courge japonaise, également connu sous le nom de Kabocha, courge kabocha, et citrouille japonaise, fait un superbe ajout à n'importe quel jardin et assiette ! Pour le cultiver chez vous, cela vaut la peine de connaître quelques trucs et astuces.

Dans ce guide, nos experts vous livrent leurs secrets pour vous assurer une récolte abondante.

Qu'est-ce que la courge japonaise ?

La courge japonaise est une variété de courge d'hiver populaire au Japon. Comme la courge musquée, il produit de gros fruits, pesant entre 2 et 3 livres (0,9 à 1,4 kg), avec un épais, croûte vert foncé et chair jaune ou orange.

Qu'est-ce qui rend le kabocha si populaire, pas seulement au Japon mais dans le monde entier, est sa douceur et sa texture uniques. Souvent, il a été comparé à un mélange entre la patate douce et la citrouille.

– Quelle est la différence entre les courges d'été et d'hiver ?

Pourquoi l'appelle-t-on courge d'hiver japonaise ? Contrairement aux variétés de courges d'été, qui peut être mangé frais, le kabocha est récolté et laissé mûrir pendant au moins un mois, hivernent généralement. Au moment où il est complètement mûr, la peau extérieure est dure et grossière, ce qui permet également de conserver la courge pendant de nombreux mois pendant la saison froide.

– Variétés de courges japonaises

Il existe de nombreuses variétés de courges japonaises et hybrides parmi lesquels vous pouvez choisir. Ils varient en forme, Taille, et couleur, ainsi que la saveur et la texture. Certains hybrides peuvent produire des fruits pesant jusqu'à 8 livres (3,6 kg), tandis que les petites variétés de courges japonaises sont plus contenues, pesant seulement 2 livres (900 g).

La plupart des variétés ont une croûte vert foncé avec de petites bosses, bien que certains hybrides, comme Kuri, peut avoir la peau bleu-vert ou même orange vif. Delica et Tetsukabuto sont parmi les hybrides les plus populaires au Japon. D'autres cultivars bien-aimés incluent Naguri, Ajihei, Miyako, Kofuki (arôme de noisette perceptible), et Emiguri (très doux et aromatique).

Comment faire pousser des courges japonaises

Quelle que soit la variété ou l'hybride de courge japonaise que vous choisissez, les conditions de croissance sont les mêmes. Deux ou trois plantes suffisent amplement pour que vous et votre famille approvisionniez en kabocha pendant l'hiver.

Donc, si vous avez un peu d'espace libre dans votre jardin, assurez-vous de ne pas manquer ce beau fruit.

Voici ce dont vous avez besoin pour commencer.

– Quand planter la courge japonaise

Ne vous laissez pas tromper par le nom de « courge d'hiver » : Le kabocha japonais est une culture de saison chaude qui a besoin de beaucoup de soleil et de chaleur. Il faut aussi un certain temps pour mûrir, et dans certains cas, vous devrez attendre jusqu'à 5 mois après le semis avant que vos citrouilles soient prêtes à être récoltées.

1. Semis directement à l'extérieur

Les graines de courge japonaise peuvent être semées à l'extérieur directement à la fin du printemps ou lorsque la température du sol est constamment supérieure à 60 °F (15 °C). Les graines germeront en 7 à 10 jours environ. Les plants passeront les mois suivants à faire pousser des vignes, feuilles et floraison avant de produire des fruits à la fin de l'été. Ce processus peut prendre un peu de temps, et comme résultat, il est préférable de prendre une longueur d'avance au début de la saison.

Nous vous recommandons de faire germer les graines de courge japonaise à l'intérieur 2 ou 3 semaines avant que le temps ne soit suffisamment chaud pour transplanter les jeunes plants à l'extérieur.

2. Comment faire germer des graines à l'intérieur

Les graines de courge japonaises ont une peau dure, il est donc préférable de les tremper avant de semer. Il ramollira la couche externe et accélérera la germination. Vous pouvez les faire tremper dans de l'eau tiède pendant au moins deux heures, ou les meilleurs résultats, pendant la nuit.

Une fois les graines trempées, préparez un pot de semis compostable pour chaque graine en le remplissant d'un mélange de démarrage et de terreau. Plantez chaque graine à 1 pouce (2,5 cm) de profondeur et arrosez bien. Le sol doit être maintenu humide mais pas détrempé, car cela peut faire pourrir les graines.

La plage de température idéale pour la germination des graines de courge se situe entre 64 °F et 80 °F (18 °C à 27 °C). Si possible, garder le fond des pots de semis au chaud. Une fois les graines germées, retirer la source de chaleur pour éviter d'endommager les racines.

3. Quand transplanter les semis de concombre

Les jeunes plants de courges japonaises sont prêts à passer à l'extérieur lorsque les températures du sol sont constamment supérieures à 60 °F (15 °C). Chaque plante a au moins deux séries de feuilles complètement développées.

– Conseils de culture en extérieur

Plantez votre courge japonaise dans une partie de votre jardin qui reçoit au moins 6 heures de luminosité, la lumière directe du soleil chaque jour. Préparez la terre du jardin en la creusant jusqu'à une profondeur de 1 pied (30 cm) et en la retournant, et assurez-vous d'incorporer beaucoup de compost. La courge japonaise pousse mieux dans les riches, sols bien drainés, avec un pH allant de 6,0 à 6,8.

1. La courge japonaise a-t-elle besoin de support ?

Kabocha est une plante viticole produisant des vignes pouvant mesurer entre 3 et 6 pieds (90 cm à 180 cm) de longueur. Certains jardiniers recommandent d'utiliser des treillis faire pousser ces plantes, bien que le garder comme une vigne rampante fonctionne tout aussi bien. La principale chose à vérifier est le poids du fruit, qui diffère d'un hybride à l'autre.

Variétés qui produisent des fruits plus petits, jusqu'à 2 livres (900 grammes), peut être cultivé sur des treillis et au sol. Ils sont également adaptés à la culture en conteneurs. Cependant, les hybrides qui produisent des fruits lourds (5 livres/2,3 kg et plus) sont mieux cultivés comme plantes grimpantes au sol, car le poids de la courge mûre peut endommager les vignes si on la laisse pendre.

2. Espacement et arrosage

Plantez votre courge japonaise 2 pieds (60 cm) de distance, en rangées espacées d'au moins 3 pieds (90 cm). Après avoir repiqué vos semis, arrosez abondamment le sol. Continuez à arroser le sol chaque semaine après l'établissement des plantes. Les citrouilles japonaises ont besoin de beaucoup d'eau pour pousser, mais si le sol est détrempé ou mal drainé, cela peut provoquer la pourriture des racines et même endommager les fruits poussant sur le sol.

3. Engrais

Pour une récolte abondante, fournissez à votre courge japonaise une application mensuelle d'engrais liquide. Commencer à nourrir les plantes un mois après le repiquage, et poursuivre l'application tout l'été et au début de l'automne. Les engrais riches en azote peuvent être utilisés lorsque les plantes sont encore jeunes pour stimuler leur croissance.

Il vaut mieux éviter d'utiliser trop d'azote lorsque les plantes entrent en phase de floraison. Il en résultera une croissance végétative trop importante (comme des feuilles et des vignes) et pas assez de fleurs. Un rapport nutritif de 2-3-1 est le meilleur.

– Pollinisation

Les plantes de courge japonaise produisent des fleurs mâles et femelles séparées, et ils comptent sur la pollinisation pour que les fruits se forment. Les plantes cultivées à l'extérieur sont généralement pollinisées par des insectes tels que les abeilles et les papillons. Toujours, pour les courges cultivées sous serre, la pollinisation manuelle est indispensable. Nous recommandons souvent de polliniser manuellement vos plants de courge, quel que soit l'endroit où ils poussent. Cela améliorera considérablement les chances de nouaison des fruits.

Pour polliniser manuellement la courge japonaise , commencez par identifier les fleurs femelles. Ils devraient avoir une petite bosse sur la tige de la fleur sous les pétales, qui deviendra le fruit de la courge. Puis, retirez une fleur mâle de la vigne et frottez-la doucement contre la fleur femelle pour transférer le pollen. Le meilleur moment pour le faire est tôt le matin avant 10 heures.

Si la pollinisation est réussie, la petite bosse sur la tige de la fleur femelle commencera lentement à gonfler, de plus en plus le fruit de la courge. Lors de la culture de la courge japonaise, la patience est vitale, soyez donc prêt à attendre au moins 40 jours une fois que les fruits se forment avant qu'ils ne soient prêts à être récoltés.

– Le temps de la récolte

En moyenne, il est préférable de récolter votre courge japonaise 45 à 50 jours après que le fruit a commencé à se former sur la vigne . Cela signifie que vous commencerez probablement à récolter votre kabocha au début de l'automne. Ne laissez pas la courge sur la vigne trop longtemps, car la plante principale cessera de produire de nouveaux fruits.

À ce moment, il est prêt à être récolté. Le fruit doit avoir une épaisseur, solidifier, et une peau légèrement côtelée et devrait peser entre 1,5 et 5 livres (700 g à 2,2 kg), selon l'hybride. La tige du fruit doit être sèche, brun, et épais, utilisez donc une paire de ciseaux de jardinage pour le couper de la vigne.

Essayez de récolter votre courge japonaise avant les pluies d'automne saisonnières pour réduire le risque de moisissure ou d'endommager l'écorce. Bien que le fruit puisse survivre à un gel léger, il est préférable de récolter votre courge avant que les températures ne tombent trop bas.

Maturation de la courge japonaise

Comme les autres variétés de courge musquée, Le kabocha doit pouvoir mûrir après avoir été récolté. Par ici, les amidons des fruits se transformeront en sucres, donnant à la courge japonaise sa saveur bien-aimée. Après la récolte, conserver les fruits dans un endroit chaud et bien aéré, avec des températures autour de 77 °F (25 °C). Après encore deux semaines, mettre la courge au frais, endroit sec, où les températures ne dépassent pas 50 °F (10 °C).

Quand la courge japonaise est-elle assez mûre pour être mangée ? Bien, cela dépend entièrement de l'hybride que vous cultivez. Certaines variétés, comme le kabocha à peau rouge, doit être laissé à mûrir pendant environ deux mois.

Tetsukabuto, le type le plus populaire au Japon, est souvent laissé mûrir pendant au moins trois mois. Ce que nous recommandons est que vous laissez votre kabocha mûrir pendant deux mois entiers afin qu'il atteigne son plein potentiel de saveur. L'attente en vaudra la peine !

Utilisations pour la courge japonaise

La courge japonaise est délicieuse et polyvalente, et vous pouvez l'utiliser dans des plats sucrés et salés. Sa saveur est douce et parfumée et peut varier d'une variété à l'autre. Souvent, c'est doux et parfumé, semblable à celui du melon ou du cantaloup. Toujours, il peut aussi avoir de l'abricot, kaki, ou même des notes de banane. Certaines variétés, comme Kofuki, sont cultivés pour leur noisette, saveur de châtaigne.

La meilleure façon de déguster la courge japonaise est de la faire rôtir. La texture tendre et l'arôme sucré de beurre fonctionnent parfaitement dans les soupes, currys, plats frits façon tempura, sauces, ainsi que des gâteaux et autres desserts.

Conclusion

La courge japonaise est devenue de plus en plus populaire ces dernières années. Si vous voulez l'essayer vous-même, suivez les étapes de ce guide de culture, et vous aurez une récolte abondante en un rien de temps !

Passons en revue les points clés :

• La courge japonaise est une culture de saison chaude, ce qui signifie qu'il doit être planté au printemps, prêt pour la récolte d'automne.
• Il est préférable de faire germer les graines à l'intérieur avant de les transplanter à l'extérieur, surtout si vous habitez dans une zone à longue, hivers froids.
• La plupart des variétés peuvent être cultivées comme une vigne rampante, comme une citrouille. Cependant, ceux qui produisent des fruits plus petits peuvent également être élevés sur un treillis.
• Après avoir récolté les courges japonaises, vous devrez laisser le fruit mûrir avant qu'il ne soit bon à manger. Environ deux mois est généralement assez long.

Cultiver des courges japonaises à la maison n'a jamais été aussi facile, alors pourquoi ne pas prendre un paquet de graines aujourd'hui et l'essayer vous-même ?