Les nématodes sont une classe assez large de minuscules créatures ressemblant à des vers qui vivent dans la plupart des sols, et tandis que certaines espèces du groupe sont les bienvenues dans le jardin, d'autres peuvent causer de graves problèmes.
Lisez presque tous les articles sur la lutte biologique contre les parasites du jardin, et le sujet des nématodes sera généralement abordé. Le plus souvent, les nématodes bénéfiques sont suggérés comme solution aux limaces, escargots, et d'autres problèmes courants, éviter l'utilisation de produits chimiques et d'autres traitements potentiellement nocifs.
Les problèmes avec les nématodes non bénéfiques
Certaines espèces de vers sont connues sous le nom de nématodes phytoparasites, et comme leur nom l'indique, ils se nourrissent de plantes vivantes avec des résultats potentiellement catastrophiques pour votre succès de jardinage. Certains de ces nématodes se nourrissent en perçant les racines des plantes pour drainer la nutrition, affaiblissant la plante et offrant un point d'entrée pour les champignons, bactéries, et d'autres agents pathogènes.
D'autres espèces adoptent une approche beaucoup plus invasive. Après l'éclosion des œufs de nématodes dans le sol, les larves s'enfoncent dans les racines elles-mêmes, où ils resteront pour le reste de leur vie, se nourrissant des plantes de l'intérieur.
Cet affaiblissement parasitaire de la plante est déjà assez grave, mais les dégâts sont encore pires. Au point où les larves s'enfoncent dans les racines, des nœuds durs ou des zébrures se forment qui empêchent cette partie de la racine de faire son travail d'absorption d'eau et de nutriments (ces nœuds dans les racines des plantes sont l'endroit où les némotodes tirent l'un de leurs noms communs, « Nématode à galles »). Lorsque suffisamment de larves ont infesté une plante, le système racinaire peut être tellement endommagé que la plante est gravement affaiblie ou même complètement tuée.
Signes de nématodes phytoparasites
La plupart des nématodes parasites sont microscopiques et pratiquement impossibles à identifier de première main, ainsi leur présence est plus facilement découverte grâce aux effets qu'elles ont sur vos plantes. Au fur et à mesure que les cibles affectées perdent progressivement leur capacité à absorber l'eau et les nutriments, ils peuvent commencer à flétrir, devenir jaune, et montrent un retard de croissance. Les plantes fruitières montreront des rendements réduits, ou même ne pas donner de fruits du tout.
Les plantes couramment affectées de cette manière comprennent les tomates, poivrons, et le maïs, tandis que les feuilles de salade et les herbes douces peuvent également devenir inexplicablement jaunies ou bronzées. Des semis sains cultivés à l'intérieur peuvent soudainement ne plus prospérer une fois transplantés dans un potager infesté.
Bien que ce soient tous des signes courants de carence ou de maladie, ces problèmes ont tendance à affecter toutes les plantes d'un patch. Avec les nématodes, les plantes isolées peuvent être gravement affectées tandis que leurs voisines sont complètement indemnes. Si une ou deux plantes d'un groupe sont malades et ne réagissent pas à un arrosage ou à une alimentation accrus, un problème de nématode est une forte possibilité.
Si vous pensez que vos plantes souffrent de l'attention des nématodes, soulevez soigneusement un spécimen de plante et vérifiez les racines pour les lésions, galles, ou croissance déformée. Ces problèmes seront particulièrement nets sur les parties souterraines du radis, pommes de terre, carottes, et autres légumes-racines, ainsi qu'une ramification et une déformation excessives des racines.
Et enfin, alors que la plupart des nématodes se nourrissent sous terre, certains se nourrissent de plantes au-dessus de la surface, laissant des feuilles tordues et déformées, tiges, ou des fleurs de chrysanthèmes, oignons, luzerne, et d'autres.
Cependant, alors que tous ces éléments sont de solides indices d'un problème de nématode, le seul moyen efficace à 100 % d'identifier une infestation est de faire analyser un échantillon de sol par un laboratoire commercial, ce qui pour la plupart des jardiniers amateurs est peut-être trop compliqué.
Prévention et contrôle des nématodes nuisibles
Si une infestation de nématodes n'est pas traitée, les ravageurs se propageront lentement d'une plante à l'autre au fur et à mesure que les nouvelles larves recherchent de nouveaux systèmes racinaires à coloniser. Et étant donné que l'élimination complète est difficile, il est important d'agir rapidement et de contrôler la propagation le plus tôt possible.
La lutte chimique est disponible à l'aide de produits appelés nématicides, qui sont souvent utilisés dans l'agriculture intensive. Cependant, ces traitements sont hautement toxiques et pas totalement efficaces, ainsi, pour la plupart des jardiniers amateurs, d'autres méthodes de contrôle du nombre et de limitation des dommages sont préférables. Voici quelques approches à essayer :
- Gardez le sol bien drainé :une humidité excessive facilite les déplacements des nématodes entre les systèmes racinaires, propagation du problème d'une plante à l'autre. Cependant, les nématodes ne peuvent pas être éliminés par des traitements de déshydratation. Un sol complètement sec mettra les créatures dans un état de dormance, mais ils se réactiveront lorsque l'humidité reviendra.
- Utiliser des techniques de rotation des cultures :différentes espèces de nématodes ont des préférences alimentaires différentes, et faire pousser les mêmes plantes au même endroit chaque année aide la population à atteindre des niveaux problématiques. Mais vous n'avez pas besoin de changer drastiquement l'aménagement de votre jardin chaque année :comme les nématodes sont petits et relativement immobiles, déplacer une culture d'un mètre ou deux peut suffire à interrompre leurs cycles de reproduction.
- Utilisez la biofumigation :les plantes de la famille de la moutarde contiennent des produits chimiques appelés glucosinolates. Ces composés soufrés sont responsables du goût de feu distinctif, mais ils peuvent également être utilisés comme une forme naturelle de lutte antiparasitaire dans un processus connu sous le nom de biofumigation. Cultiver un mélange des plantes comme engrais vert ou couvre-sol, puis déchiqueter et creuser les restes dans le sol. Au fur et à mesure que la matière végétale se décompose, les composés agressifs aideront à contrôler les nématodes et autres ravageurs et agents pathogènes du sol.
- Cultiver des soucis français :Les racines de Tagetes patula, ou souci français, libèrent des produits chimiques qui suppriment l'éclosion des œufs de nématodes. Faire pousser les fleurs en couverture deux à trois mois avant de semer les légumes, et le cycle de vie de la population de nématodes peut être rompu.
- Choisissez des variétés résistantes aux nématodes :De nombreux légumes populaires ont des variétés résistantes aux nématodes. Les cultiver pendant une saison ou deux peut réduire suffisamment la population pour permettre le retour aux variétés ordinaires.
- Cultivez des récolteuses précoces :l'activité des nématodes a tendance à culminer à la fin de l'été, ainsi, cultiver des variétés à récolte précoce signifie que vous pouvez souvent obtenir une récolte intéressante avant que trop de dégâts ne soient causés.
- Pratiquez une bonne gestion des sols :Un sol sain enrichi en matière organique donne aux plantes la force de résister aux attaques de nématodes plus douces, et encourage également les prédateurs naturels à réduire leur nombre.
- Élimination soignée des racines :Éliminez complètement toutes les traces de racines du sol après une infestation, car ils peuvent contenir des nématodes dormants et constituent une source de nourriture pratique pour les larves écloses.
- Filtrez les arrivants :vérifiez les racines de tous les semis ou autres plantes entrant dans votre jardin avant de les ajouter à votre parcelle. Il est sage de se débarrasser de ceux qui présentent une déformation des racines, que ce soit à travers des nématodes ou un autre problème.
- Solariser les zones fortement infestées :Pour les cas extrêmes, le nombre de nématodes peut être considérablement réduit par la solarisation du sol. Retirez toutes les plantes de la zone à traiter. Lisser la surface du sol, bien arroser, et couvrir d'une bâche en plastique transparent. Partez au moins un mois en plein été, et l'accumulation de chaleur tuera la plupart des organismes dans les 10 cm supérieurs de la terre, nématodes inclus.
Les nématodes des variétés bienvenues et indésirables sont présents dans la plupart des sols, et font partie d'un écosystème sain. Mais si la population parasitaire devient incontrôlable, vos plantes en souffriront. Si vous soupçonnez un problème, agissez dès que vous le pouvez - et vu que la plupart des méthodes de contrôle ont des avantages supplémentaires pour votre sol et votre jardin, vous construirez pour un futur succès croissant, que les nématodes soient ou non le problème sous-jacent.
Ci-dessus :Nématode sous microscope
Ci-dessus :Dommages causés par les nématodes aux racines de la courge
Ci-dessus :Racines de gombo gravement endommagées par des nématodes
