La plupart des résidents du potager sont des visiteurs temporaires, ne dure qu'une seule saison de croissance avant d'être entièrement récolté. Autres, comme les carottes et les betteraves, peuvent être soit récoltés la première année, soit laissés en terre une seconde, quand ils produiront des fleurs et des graines pour la prochaine génération.

Mais il existe un troisième type de légume qui peut vivre de manière semi-permanente dans un potager, fournir des produits de la même usine année après année. Ces plantes sont appelées légumes vivaces, et ils font un excellent complément aux variétés annuelles.

Pourquoi cultiver des légumes vivaces ?

Les légumes vivaces offrent plusieurs avantages par rapport aux annuelles. D'abord, ils sont généralement faciles à cultiver et ne nécessitent qu'un entretien minimal une fois qu'ils sont établis. Seconde, les plantes sont souvent plus résistantes que les cultures annuelles à croissance rapide, avec des systèmes racinaires plus gros qui les rendent plus aptes à résister à la sécheresse ou aux attaques de ravageurs. Et enfin, les légumes vivaces ont tendance à produire de meilleures récoltes avec le temps, dans certains cas, en maintenant leur productivité pendant de nombreuses années.

Les inconvénients

Bien que les légumes vivaces présentent de nombreux avantages, il y a aussi quelques inconvénients à considérer. Vous devrez consacrer un lopin de terre à vos vivaces pour les années à venir, ce qui dans les petits espaces signifie surtout que vous devez être sûr que c'est une culture que vous apprécierez.

Aussi, certaines vivaces mettent quelques années à prendre leur envol, donc vous pourriez ne pas voir une récolte valable dans le premier, seconde, voire troisième année. Et enfin, toutes les plantes vivaces ne sont pas attrayantes toute l'année. Par exemple, certains meurent en hiver laissant une parcelle de terre nue que vous ne pouvez utiliser pour rien d'autre.

Cela dit, les plantes vivaces peuvent faire certaines des cultures les plus productives et les plus gratifiantes à cultiver dans le jardin familial. Voici quelques-unes des options les plus populaires.

1. Artichaut

Les artichauts sont un point de départ parfait pour les légumes vivaces cultivés sur place. Les plantes sont productives et faciles à entretenir, et la récolte a bon goût à une fraction du prix des artichauts achetés en magasin. Quoi de plus, les plantes elles-mêmes sont attrayantes et peuvent atteindre 2m de hauteur, fournissant une structure verticale rare à un lit de légumes. Chaque plante est bonne jusqu'à cinq ans, et il est facile de prélever des boutures sur des plantes matures pour que votre carré d'artichauts prospère.

2. Topinambour

Plutôt que d'être lié au type de globe, Les topinambours sont en fait une variété de tournesol et fournissent des fleurs similaires mais plus petites dans un jardin. Mais ils ont aussi l'avantage de produire des tubercules savoureux qui sont excellents rôtis ou dans des ragoûts et des soupes. Plantez simplement un tubercule ou deux au printemps, et à la fin de l'automne, vous pouvez vous attendre à ce que chacun ait produit jusqu'à 2 kg de produits frais à déterrer. Et si vous laissez quelques tubercules dans la terre (c'est très difficile de ne pas le faire), alors vous pouvez compter sur une nouvelle performance l'année suivante.

3. Asperges

L'asperge fait partie de ces légumes qui récompensent vraiment la culture à domicile, car la saveur des lances fraîchement cueillies est une classe au-dessus de tout ce qui est acheté dans les supermarchés. Dans un jardin potager, les asperges nécessitent un engagement à long terme d'espace et d'attention.

Chaque plante occupe un espace relativement important, fournit une récolte sur une courte saison seulement, et ne tolère pas la concurrence des autres plantes. Néanmoins, si vous aimez les asperges et avez du temps et de la terre à revendre, c'est un excellent choix de légume vivace.

4. Allium

Plusieurs membres de la famille des alliums pousseront comme des vivaces, avec peut-être le plus utile et le plus productif, y compris le regroupement d'oignons, ail et ciboulette. Bien que certains alliums ne soient pas de véritables vivaces, comme les plantes individuelles ne durent qu'un an ou deux, ils s'auto-ensemencent et se reproduisent si facilement qu'en pratique il n'y a pas de réelle différence, et ils peuvent être traités comme des accessoires de lit de légumes permanents.

5. Rhubarbe

Une fois établi, un plant de rhubarbe produira du juteux, tiges de tarte depuis cinq ans ou plus, et la période peut être prolongée en soulevant et en divisant les plantes dormantes toutes les quelques années. Un grand avantage de la rhubarbe est qu'elle tolère à la fois le frais et l'ombre, ce qui en fait une excellente charge pour les coins difficiles de votre jardin.

6. Vivaces à climat chaud

Il existe également plusieurs légumes qui sont traités comme des annuelles dans les zones plus fraîches, mais peuvent pousser naturellement comme des vivaces dans les climats plus chauds, éliminant le besoin de ressemer chaque printemps. Voici quelques exemples :

• Légumes de guerre, une alternative aux épinards qui poussent avec bonheur dans les sols pauvres ou salés, est un favori des fourrageurs et se retrouve de plus en plus sur les menus des restaurants haut de gamme.
• Les épinards de Malabar ne sont pas de vrais épinards, mais un vert feuillu tropical qui a une saveur épicée d'agrumes lorsqu'il est cru, devenant plus comme des épinards normaux une fois cuits.
• La groseille du Cap franchit parfaitement la frontière entre les légumes et les fruits, fournissant des baies ressemblant à des tomates utilisables dans les plats sucrés et salés.
• Tamarillo produit également des fruits rouges ou jaunes au goût de tomate sur un arbuste vivace, ce qui donne à la plante son nom commun occasionnel de « tomate arboricole ».

7. Fruits vivaces

Dernièrement, un jardin comestible bien équilibré doit toujours faire de la place pour les fruits. Alors que les arbres fruitiers comme les pommes, poire, les agrumes et les fruits à noyau sont généralement issus d'arbres greffés, il existe plusieurs options pour les fruits vivaces que vous pouvez faire pousser à partir de graines.

• Les baies de Goji ont acquis une réputation de superaliment, et faire un ajout attrayant à long terme à un jardin, produisant des fruits rouges sur un arbuste pleureur sur une période de cinq ans ou plus.
• Les plants de fraises peuvent produire des fruits succulents, fruits juteux jusqu'à six ans, cultiver des coureurs productifs pour remplacer les plantes plus âgées dans un cycle auto-entretenu.
• Les vignes de fruits de la passion sont souvent utilisées pour grimper sur les murs et les clôtures pour fournir un camouflage naturel ainsi que leurs fruits attrayants et délicieux. Bien que la plante soit originaire des tropiques, les vignes peuvent prospérer dans les zones tempérées tant qu'elles ont une certaine protection contre le gel lorsqu'elles sont jeunes.
• Le fruit de la passion à la banane offre de nombreux avantages du type de fruit de la passion le plus courant, mais produit des fruits jaunes distinctifs pour une explosion de couleur. La plante n'est pas seulement vivace, mais extrêmement vigoureux, alors faites attention avant de l'introduire dans un jardin bondé.

Ce ne sont là que quelques-unes des plantes vivaces que vous pouvez cultiver pour donner plusieurs années de récoltes. Les annuelles comme les tomates et les crucifères peuvent constituer le pilier de la plupart des parcelles de légumes, mais si vous pouvez ménager l'espace pour les vivaces, leur productivité et leur facilité de culture vous récompenseront.