L'une des plus grandes usines de transformation de viande du centre de l'Illinois est aux prises avec une épidémie de coronavirus dans laquelle 21 cas de COVID-19 ont déjà été dénombrés, a confirmé lundi un responsable de l'entreprise.

Aliments Rantoul, qui est basée à Rantoul et transforme entre 30 millions et 35 millions de livres de porc chaque mois, a vu son premier cas le 25 avril, dit Jerry Jacobsen, le directeur des ressources humaines de l'entreprise, sécurité, et gestion d'entreprise. Depuis lors, 20 autres cas ont été signalés.

Jacobsen a déclaré que la société prenait des mesures de sécurité pour maîtriser l'épidémie.

« La première chose est la santé de nos employés, " Jacobsen a dit, « parce que sans nos employés, nous n'avons pas d'entreprise. »

Le premier travailleur identifié avec COVID-19 s'est maintenant rétabli et a repris le travail, il a dit.

Le Rantoul, Le nombre total de cas de l'usine de l'Illinois constitue l'écrasante majorité du total des 27 cas signalés à Rantoul. L'administrateur du village de Rantoul, Scott Eisenhauer, a déclaré dans un e-mail que les responsables "ont aidé certaines entreprises commerciales et industrielles à identifier les fournisseurs de ressources pour les masques, des gants, et désinfectant pour les mains.

« Avec les tests qui ont eu lieu chez Rantoul Foods, et avec la disponibilité de tests dans le comté de Champaign permettant de tester davantage, il n'est pas surprenant de voir une augmentation des chiffres, ", a déclaré Eisenhauer. "Comme nous l'avons tous appris au cours de ce processus, lorsque plus de personnes sont testées, le nombre de cas confirmés augmente, donc un facteur contribuant à l'augmentation du nombre est également le reflet du fait que de plus en plus à Rantoul sont testés.

Au 30 avril, il y en a eu au moins 6, 300 cas positifs signalés liés à au moins 98 installations de conditionnement de viande dans 28 États, et au moins 30 décès de travailleurs signalés dans 17 usines dans 12 États, selon un rapport précédent du Midwest Center for Investigative Reporting.

Dans le comté de Champaign, 173 cas au total ont été signalés depuis mars, avec six décès attribués au virus. L'usine de transformation de la viande a contribué à une récente augmentation des cas.

Les premiers cas de l'usine ont été signalés quelques jours seulement avant que le président Trump n'ordonne aux usines de conditionnement de viande de rester ouvertes pour atténuer les pénuries alimentaires.

Comptage des intérimaires, Rantoul Foods compte 650 employés et produit 4,5 millions de portions de porc par jour.

Les procédures d'assainissement des plantes étaient déjà complètes car « nous fabriquons de la nourriture, " Jacobsen a dit, et sept inspecteurs du département de l'Agriculture des États-Unis étaient sur place quotidiennement.

« Depuis que c'est arrivé, nous avons réévalué le processus et les produits chimiques pour nous assurer que nous utilisons les plus efficaces dans l'usine, " il a dit.

Maintenant, les parties communes de l'usine, toilettes, et les vestiaires sont désinfectés au moins trois fois par jour, et les salariés bénéficient d'un bilan de santé à leur arrivée au travail et d'un masque, dit Jacobsen.

Plus loin, l'usine a ralenti de moitié les vitesses de traitement de la ligne, il a dit, à la fois pour donner plus d'espace de travail aux employés et pour accommoder une baisse d'employés.

« Les employés sont entassés si près les uns des autres à cause de la vitesse des lignes, ", a déclaré Jacobsen.

Et l'entreprise laisse les salariés décider s'ils veulent venir travailler ou pas, peu importe s'ils ont été testés positifs pour le virus.

« Nous avons plus de 40 % d'employés qui ont choisi de ne pas venir travailler parce qu'ils ont peur... et qu'ils protègent leur famille, ", a déclaré Jacobsen. « Nous faisons de notre mieux sans eux et ne les pénalisons en aucune façon. »

Les responsables de la santé du district sanitaire de Champaign-Urbana ont visité l'usine le 27 avril 28, et 29, il a dit, et ont constaté que les opérations étaient en totale conformité avec leurs recommandations pour atténuer la propagation.

Julie Pryde, administrateur du District de Santé Publique de Champaign-Urbana, a déclaré dans un e-mail que les responsables de la santé travaillaient avec la direction de l'usine sur « des tests, recherche de contacts, isolation, et la quarantaine. Nous assurons également un suivi pour nous assurer qu'ils suivent les plans de contrôle des infections. »

Jacobsen a déclaré qu'ils testaient tous les employés et "en sont à mi-chemin".

« De notre population, nous travaillons à tester tout le monde... il y a donc un taux positif inférieur à 4%, " il a dit.

"Cela a eu un impact sur notre entreprise et nous n'avons aucune idée du résultat final pour nous, ", a déclaré Jacobsen. « Nous savons simplement que nous devons protéger nos employés. »