Savoir quand récolter l'ail peut être délicat. Voici des conseils pour vous aider à décider quand le moment est venu de récolter l'ail, de plus, apprenez à soigner et à conserver l'ail pour l'hiver.
L'ail est planté à l'automne pour permettre aux racines de commencer à pousser avant l'arrivée de l'hiver, et les plantes entrent en dormance. Une fois que le sol se réchauffe au printemps, l'ail recommence à pousser là où il s'était arrêté.
Puisque les bulbes sont sous terre, il est difficile de voir quand l'ail est prêt à être récolté. Soulever les bulbes trop tôt vous donnera un développement non développé, petites ampoules. Récolte trop tard et les clous de girofle pourraient fendre leur peau. L'une ou l'autre situation affectera le potentiel de stockage à long terme de l'ail.
Comment récolter l'ail pour le stockage hivernal
Si vous cultivez de l'ail avec des plans pour stocker les bulbes pour les repas d'hiver, vous devez laisser l'ail mûrir complètement avant de le récolter. Les bulbes d'ail doivent pousser le plus longtemps possible pour atteindre la taille maximale, mais pas si longtemps que les clous de girofle se séparent car ces bulbes se conservent mal.
Quand l'ail est-il prêt à être récolté ?
C'est toujours un équilibre délicat entre laisser l'ail mûrir au maximum et aller trop loin. Récolter l'ail trop tôt entraînera des bulbes sous-dimensionnés qui ne dureront pas longtemps au stockage. Si vous récoltez l'ail trop tard, vous risquez que les bulbes se fendent à travers leur peau, les laissant sans protection et incapables de résister à un stockage à long terme. Voici quelques conseils pour vous aider à récolter l'ail au bon moment.
Regardez les feuilles de la plante d'ail pour des signes
Les feuilles de la plante d'ail commenceront à jaunir et à brunir lorsque l'ail aura fini de pousser. Chaque feuille de la plante d'ail s'étend le long de la tige et s'enroule autour du bulbe, formant une couche de papier protecteur enroulé autour des clous de girofle. Par exemple, un plant d'ail avec 8 feuilles aura 8 couches d'enveloppes de bulbes.
Les feuilles poussent du bas de la plante vers le haut, donc ceux du bas sont plus vieux et commencent à brunir en premier lorsque le bulbe atteint sa maturité. Cela se produit parce que les plants d'ail réduisent l'humidité et les nutriments de la croissance des feuilles et se concentrent sur le développement du bulbe.
Lorsque les feuilles au bas de la plante commencent à brunir, les feuilles restantes commenceront également à avoir l'air un peu déchiquetées avec des pointes jaunes ou brunes. Le feuillage mourra de bas en haut indiquant la fin du cycle de croissance de la plante. Une fois les trois feuilles inférieures fanées et brunes, les bulbes d'ail sont prêts à être récoltés. Cela se passe vers la mi-juillet dans ma zone 5, Jardin de la Nouvelle-Angleterre.
Certains aiment attendre qu'au moins la moitié des plantes soient brunes. Cela peut être trop tard pour certaines variétés d'ail. La façon dont vous êtes sûr est de déterrer un bulbe d'ail et d'évaluer la croissance.
Déterrer un bulbe d'ail et vérifier la croissance
Avant de récolter toute la récolte, déterrez une plante d'essai pour voir si le bulbe est complètement développé. Sélectionnez une plante d'ail à tige épaisse avec au moins trois feuilles brunes pour votre test.
Arrachez soigneusement l'ail sans déranger les autres plantes, brosser la terre meuble, et examinez l'ampoule. Regardez pour voir si le bulbe est rempli et si les peaux sont légèrement sèches et papyracées. Au fur et à mesure que les feuilles vertes de la tige de la plante d'ail jaunissent et brunissent, ils commencent à se dessécher et à se resserrer autour des gousses d'ail sous le sol, formant les couches protectrices.
Si l'ail est prêt à être récolté, l'ampoule sera de bonne taille, avec des clous de girofle bien formés, et des emballages serrés.
Comment récolter l'ail
Une fois que les trois feuilles inférieures sont devenues brunes, vous avez environ deux semaines pour récolter votre ail. Si vous attendez trop longtemps, les gousses d'ail peuvent sortir de l'emballage extérieur.
Étape 1 :Laissez sécher le lit d'ail
Une fois que vous avez déterminé que votre ail est prêt pour la récolte, arrêter d'arroser le lit d'ail, et attendez une période sèche pour déterrer les bulbes. Cela aidera à réduire l'humidité sur les bulbes qui peuvent conduire à des champignons.
Étape 2 :Creuser soigneusement pour éviter d'endommager les bulbes d'ail
A l'aide d'une fourche à bêcher, ameublir le sol sous les bulbes, puis tirez délicatement l'ail par les tiges, et secouez la terre.
Si vous cultivez de l'ail à cou dur, vous constaterez que les tiges sont assez solides. Si vous cultivez des variétés à col mou, vous devez arracher les bulbes avec précaution avec vos mains car tirer des tiges peut les déchirer. Essayez de ne pas blesser les bulbes pendant que vous creusez. Les ampoules endommagées ne dureront pas très longtemps au stockage.
Étape 3:Placez l'ail à l'ombre pour sécher
Après la récolte, étendre l'ail à l'ombre pour qu'il sèche un peu avant de durcir. Cela permet à une partie de la terre de sécher et de tomber naturellement sans endommager la peau. Quelques heures ou une nuit devraient suffire.
Comment guérir l'ail pour le stockage
Pour préparer l'ail pour un stockage à long terme, il faudra le soigner.
Sécher l'ail signifie simplement le laisser sécher correctement. Pendant que l'ail sèche, les peaux et papiers d'emballage entourant les clous de girofle rétrécissent et se resserrent autour du bulbe, essentiellement le sceller dans son propre emballage naturel.
Étape 1 :Identifiez un bon endroit pour soigner l'ail
L'ail guérit mieux dans un endroit chaud, sécher, et a une bonne circulation de l'air. Evitez les endroits très chauds, comme un grenier, serre fermée, ou en plein soleil.
Nous faisons fonctionner un déshumidificateur au sous-sol en été pour éliminer l'excès d'humidité. J'ai découvert que c'est l'environnement parfait pour traiter l'ail car il est sombre et sec.
Alternativement, l'ail peut être séché dans un hangar ou une grange ventilée, tant qu'il y a une bonne circulation d'air et une protection contre la lumière directe du soleil.
Étape 2:Façons de guérir l'ail
La meilleure façon de guérir l'ail est en une seule couche avec une bonne circulation d'air de tous les côtés.
Puisque je soigne l'ail dans notre sous-sol tout en faisant fonctionner un déshumidificateur, J'ai étalé l'ail sur des étagères en fil de fer et je l'ai laissé durcir. Un petit ventilateur peut assurer une bonne circulation de l'air.
Vous pouvez également empaqueter l'ail en bottes et l'accrocher pour le faire durcir à l'ombre, sécher, endroit frais et bien aéré. Le durcissement peut prendre un mois ou plus, en fonction du taux d'humidité.
Étape 3:Vérifiez si l'ail est guéri
Lorsque l'ail est complètement durci, les peaux seront très papyracées et le feuillage sec et croquant.
Testez une tige pour voir si l'ail a fini de durcir. Coupez la tige proprement à un pouce ou deux de l'ampoule. Inspectez la zone coupée pour vous assurer que l'ail a complètement durci. Il ne doit pas y avoir de vert au centre. S'il y a du vert, laissez l'ail durcir une semaine plus tard et vérifiez à nouveau.
Comment conserver l'ail
Une fois l'ail bien séché, il est prêt à être nettoyé pour le stockage.
Étape 1 :nettoyer et couper l'ail
Cela peut être un peu un travail salissant, sortez donc les paquets à l'extérieur pour les couper et les nettoyer.
Utilisez une paire de ciseaux solides et coupez les tiges à un pouce ou deux du bulbe. Coupez les racines et brossez les bulbes d'ail avec vos doigts pour libérer toute terre supplémentaire encore accrochée à la peau papyracée. Parfois, l'emballage extérieur s'écaille. C'est acceptable, mais essayez de ne pas endommager les emballages protecteurs plus loin que la première couche.
Étape 2 :Trier les bulbes d'ail
Pendant que vous coupez l'ail, examiner les ampoules et retirer celles qui sont endommagées, mou, tendre, ou montrer des signes de moisissure. Coupez-les et utilisez-les d'abord en cuisine car ils ne dureront pas longtemps sans la couche protectrice.
Retirez les plus gros bulbes avec les gousses les plus pleines à réserver pour la plantation d'automne afin de faire pousser de l'ail pour l'année suivante.
- Voir comment planter de l'ail en automne
Étape 3 :Conservez l'ail
Les conditions de stockage idéales pour l'ail sont à une température de 32-50˚F dans un endroit sec avec une humidité relative de 50-60%. L'ail peut durer jusqu'à 6 mois en stockage.
Conservez les bulbes coupés sans serrer dans un panier dans un endroit frais, foncé, et endroit sec. Triez l'ail de temps en temps et retirez les bulbes qui sont mous ou qui ont germé. Certaines variétés d'ail durent plus longtemps en stockage que d'autres. Notre ail dure généralement jusqu'en avril avant de commencer à germer.
Que faire si votre ail germe ?
Si vos conditions de stockage ne sont pas idéales, ou si vous avez de l'ail en réserve au printemps, il y a de fortes chances qu'il commence à germer si la zone de stockage se réchauffe.
Voici plusieurs façons de l'utiliser à bon escient avant qu'il ne se gâte :
- Ail germé végétal : Laissez pousser les gousses d'ail et dégustez des pousses d'ail vert, ou laissez les gousses mûrir en petit ail vert. Vous pouvez planter des gousses d'ail germées dans le jardin, ou en pots. Voir Comment planter de l'ail au printemps.
- Faire de l'ail en poudre : Faire votre propre, poudre d'ail de longue conservation en déshydratant et en broyant les gousses d'ail. Voir Poudre d'ail maison.
- Rôtir et congeler l'ail : L'ail rôti peut être remplacé dans n'importe quelle recette qui demande de l'ail. Voir Comment faire rôtir de l'ail.
Cet article a été initialement publié le 15 juillet 2014. Il a été mis à jour avec des informations et des photos supplémentaires.
