Le mot « rhubarbe » vient d'un terme latin, "rhababarum, ” qui signifie la racine des barbares. Le nom remonte à l'époque où les Romains qualifiaient de barbares quiconque mangeait de la rhubarbe. Cela ne nous empêche pas de nous régaler de ce fruit aujourd'hui, et savoir récolter la rhubarbe est la première étape !

Dans le monde culinaire d'aujourd'hui, la rhubarbe est généralement utilisée dans les desserts tels que les tartes. De nombreuses recettes l'associent à d'autres fruits pour créer un complexe, saveurs exquises. Il est également utilisé pour faire des sauces, confitures, compotes, et garnitures pour tartes. Mais méfiez-vous! Les feuilles attachées à la rhubarbe sont toxiques et chargées d'une grande quantité d'acide oxalique.

Le produit savoureux est généralement considéré comme un légume, mais en 1947, le tribunal a officiellement jugé qu'il s'agissait d'un fruit aux États-Unis, car c'est ainsi qu'il est le plus souvent consommé. Vous envisagez de cultiver et de récolter de la rhubarbe dans votre potager ? Cela demandera un travail acharné de votre part, mais cette plante inhabituelle vaut votre temps et vos efforts.

Quand dois-je récolter la plante de rhubarbe?

Cultiver de la rhubarbe peut être très amusant, mais vous devrez être un peu patient avant de récolter la rhubarbe pour la première fois. Les tiges doivent avoir atteint leur pleine longueur pour la valeur maximale !

Mais combien de temps attendez-vous avant de pouvoir commencer à récolter la rhubarbe ? Cela dépend de la variété, car certains poussent plus vite que d'autres. Mais en règle générale, vous voudrez que vos tiges mesurent au moins 12 pouces de long pour les variétés plus petites, et jusqu'à 24" pour les plus gros.

Si votre plante de rhubarbe pousse comme une plante vivace dans votre jardin, choisissez de ne pas récolter la première année pour donner à la plante le temps de s'établir. Si vous le cultivez annuellement, tout ce que vous avez à faire est d'attendre qu'il atteigne la bonne taille.

Alors que la majeure partie du début du printemps sera occupée par la période de croissance, de la fin du printemps au début de l'été, vous pourrez récolter régulièrement de manière à couper et revenir. Récolter votre récolte début juillet ou mi-juillet vous donnera les meilleurs produits. Le meilleur moment pour faire votre récolte est le matin, car la plante sera complètement reposée des températures fraîches de la nuit et prête à être récoltée.

Choisissez des tiges qui font au moins la largeur d'un doigt. Plus petite, les tiges de la taille d'un crayon sont encore trop petites et devraient être laissées à pousser. Si vous semblez n'avoir que de fines tiges dans votre jardin, vous devrez peut-être fertiliser vos plantes pour favoriser une plus grande croissance. Ajoutez plus de compost ou d'engrais et assurez-vous que l'année prochaine, vous fournissez une alimentation précoce pour stimuler un bon développement.

Si vous cultivez cette belle plante de rhubarbe comme annuelle, vous pouvez obtenir une récolte finale à l'automne de toutes les tiges restantes sur la plante à cette période de l'année. Ceux qui cultivent les tiges succulentes comme vivaces voudront laisser la plante conserver son énergie pendant les mois d'automne afin qu'elle puisse survivre à l'hiver.

La couleur de votre rhubarbe dépend vraiment de sa variété. Alors que nous pensons tous à la tige comme ayant une teinte rouge foncé, toutes les variétés ne produiront pas cette couleur. Suivez la coloration normale de votre variété plutôt que d'utiliser sa rougeur comme indicateur de maturité.

Comment récolter la rhubarbe

Il est important de récolter la rhubarbe d'une manière qui n'endommagera pas votre plante de rhubarbe. Après tout, vous voudrez continuer à ramasser des tiges régulièrement tout au long de la saison de croissance !

Commencez par inspecter votre usine. Vous remarquerez qu'il pousse un peu comme le céleri, avec de grandes tiges externes et un noyau central interne de plusieurs tiges plus petites. Laissez toujours ces tiges centrales seules afin que la plante puisse se remettre de chaque récolte.

Récolter, faites glisser votre main le long de la tige jusqu'à sa base. Saisissez-le fermement par le bas, puis tirez et tournez. D'habitude, la tige se détachera proprement dans votre main. S'il ne se libère pas facilement, utilisez un couteau propre et tranchant pour couper les tiges à la base même.

Bien qu'il puisse sembler attrayant de couper à travers chaque tige, il vaut mieux ne pas le faire. La coupe laissera une plaie ouverte à la base de la plante qui peut être infectée par des bactéries ou des maladies fongiques. Briser la tige proprement ne laisse pas autant de dégâts.

Évitez de prendre trop de tiges à la fois. Il ne faut pas récolter plus d'un tiers de la plante, car il doit avoir assez d'énergie pour revenir! Il est préférable de récolter quelques tiges chacune sur plusieurs plantes plutôt que d'en prendre trop sur une seule.

Les feuilles de rhubarbe contiennent de l'acide oxalique en forte concentration et, par conséquent, ces feuilles sont toxiques et non comestibles. Une fois la rhubarbe cueillie, retirez les feuilles et ajoutez-les immédiatement au tas de compost. Si vous récoltez la rhubarbe et laissez les feuilles intactes, garder ces feuilles pleines entraînera le déclin et le flétrissement des tiges plus rapidement. Le meilleur moment pour les retirer est la première fois que vous avez la tige en main !

Si c'est fait correctement, vous récolterez la rhubarbe pendant de nombreuses années à venir. Chaque année, une fois début juillet, vous serez entouré de long, tiges succulentes, et chaque tige sera le complément parfait à votre future tarte à la rhubarbe !

Comment conserver les tiges de rhubarbe fraîches

Maintenant que vous savez récolter la rhubarbe, la conservation de la rhubarbe fraîche est facile. La meilleure méthode de conservation dépend du moment où vous prévoyez d'utiliser les produits.

Pour le stockage à court terme, il existe deux méthodes efficaces que vous pouvez utiliser. Dans les deux cas, il est préférable de conserver la rhubarbe non lavée, puis de la laver juste avant utilisation.

La méthode du pot : Retirez les feuilles des tiges. Remplissez un bocal en verre presque à mi-hauteur avec de l'eau. Placer les tiges de rhubarbe coupées en bas dans l'eau, et placer au réfrigérateur. Couvrir le dessus avec un sac en plastique. Cela aidera à conserver une humidité adéquate et à garder votre rhubarbe fraîche. Changez l'eau au moins une fois par jour. Cette méthode est idéale pour conserver la rhubarbe fraîche pendant 2 à 4 jours.

Enveloppe de papier d'aluminium : Déposer les tiges de rhubarbe sur une feuille de papier aluminium et rabattre le bord sur les extrémités coupées, puis enroulez-le sans serrer. Ne pas sceller complètement les tiges dans le papier d'aluminium, car cela fera que votre rhubarbe se détériore plus rapidement. Placez la rhubarbe emballée au réfrigérateur dans le bac à légumes.

Autres méthodes de conservation de la rhubarbe

Vous voulez conserver la rhubarbe encore plus longtemps ? Congelez les tiges juste après la récolte !

Pour bien congeler votre rhubarbe récoltée, rincez-le à l'eau froide et utilisez du papier absorbant pour le sécher. Coupez-le en petits morceaux et placez-le dans un récipient hermétique ou un sac en plastique allant au congélateur (n'oubliez pas d'éliminer l'excès d'air !). Étiquetez le contenant ou le sac et placez-le au congélateur. Lorsqu'il est stocké correctement, la rhubarbe congelée peut durer jusqu'à un an.

Le séchage n'est pas une option pour la rhubarbe. Il est meilleur frais ou surgelé.

Questions fréquemment posées

Q :Quand ne faut-il pas cueillir la rhubarbe ?

R :Arrêtez de cueillir la rhubarbe lorsque la chaleur de l'été arrive. Les tiges peuvent devenir ligneuses par temps chaud de fin juillet, et la plante a besoin de stocker de l'énergie pour survivre aux mois d'hiver.

Q :Combien de rhubarbe pouvez-vous récolter à la fois ?

R :Pour être sûr que vos plants de rhubarbe se remettront bien, il est préférable de ne pas prendre plus de ⅓ de chaque plant de rhubarbe à la fois. Donnez aux plantes le temps de récupérer et de repousser par la suite.

Q :La cueillette de la rhubarbe favorise-t-elle la croissance ?

R : Oui ! La cueillette de la rhubarbe stimule la repousse de la plante, tant qu'il est en petites quantités à un moment donné.