Les truffes peuvent être nouvelles dans de nombreux menus de restaurants locaux, mais ces champignons sombres et parfumés ornent en fait les assiettes et les pots dans toute l'Europe depuis l'époque romaine ! Différent de leur cousin le champignon en ce qu'ils dépendent des animaux et des humains pour disperser leurs spores, ces champignons délicieux mais étranges valent plus que leur pesant d'or. Alors que de nombreux types de truffes n'ont jamais été domestiqués (comme les truffes blanches), il existe trois variétés de truffes noires qui ont été domestiquées avec succès et poussent maintenant même ici aux États-Unis. Apprendre à cultiver la truffe a été un long processus qui n'a abouti que dans les années 1970 !

La première fois que j'ai vu un chasseur de truffes, c'était dans les collines vallonnées de la province de Pise en Italie alors que je travaillais dans une ferme. Il portait un chapeau de chasseur, avait un chien bondissant après lui, et portait un fusil de chasse. Ma première pensée fut qu'il était un chasseur de gibier, courir après les sangliers embêtants et en maraude de la région. Le fermier avec qui je travaillais à la place m'a dit, "Non, il chasse les truffes, le fusil de chasse est pour les voleurs. Ces truffes sont si précieuses que la culture et la chasse aux truffes environnantes sont entourées de mystère.

Ce n'est qu'au cours des dernières décennies que le mystère de la truffe a commencé à percer. Nous savons maintenant que les truffes sont propagées par les humains et les animaux et que les truffes dépendent en fait de nous pour survivre et prospérer. A l'époque préindustrielle, et avant que le climat ne commence à apporter des pluies inhabituelles à leurs habitats italiens et français d'origine, les truffes étaient beaucoup plus abondantes. Les êtres humains vivaient à la lisière de la ferme et à l'état sauvage, dans des villages disséminés dans le paysage.

Activité humaine, à savoir le berger, ramasser du bois pour les feux, chasse, et voyager à pied signifiait que les spores étaient souvent transportées vers de nouvelles zones pour coloniser et se développer. En outre, le contact plus fréquent que les humains avaient avec la nature augmentait leurs chances de trouver des champignons piquants. Nos modes de vie ont changé, moins de personnes vivent à la lisière des bois, et encore moins utilisent régulièrement les allées boisées en terre dans leurs méandres quotidiens, résultant en moins de propagation et moins de rencontres avec ces délices alléchants.

Une chose qui n'a pas changé est la demande pour cette délicieuse gâterie. Truffes blanches, le type qui n'est pas cultivable, peuvent être trouvés aux enchères pour des dizaines de milliers de dollars pour seulement une livre ou deux. D'habitude, les plus petits coûtent moins cher. C'est cher, surtout quand on prend en compte le fait que la truffe elle-même ne restera comestible qu'une semaine avant de se détériorer ! En réalité, il était presque impossible d'obtenir des truffes fraîches aux États-Unis jusqu'à ce que la domestication se produise.

Après des siècles d'expérimentation, trois variétés de truffes noires ont été domestiquées dans les années 70, ce qui signifie qu'il est désormais possible de cultiver des truffes aux États-Unis. Ce n'est pas une culture à croissance rapide. En réalité, ce champignon à croissance lente peut mettre un certain temps à apparaître car il dépend tellement des zones racinaires des autres arbres. Les truffes ne poussent que sous des arbres spécifiques tels que le chêne et le hêtre. Cela peut prendre plusieurs années pour coloniser les racines de vos truffiers avant que les truffes tentent de se reproduire et de se propager.

Tout sur les truffes

Le merveilleux parfum de la truffe ne s'explique que par ses phéromones. Ces phéromones incitent les animaux à venir creuser autour de la base de l'arbre à la recherche de la récompense qui s'y cache. Les truffes sont un type de champignons qui vivent dans le système racinaire de certains arbres. Bien qu'il existe un large éventail de sous-espèces de truffes, il est plus facile de les diviser en truffes blanches et noires. Trois souches de truffes noires ont été domestiquées, et les agriculteurs peuvent désormais compter sur eux pour une récolte. Les truffes blanches sont encore sauvages et sauvages et ne produisent qu'à l'état sauvage.

Truffes, ou Tubercule spp. se produisent naturellement partout dans le monde. Cependant, les plus célèbres truffes européennes sont originaires d'Alba, Italie, et les provinces limitrophes de l'Italie et de la France. Bien qu'il existe des truffes originaires d'endroits comme l'Oregon aux États-Unis, ces truffes souffrent toujours d'un problème de relations publiques malgré un goût aussi bon sinon meilleur que certaines truffes européennes.

Les champignons truffiers poussent dans les zones racinaires des arbres en symbiose avec les arbres. Ils colonisent la zone racinaire et transmettent les nutriments du sol à l'arbre. Cela se produit lorsque le champignon envoie des hyphes et récupère des nutriments pour nourrir l'arbre, et l'arbre en retour produit de la nourriture par photosynthèse qu'il partage avec le champignon.

Les arbres et les plantes participent naturellement à ce processus de reproduction partout dans le monde et avec un large éventail de mycorhizes. Il se trouve que cette souche de mycorhizes est délicieuse.

Ainsi, lors de la culture des truffes, vous vous occupez en fait de deux cultures différentes. Vous devez d'abord prendre soin de l'arbre hôte, puis vous occuper des conditions secondaires qui font prospérer les spores de truffes afin qu'elles produisent de vraies truffes.

Au cours d'une saison de croissance typique dans un verger établi, les arbres hôtes sortiront de dormance au printemps et subiront une poussée de croissance. Les mauvaises herbes et l'herbe essaieront d'empiéter sur le territoire des truffes et doivent être arrachées à la main ou coupées mécaniquement. Pendant ce temps, des colonies de truffes se développent dans toute la zone racinaire, travailler pour aider l'arbre à prospérer. À l'approche de l'été et de l'automne, si les colonies truffières ont eu les bonnes conditions, ils commenceront à produire ce que nous reconnaissons comme des truffes. Selon la variété, la saison des récoltes commence en été et se poursuit jusqu'à la fin de l'hiver. Les truffes nécessitent plusieurs mois de pluies régulières (ou d'irrigation), Chauffer, et surtout la lumière du soleil dans la zone racinaire pour produire puis mûrir. Une fois la truffe mûrie, il est prêt à être récolté à l'aide d'un chien truffier.

Les truffes ressemblent à un croisement entre une balle de golf noire, et un morceau de charbon de bois à l'extérieur. L'intérieur ressemble presque à du liège et sa couleur va du blanc cassé au tout noir. Ils sont le plus souvent trouvés au moment de la récolte par les chiens, ratissage, ou dans les siècles passés par les cochons !

Types de truffes

Le Bianchetto, ou le « pauvre parent de la truffe blanche », est souvent confondue avec la truffe blanche avec son extérieur blanc cassé. Cela ressemble un peu à une pomme de terre blanche grumeleuse avec des taches brun foncé dessus. Les Tubercule albidum pico est moins parfumé que son cousin plus convoité et a une saison de récolte de janvier à avril.

La Truffe Noire d'Hiver de France, la plus célèbre de toutes les truffes à l'exception peut-être de la blanche, est également connu comme le diamant noir de la table. Les Tuber melanosporum vitt pousse jusqu'à 2 pieds sous terre et près des chênes et des noisettes. C'est l'une des truffes les plus chères et les plus recherchées. Ce tubercule est également produit en Australie et vendu dans l'hémisphère nord car les saisons de croissance sont opposées, et la demande ne s'arrête jamais.

La Truffe de Bourgogne ou Tubercule uncinatum a une saison de récolte de septembre à décembre et est généralement un peu plus petite que la French Black. C'est l'une des variétés qui a été cultivée et qui peut rapporter un bon prix de vente. C'est merveilleux lorsqu'il est infusé dans de l'huile ou ajouté à un plat de pâtes.

La Truffe Blanche, ou Tuber magnatum est la truffe sauvage, il n'a pas été domestiqué. On ne la trouve en production que dans certains bosquets connus uniquement des chasseurs de truffes professionnels et de leurs chiens. Alors que ces truffes se trouvent principalement en Italie, avec un climat changeant, il y a eu une baisse sérieuse de la production pour cet aliment particulier. Un signe des temps qui changent, l'activité s'est largement tournée vers la culture de la truffe afin de maintenir sa rentabilité.

Bien qu'il existe plusieurs truffes qui poussent aux États-Unis et qui appartiennent à la même sous-espèce que leurs homologues européennes, à savoir le Tubercule mélanosporum dans l'Oregon, il existe plusieurs autres variétés domestiques qui poussent aux États-Unis et au Canada. Bien qu'ils ne soient pas encore en production commerciale, elles sont pourtant réputées délicieuses. Ils arriveront potentiellement sur le marché dans un avenir proche alors que la récolte européenne continue de décliner. Aux Etats-Unis, Ils sont les Tubercule borchii dans le nord-ouest du Pacifique et le Tuber lyonii en Géorgie. Au Canada, les deux Tubercule aestivé et Tubercule canaliculé a été trouvé.

Planification de votre verger de truffes

Planter un verger truffier est un investissement assez important. C'est aussi un pari qui, si c'est payant, pourrait prendre des années avant que l'agriculteur voit un retour. Au fur et à mesure que les truffes poussent en colonisant un système racinaire, la meilleure façon de faire pousser un verger de truffes est d'utiliser des plants inoculés et de les entretenir dès leur plus jeune âge. Alors que certaines personnes ont inoculé des bosquets existants, cette méthode est moins productive et connaît une baisse de popularité car elle ne conduit pas à des truffes complètement mûres à la récolte.

Les truffes peuvent vraiment être cultivées n'importe où aux États-Unis. Plus que tout, ils ont besoin d'un arrosage constant et de la lumière du soleil dans la zone racinaire pendant de nombreuses saisons de croissance pour produire.

Lors de la planification initiale de votre verger, dégager la végétation existante et niveler le site pour le rendre praticable pour un tracteur. Ajoutez de la chaux et d'autres amendements du sol pour augmenter le pH du sol. Cela devrait prendre environ deux ans et ne peut pas être précipité. Assurez-vous d'ajouter AgLime, pas de carbonate de calcium, dolomie, ou de l'hydroxyde de calcium. Mélangez la chaux dans le sol à une profondeur de 18 pouces et surveillez le sol. Continuez à ajouter de la chaux jusqu'à ce que vous atteigniez un pH du sol compris entre 7,5 et 8.

Prochain, marquer vos zones de plantation et installer un système d'irrigation. Il est important que l'irrigation soit disponible dès le début de votre parcours de plantation. Plantez vos arbres et assurez-vous que le sol n'est pas trop compacté lors du remblayage du trou. Alors que vos mycorhizes à truffes prennent une longueur d'avance en colonisant les racines d'un chêne ou d'un autre plant, il n'est pas certain qu'elles resteront la souche dominante de mycorhizes une fois qu'elles auront été plantées et autorisées à vivre plusieurs années. En veillant à ce qu'un système d'irrigation approprié soit disponible pour vos semis, votre attente ne sera probablement pas vaine.

Chaque printemps et été, utilisez des méthodes mécaniques pour éliminer les mauvaises herbes autour de vos arbres. Les truffes ont besoin que la lumière du soleil frappe le sol pour pousser, et l'herbe que l'on trouve souvent dans les vergers bloque cette relation. Il est préférable de désherber à la main dans des sections plus petites. Alternativement, utilisez un désherbeur mécanique ou un chalumeau au propane pour éliminer les mauvaises herbes.

Lors du choix du type de semis à utiliser, assurez-vous de faire vos recherches. Chaque variété de truffe a sa propre préférence. Aux Etats-Unis, de nombreux agriculteurs choisissent d'aller avec certaines variétés de chêne, hêtre, et des noisetiers.

Se soucier

Une fois votre verger établi, il n'y a vraiment pas grand chose à faire à part assurer suffisamment d'humidité uniforme dans le bosquet, gestion des mauvaises herbes, et la gestion des nuisibles. La plupart des vergers ont besoin d'au moins 3 à 7 ans avant de commencer à produire, donc ça peut être un peu d'attente.

Pendant ce temps, le plus grand engagement de temps pourrait être lié aux parasites. Il est important de s'attaquer aux parasites qui ciblent vos arbres récemment plantés tels que les spermophiles, ou ceux qui peuvent manger vos précieux primordiums fongiques comme les limaces. Les cerfs peuvent manger les jeunes arbres avant la fonte des neiges et les coyotes mâchent les conduites d'irrigation à la recherche d'eau. La gestion de ces parasites fait partie intégrante de la gestion de la santé de vos truffes. Essayez de suivre votre rythme une fois par semaine pour rechercher des parasites.

En outre, à chaque printemps, enlevez les mauvaises herbes ou l'herbe qui se forment autour de la base de l'arbre. La culture des truffes nécessite que la lumière du soleil puisse atteindre la base de leur arbre. Votre récolte de truffes a besoin que la lumière du soleil frappe le sol pour déclencher leur croissance.

Évitez d'utiliser des pesticides sur le sol à la base des arbres ou sur votre système d'irrigation. La culture des truffes nécessite que leurs primordiums restent en vie même lorsque vous ne récoltez pas. La pulvérisation de produits chimiques peut tuer la truffe et nuire à la santé de votre arbre. Dégagez la zone autour de la base des arbres, assurez-vous que le sol est exempt de mauvaises herbes jusqu'à la ligne d'égouttement. Au cours des années, tu auras de moins en moins d'herbe à défricher comme une brule, ou zone de terre dégagée, formes sous l'arbre. C'est le signe que le champignon a largement colonisé les racines et s'apprête à produire.

Sol

Le champignon de la truffe se développe dans bien drainé, sols légers avec un pH du sol entre 7,5-8. Éviter la marche excessive, utilisation du tracteur, ou le pâturage des animaux parmi vos arbres inoculés. Alors que les spores de truffes ont besoin des humains pour se propager, un compactage excessif inhibe la croissance.

Propagation

L'inoculation de la truffe se fait en prenant une truffe adulte et en la mélangeant avec de l'eau. Ce mélange est ensuite « alimenté » dans la zone racinaire des gaules d'arbres dans un milieu de culture. Ce n'est pas toujours réussi cependant, il est nécessaire d'examiner au microscope certaines racines des arbres pour voir si la zone racinaire a été inoculée avec succès.

Récolte et stockage

La chasse aux truffes est un art souvent pratiqué seul ou avec votre chien. Alors que les truffes dégagent un arôme piquant qui peut être senti de loin, localiser la position exacte sous terre peut être quelque peu difficile sans les capacités de triangulation des odeurs d'un chien truffier dressé.

Récolte

Les truffes en croissance sont mieux localisées par des chiens truffiers entraînés. Après avoir été formé pour le faire, ils vont s'asseoir juste au-dessus de la truffe avec leur patte dessus, et leur compagnon creusera soigneusement le sol pour trouver la truffe mûre. Remplissez le sol lorsque vous avez terminé et passez à votre prochaine chasse.

Alternativement, vous pouvez ratisser les racines d'un arbre pour trouver des truffes. Cependant, cette méthode est utilisée moins souvent car elle peut entraîner des truffes non mûres qui sont ensuite gaspillées.

Stockage

Lorsqu'il est récolté directement dans un verger peut durer jusqu'à une semaine, mais lorsqu'il est acheté auprès d'un fournisseur local, il ne durera qu'un jour ou deux. Toutes les espèces de cette spore savoureuse se détériorent dans les 5 à 7 jours suivant la récolte, alors profitez-en vite !!

Questions fréquemment posées

Q :Combien de temps faut-il pour faire pousser des truffes ?

R :La culture d'un verger de truffes peut prendre jusqu'à 15 ans pour produire des fruits, mais il leur est possible de produire en 5 ans environ s'ils sont bien gérés.

Q :Est-il difficile de faire pousser des truffes ?

R :Il peut être assez difficile de faire pousser des truffes, surtout en raison du retard de production de plusieurs années.

Q :Est-il possible de faire pousser des truffes à l'intérieur ?

R : Non.

Q :Où poussent les truffes aux États-Unis ?

R : Les truffes poussent partout aux États-Unis, de l'Oregon au Texas en passant par l'Arkansas. Plus que tout, ils ont besoin de soins appropriés car cela détermine le taux de réussite.