Regarder de petites tomates vertes mûrir en grosses tomates mûres est l'une des plus grandes joies du jardin. Mais quand quelque chose tourne mal et que ces fruits rouges mûrs ne se concrétisent pas, cela peut être déchirant. Bien que les tomates soient sujettes à plusieurs maladies fongiques différentes qui peuvent affecter le développement des fruits, peut-être que le trouble de la tomate le plus bouleversant est la pourriture apicale. Heureusement, si vous pouvez identifier correctement ce trouble et apprendre à le prévenir et à le traiter, vous n'aurez pas à faire face au chagrin qu'il apportera dans les années à venir.

A quoi ressemble la pourriture apicale ?

Les jardiniers qui connaissent la pourriture apicale ne l'oublieront pas de sitôt. L'aspect distinctif des fruits affectés est assez mémorable. Noirci, des chancres enfoncés apparaissent au bas (extrémité de la fleur) des fruits. Le dessus des tomates a l'air tout à fait normal, mais quand le jardinier les arrache de la vigne et les retourne, la lésion noire est clairement évidente sur le fond du fruit.

La pourriture apicale apparaît le plus souvent sous la forme d'un seul chancre qui commence petit et se développe avec le temps, mais parfois, vous pouvez voir deux ou trois lésions à la place. Ils sont toujours à l'extrémité fleurie des fruits, jamais au top. Bien que ce trouble se produise le plus souvent sur les tomates, plusieurs autres légumes sont également sensibles, dont poivrons, courge d'été, et les concombres.

Avant d'aborder comment prévenir et résoudre ce problème gênant, il est important de comprendre pourquoi vos plantes le développent en premier lieu.

Quelles sont les causes de la pourriture apicale des tomates et autres légumes ?

Bien que beaucoup de gens pensent que la pourriture apicale est une maladie, ce n'est pas le cas. La pourriture apicale n'est pas causée par une bactérie ou un champignon, ce n'est pas non plus quelque chose qui est causé par un insecte nuisible. Il s'agit d'un trouble physiologique que l'on pense être causé par le stress combiné à un manque de calcium dans le fruit en développement (bien qu'une étude, mis en évidence ici, a examiné une autre raison possible).

Pendant la saison du jardinage, les tomates se développent à un rythme très rapide, et ils utilisent beaucoup de calcium dans le processus de croissance. Lorsqu'il n'y a pas assez de calcium présent dans la plante, le tissu du fruit se décompose en la lésion enfoncée que vous voyez au fond. L'extrémité fleurie du fruit est son point de croissance, c'est pourquoi les symptômes de carence y apparaissent en premier.

Ce manque de calcium peut être causé par plusieurs facteurs. D'abord, il peut y avoir une carence en calcium dans votre sol, bien que cela soit assez rare dans la plupart des sols de jardin. Une analyse de sol vous dira si votre sol est carencé en calcium, mais, ce n'est pas le coupable le plus commun. La raison la plus courante d'un manque de calcium dans le fruit en développement est en fait un manque d'humidité constante du sol. Laissez-moi expliquer.

Humidité du sol et calcium

Contrairement à d'autres nutriments qui pénètrent dans les racines d'une plante par diffusion, le calcium est acquis par une plante principalement par un processus appelé débit massique. Le débit massique se produit lorsque l'eau transporte un nutriment dissous dans la racine d'une plante. Cela signifie que le calcium entre principalement dans la plante via l'eau absorbée par les racines. S'il n'y a pas assez d'eau entrant dans la plante, il ne peut pas obtenir le calcium dont il a besoin, même s'il y a beaucoup de calcium dans le sol. Par conséquent, la plante commence à montrer des signes de carence en calcium.

Comme je l'ai mentionné auparavant, les carences en calcium du sol sont inhabituelles dans un jardin. Le calcium est probablement dans le sol; vos plantes ne peuvent tout simplement pas y accéder à moins d'avoir une eau abondante et constante. Idem pour les plantes cultivées en pots, surtout s'ils sont cultivés dans un terreau commercial avec un engrais ajouté ou du terreau mélangé à du compost. Le calcium est là; vos plantes ne l'obtiennent tout simplement pas. La pourriture apicale est particulièrement courante dans les tomates cultivées en conteneurs ou pendant les années de précipitations irrégulières.

Lorsque les plants de légumes sont soumis à des périodes sèches, le calcium ne peut pas pénétrer dans les fruits où il est nécessaire à une bonne croissance. Cela conduit à une carence en calcium et à la pourriture apicale. Voici à quoi ressemblent les différents légumes avec la pourriture apicale.

Pourriture apicale des poivrons

Pourriture apicale des courgettes

Prévention de la pourriture apicale

Heureusement, la pourriture apicale est évitable. Une humidité constante du sol est la clé pour prévenir ce trouble. Assurez-vous d'arroser régulièrement vos tomates pendant les périodes de temps sec. Ils ont besoin d'environ un pouce d'eau par semaine, et c'est bien mieux d'appliquer cette pleine quantité d'eau d'un seul coup via un lent, tremper régulièrement jusqu'à la zone racinaire. Appliquer un peu d'eau tous les jours ou tous les quelques jours ne fait qu'aggraver le problème car l'eau ne pénètre pas dans le sol pour saturer toute la zone racinaire. Gardez à l'esprit que le calcium dans votre sol n'est pas toujours juste à côté des racines de la plante - il peut devoir parcourir une certaine distance pour entrer dans la plante avec l'humidité du sol.

En plus d'arroser régulièrement et correctement, Voici quelques autres choses que vous pouvez faire pour prévenir la pourriture apicale.

1. Paillez tôt et correctement. L'ajout d'une couche de 2 à 3 pouces de matière organique à la surface du sol autour de vos plants de tomates très tôt dans la saison maintient les niveaux d'humidité du sol plus uniformes. Vous réduisez également la concurrence des mauvaises herbes, trop. Les bons paillis pour les tomates comprennent la paille, tontes de gazon non traitées, et feuilles déchiquetées.
2. Assurez-vous que le pH de votre sol de jardin est aussi proche que possible de 6,5. Le pH approprié aide à l'absorption du calcium. A ce niveau de pH, le calcium et plusieurs autres nutriments essentiels sont plus facilement disponibles pour les plantes.
3. Éviter la sur-fertilisation, en particulier le type chimique synthétique. Les plants de tomates nourris avec des engrais azotés à base d'ammoniac ne peuvent pas non plus absorber le calcium car l'excès d'ions ammonium peut interférer avec la disponibilité du calcium. Au lieu, fertiliser avec du compost, émulsion de poisson, émulsion de varech liquide ou d'algues, ou un engrais organique granulaire équilibré.

Considérations spéciales pour la culture en conteneurs

Comme je l'ai mentionné plus tôt, La pourriture apicale est particulièrement problématique lors de la culture dans des conteneurs, car on les laisse souvent sécher entre les arrosages. Ou, ils ne sont pas arrosés aussi profondément qu'ils devraient l'être. Voici quelques conseils pour prévenir la pourriture apicale en pot.

• Assurez-vous que chaque tomate, poivre, ou une courgette pousse dans un pot contenant au moins 5 gallons de terreau. Plus le pot est gros, plus le système racinaire est gros et plus la plante est saine. Chaque conteneur doit également avoir un trou de drainage dans le fond.
• Un bon arrosage ne signifie pas ajouter un peu d'eau dans le pot tous les jours. Un bon arrosage consiste à utiliser un tuyau pour saturer complètement le sol tous les deux à quatre jours. J'ajoute trois à cinq gallons d'eau, Au minimum, à chacune de mes tomates en pot tous les quelques jours tout au long de l'été. C'est très important, surtout si vos tomates poussent dans un endroit où l'eau de pluie ne peut pas les atteindre. Tant que le pot a un trou de drainage et qu'il ne repose pas dans une soucoupe pleine d'eau, il est presque impossible de trop les arroser. Plus profond, un arrosage moins fréquent est toujours mieux que d'ajouter un peu d'eau chaque jour.
• Si vous avez planté vos légumes en pot dans un terreau commercial, il peut y avoir ou pas assez de calcium présent. Cela dépend du mélange. Pour assurer une quantité suffisante de calcium, mélangez toujours votre terreau moitié-moitié avec du compost (soit acheté en sacs, soit de votre propre tas). Le compost contient un mélange de macro et micronutriments et favorise une bonne croissance des légumes. Plus, il augmente la capacité de rétention d'eau du terreau. Une autre option serait de mélanger une demi-tasse d'aliments biologiques, engrais granulaire dans le mélange terreau/compost en début de saison.

Comment réparer la pourriture apicale ?

Si vos plantes ont déjà produit quelques fruits à chancres noirs, il n'est pas trop tard pour inverser ce trouble pour le reste de cette saison de croissance. Changez vos habitudes d'arrosage. Arrosez abondamment et moins fréquemment. Rappelles toi, les vignes de tomates ont besoin d'au moins un pouce d'eau chaque semaine, donc si vous n'avez pas assez de pluie, vous aurez besoin d'appliquer de l'eau du tuyau ou d'un arroseur.

Si vous utilisez un arroseur, placez une boîte de thon vide de 1 pouce de haut sur le chemin de l'arroseur près des plantes qui ont la pourriture apicale. Lorsque la boîte se remplit d'eau jusqu'en haut, vous avez appliqué environ un pouce d'eau. Chaque arroseur est différent. Certains rempliront la boîte de thon en 40 minutes tandis que d'autres devront peut-être fonctionner pendant 3 heures ou plus. Arrosez le matin dans la mesure du possible pour que le feuillage sèche avant la tombée de la nuit. La cohérence est la clé. Ne laissez pas les plantes traverser des périodes de sécheresse, même si ce n'est que pour quelques jours.

Les chancres existants ne disparaîtront pas. Ces fruits doivent être jetés. Cependant, avec un bon arrosage et une couche supplémentaire de paillis, de nouveaux fruits se développeront sans signe de pourriture pendant le reste de la saison de croissance.

Traitements inefficaces

Bien que vous puissiez lire ou entendre parler de remèdes contre la pourriture apicale qui impliquent des antiacides, coquilles d'œufs écrasées, et sprays de lait, ce ne sont pas des solutions viables à ce problème. Au lieu, concentrez-vous sur l'apport du calcium déjà présent dans votre sol dans les plantes en les arrosant régulièrement. Il n'y a pas de « solutions miracles » pour la pourriture apicale. La seule fois où vous devriez ajouter du calcium à votre sol, c'est si une analyse de sol vous indique qu'il y a une véritable carence.

Pour en savoir plus sur la résolution des problèmes de potager, veuillez lire les articles suivants :

• Notre guide des nuisibles du potager
• Guide des maladies des plants de tomate
• Secrets de culture de tomates
• Comment faire pousser un jardin de tomates sain

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