelen, sculptures, et d'autres productions artistiques – collectionnent également ses poulets. Il dit qu'ils doivent accepter certaines conditions, tels que l'espace qu'ils doivent fournir aux poulets, avant qu'ils ne soient autorisés à en posséder un.
Koen Vanmechelen – Art et science de Koen Vanmechelen sur Vimeo.
