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Agricole moderne
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La Caroline du Nord est le deuxième plus grand site de production de porc aux États-Unis, abritant environ 8,9 millions de porcs sur 2, 300 élevages porcins industriels – et leur fumier. Pour gérer cette énorme quantité de déchets animaux, les agriculteurs ont conçu des porcheries avec des planchers en lattes qui permettent au fumier de tomber à travers les lattes et dans les drains qui le transportent hors de la maison dans des piscines massives appelées lagunes à porcs. Le fumier se décompose lentement dans la fosse à ciel ouvert et devient un engrais au fil du temps.
Lorsque l'ouragan Florence a frappé la Caroline du Nord en septembre 2018, les éleveurs de porcs se sont précipités pour vider leurs lagunes de peur que les vents extrêmes et les inondations ne provoquent des déversements massifs. Lorsqu'une lagune porcine se rompt, il peut causer des problèmes majeurs de santé humaine et environnementale, notamment de l'eau potable empoisonnée, proliférations de phosphore dans les cours d'eau locaux, dégradation des terres cultivées, et la propagation de polluants comme les résidus de carburant. Les dommages causés par une seule rupture de lagune porcine peuvent être dévastateurs, entraînant la mort de la faune et du bétail.
Les fermes porcines de Caroline du Nord et d'autres opérations d'alimentation des animaux confinés produisent 10 milliards de gallons de déchets fécaux chaque année, qui pourrait en remplir plus de 15, 000 piscines olympiques, selon le groupe de travail sur l'environnement. La plaine inondable centenaire de la Caroline du Nord contient encore 62 opérations d'alimentation animale confinées avec plus de 235, 000 porcs, et 30 autres exploitations abritent plus de 1,8 million de poulets. Pour capturer le fumier des animaux, 166 lagunes en plein air se trouvent directement dans la plaine inondable tandis que 366 autres lagunes se trouvent à moins de 100 pieds de la plaine inondable.
L'ouragan Florence n'était pas la première fois que la Caroline du Nord subissait un déversement massif de fumier dans tout l'État. En 1999, L'ouragan Floyd a fait des ravages dans l'État, déversant jusqu'à 2 pieds de pluie dans certaines régions, provoquant la rupture des parois du lagon et tuant plus de 20 personnes, 000 porcs.
Mais la couverture médiatique généralisée de la menace de Florence pour les fermes porcines de Caroline du Nord a attiré l'attention du public sur un problème très malodorant et très dangereux dans la production agricole - pas la quantité massive de fumier que les agriculteurs gèrent chaque année, mais la manière dont le fumier est collecté, manipulé, et diffusé.
L'année dernière, Les résidents de la Caroline du Nord ont intenté des poursuites pour nuisance publique contre Smithfield Foods et Murphy-Brown, alléguant que les lagunes à lisier de porc des opérations créaient une nuisance majeure sous la forme d'odeurs et de problèmes de santé potentiels. Trois des poursuites ont abouti à l'octroi de plus de 500 millions de dollars aux plaignants.
« Les fermes étaient des systèmes plus intégrés, avec des pâturages pour les animaux à brouter, la production agricole, et les sous-produits qui allaient au bétail. Le fumier a été épandu sur la terre. C'était un système plus équilibré par rapport à aujourd'hui où les cultures sont cultivées dans d'autres endroits, parfois très loin. Le fumier liquide est trop cher et trop difficile à transporter jusqu'à un site de culture et il peut ne pas contenir les bons ratios, " Sandra Vijn, réalisateur, laitier, alimentation durable au World Wildlife Fund, raconte AgFunderActualités .
« L'agriculture circulaire est ce que nous aimerions voir, qui se compose de nombreux agriculteurs appliquant du fumier à la terre et cultivant des cultures pour nourrir les humains, et les sous-produits vont aux animaux qui produisent plus de fumier pour nourrir les cultures. De nos jours, c'est cassé. Nous voulons ramener ces systèmes et ramener les nutriments sur les terres agricoles afin que nous puissions les utiliser au maximum. »
Le WWF s'associe au Yield Lab Institute, Newtrient, et Dairy Farmers of America pour organiser un concours de démarrage pour les fournisseurs de solutions qui commercialisent des produits et services à base de fumier. Grâce au défi du fumier, le groupe espère mettre le marketing des produits à base de fumier sur la carte en sélectionnant un groupe de fournisseurs de solutions et en les guidant tout au long d'un programme de commercialisation associé à un mentorat et à une introduction aux sources de capital.
Pour de nombreux agriculteurs, en particulier ceux qui font paître leur bétail en rotation et engraissent les animaux sur de l'herbe au lieu de les nourrir dans un parc d'engraissement, le fumier est un intrant sacré qui reconstitue les pâturages, donne un aperçu de la santé de chaque animal, et nourrit la matière organique du sol, ce qui en fait un sol riche et fertile.
Mais à mesure que l'industrie de l'élevage s'est fortement consolidée, le fumier des animaux aussi. Comme la production porcine, la production de volaille est particulièrement abondante avec des concentrations de fumier car les poules pondeuses et les oiseaux à viande sont confinés dans de grandes maisons jusqu'au jour où ils sont expédiés au transformateur. Même dans la production en plein air presque émergée, les oiseaux sont gardés dans de grandes maisons et ont un accès limité à l'extérieur, si pas du tout.
La gestion du fumier n'est pas nécessairement un problème entre les méga-exploitations et les petites exploitations, Soit.
« Même les petits producteurs laitiers ont des fosses à fumier et des lagunes avec un excès de fumier, en particulier pendant les saisons où il ne peut pas être appliqué sur les terres. Ils doivent trouver des solutions pour y faire face, ce défi essaie donc également d'aider les petits agriculteurs.
De nombreux États ont adopté des réglementations sur la gestion du fumier pour garantir que le fumier est manipulé de manière sûre et respectueuse de l'environnement, obligeant les éleveurs à prendre certaines mesures concernant la production quotidienne de leurs animaux. Ces lois adoptent diverses solutions, reflétant les étapes essentielles de la gestion du fumier :collecte, espace de rangement, traitement, transfert, et l'utilisation.
Le fumier peut être stocké au sec et manipulé comme des solides, ou liquéfié. Le lisier peut être digéré par voie anaérobie pour produire du biogaz pour la production d'énergie. Sans couverture, cependant, le lisier libère des gaz à effet de serre dans l'atmosphère. L'utilisation la plus courante du fumier est comme engrais sur les terres cultivées ou les pâturages, mais l'industrialisation de la production alimentaire a mis des milliers de kilomètres entre les endroits où le bétail est élevé et les cultures en rangs. Il y a aussi des considérations de santé lors de l'épandage de fumier sur les cultures vivrières humaines.
Parce que les agriculteurs sont confrontés à des pressions réglementaires pour gérer le fumier et à la lumière des implications environnementales, il y a eu quelques entreprises dirigées par l'industrie, efforts axés sur la technologie, également.
La Californie a récemment accordé une subvention de 90 millions de dollars à la start-up de technologie laitière CalBio pour aider le principal État producteur de produits laitiers à atteindre son objectif de réduire les émissions de méthane de l'industrie laitière et de l'élevage de 40 % d'ici 2030. Les fonds seront utilisés pour aider à faire progresser l'utilisation de digesteurs de fumier dans les fermes laitières californiennes en construisant et en exploitant un pipeline d'interconnexion. Le gazoduc transportera le biogaz produit dans les fermes vers les installations de conversion, où il est transformé en gaz naturel comprimé renouvelable.
En 2018, Aliments Smithfield, le plus grand transformateur de porc et producteur de porc au monde, a lancé un partenariat avec la start-up de Floride Anuvia Plant Nutrients pour convertir le lisier de porc créé par les activités agricoles de l'entreprise en engrais.
La technologie agroalimentaire est devenue un secteur distinct et en croissance, attirant un montant record de 16,9 milliards de dollars de financement en capital-risque l'année dernière selon le rapport 2018 d'AgFunder sur l'investissement dans les technologies agroalimentaires.
Avec tout ce capital, il est difficile de comprendre pourquoi davantage de start-ups n'ont pas pour objectif d'apporter de l'innovation et de perturber la gestion du fumier.
"Ce n'est certainement pas sexy. Ce n'est pas la dernière tendance alimentaire de la Silicon Valley. C'est quelque chose de caché dans la chaîne d'approvisionnement, mais c'est une ressource précieuse et c'est un polluant, il est donc urgent de mettre cela sur le radar, ", dit Vijn.
La quantité de fumier produite par les entreprises agricoles aux États-Unis est stupéfiante. Bien qu'il existe des systèmes et des pratiques de gestion du fumier conçus pour faire une certaine utilisation des déchets, il existe sans aucun doute un potentiel inexploité flottant dans les étangs à porcs et les tas de litière de volaille.
En 2017, l'industrie de la viande et de la volaille a transformé 9,4 milliards d'animaux d'élevage selon le North American Meat Institute. C'est une quantité énorme de viande, mais c'est aussi une quantité énorme de fumier à prendre en compte, trop.
Le fumier n'est pas un problème propre à une région en particulier plutôt qu'à une autre. Près de la moitié des 2,1 millions de fermes en activité au Recensement de l'agriculture de 2012 ont déclaré avoir des bovins et des veaux, selon l'USDA.
Pour le mettre à une échelle plus tangible, le fumier d'une laiterie de 200 vaches produit autant d'azote que les eaux usées d'une communauté de 5, 000 à 10, 000 personnes selon le National Resource Conservation Service. La litière annuelle produite à partir d'un poulailler typique contenant 22, 000 oiseaux produisent autant de phosphore que les eaux usées d'une communauté de 6, 000 personnes.
Les déchets produits par les animaux ne sont pas seulement du fumier, Soit. Literie, aliments renversés, et d'autres substances qui ont été contaminées par du fumier sont également souvent emportées dans les lagunes ou d'autres zones de rétention.
Le NRCS a poussé la recherche encore plus loin pour déterminer la quantité de fumier que chaque espèce produit quotidiennement. Le projet de recherche a calculé la production quotidienne moyenne pour chaque espèce sur la base d'un 1, unité animale de 1 000 livres pour tenir compte des différences de taille importantes entre une vache laitière de grande taille et une poule pondeuse légère.
L'étude a conclu qu'un 1, Une vache de boucherie de 1 000 livres produit 59,1 livres de fumier par jour. Une vache laitière du même poids produit 80 livres. Les porcs et les porcs produisent 63,1 livres de fumier par jour par 1, Unité animale de 000 livres tandis que les poules pondeuses produisent 60,5 livres et les poulets de chair produisent 80 livres. Les dindes produisent le moins à 43,6 livres.
« Nous savons qu'il existe de nombreux programmes et pratiques que les agriculteurs utilisent pour gérer et appliquer le fumier, mais nous voyons aussi un besoin pour les agriculteurs de mieux gérer les lagunes et le stockage qu'ils ont sur leurs exploitations, », a déclaré Vijn. "Même avec les programmes du gouvernement et d'autres sources, il y a encore des déversements accidentels de fumier, ruissellement, et les émissions de GES. Si le fumier est bien géré, il y a une grande opportunité d'améliorer l'efficacité de la production alimentaire, santé du sol, eau propre, et des réductions de GES.
Grâce au défi du fumier, Vijn et ses partenaires espèrent identifier de nouvelles solutions qui ne figurent pas sur le radar des sociétés de gestion du fumier existantes. Ils souhaitent également sensibiliser les partenaires de la chaîne d'approvisionnement à la possibilité de réduire les impacts au niveau des exploitations grâce à une meilleure gestion du fumier.
« De nombreuses entreprises se sont fixées des objectifs de réduction des émissions de GES de 30 % d'ici 2030, et ils ont des produits laitiers dans leurs chaînes d'approvisionnement. Ils se tournent tous vers leurs chaînes d'approvisionnement pour demander quelles solutions peuvent nous aider à atteindre notre objectif. Ce challenge pourrait sensibiliser à certaines de ces solutions et rassembler les acteurs pour les investir et les faire évoluer, », explique Vijn. « Cela peut nous aider à aller au-delà des digesteurs de biogaz traditionnels qui nécessitent beaucoup d'investissements et qui sont vraiment difficiles à entretenir car ils nécessitent des experts externes. Nous espérons vraiment trouver des solutions à plus petite échelle, plus conviviales et nécessitant moins d'investissements. »
Le chemin pour faire du fumier de la matière est semé d'embûches. Amener les agriculteurs à adopter de nouvelles technologies est toujours un défi, surtout quand cela nécessite un investissement initial sans une idée claire du moment où les retours arriveront. L'astuce pour commercialiser la technologie du fumier sera la même que pour la plupart des autres innovations à la ferme :diriger avec la proposition de valeur.
"J'ai grandi dans une ferme et mon père hésitait à investir dans des trucs comme ça, mais s'il y a une preuve que cela fonctionne, rapporter de l'argent, et rendre la vie plus facile en termes de respect des lois ou de rester en avance sur les lois et ce n'est pas si difficile à mettre en œuvre, alors les agriculteurs seront intéressés, », a expliqué Vijn. « Je sais aussi que les agriculteurs aiment rendre visite à d'autres agriculteurs et comprendre ce qu'ils font, donc s'il y a de la place dans ce challenge pour des démonstrations des technologies, ça aiderait vraiment.
Note de la rédaction :L'auteur de cet article est Lauren Manning. Cette histoire est apparue à l'origine dans AgFunderNews.
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