S'exprimant lors de l'événement, organisé par Moredun et SRUC, deux personnalités de l'industrie avicole britannique – Robert Gooch et Maire Burnett – ont souligné les domaines clés où des améliorations et de nouveaux développements sont nécessaires.
Couches
Gooch, PDG de la British Free Range Egg Producers’ Association (BFREPA), a débuté avec une liste de souhaits étendue pour les producteurs d'œufs britanniques.
Le domaine le plus important pour les producteurs d'œufs – en particulier les producteurs d'œufs de plein air – est qu'ils assurent le bon bien-être de leurs troupeaux afin de garantir la confiance des consommateurs.
Les facteurs clés du bien-être qu'il a mis en évidence incluent la garantie que les poulets maintiennent une bonne couverture de plumes et le développement de systèmes d'élevage qui éliminent le besoin de tailler le bec des oiseaux - "la taille du bec sera interdite, c'est juste une question de quand, », a-t-il souligné. Et, par conséquent, il a souligné comment, « la prévention du picage préjudiciable dans les troupeaux a été l'un des plus grands domaines de recherche dans lequel nous nous sommes engagés au cours des cinq à dix dernières années ».
Un autre problème clé que Gooch a souligné était la nécessité d'aborder l'impact des acariens rouges parasites - un sujet qui a été couvert plus en détail par le Dr Alasdair Nisbet, Le responsable des vaccins de Moredun dans une conférence ultérieure. D'autres problèmes de bien-être qui doivent être résolus, selon Gooch, inclure l'amélioration des possibilités de perchage ; réduire les blessures à l'os de la quille ; et préparer la transition vers des systèmes de logement sans cage. « De nombreux détaillants proposent de s'éloigner des œufs en cage d'ici 2025, certains d'entre eux plus tôt, " il a noté.
Comment augmenter la taille des œufs, conforme à la demande des consommateurs, sans inclure le bien-être des oiseaux, était un autre problème qu'il a signalé, avec une option étant une évolution vers les poules blanches, qui pondent de gros œufs blancs et sont populaires dans la plupart des pays mais n'ont pas encore été acceptés par les consommateurs britanniques
D'autres questions couvertes par Gooch comprennent la réduction des salmonelles environnementales, son retrait de la chaîne d'approvisionnement des couches, et l'amélioration des mesures de biosécurité à la ferme ; et des mesures pour atténuer la propagation de la grippe aviaire, comme le logement des oiseaux et l'amélioration de la biosécurité.
Gooch a également signalé certaines des avancées technologiques qui devenaient disponibles et a vanté les mérites de l'adoption de systèmes permettant l'identification individuelle des poules, surveillance de la santé et de la nutrition, dressage et comportement des poules; gestion du microbiome, gestion de l'hygiène et systèmes de réalité augmentée.
« Les agriculteurs ne pensent pas toujours que les consommateurs ont raison sur ce qui fait un grand bien-être, mais nous devons nous rapprocher de ce que les consommateurs, les décideurs politiques et les législateurs pensent et produisent toujours un œuf abordable dans ce qui est maintenant le principal système de production d'œufs au Royaume-Uni, », a-t-il conclu.
Poulets de chair
Maire Burnett, directeur technique du British Poultry Council, suivi du point de vue d'un producteur de viande de volaille. Le bien-être était, encore une fois, identifié comme une priorité urgente, bien que pour des raisons différentes, étant donné l'éventail des systèmes de production utilisés par les agriculteurs qu'elle représente.
En particulier, Burnett a fait part de son inquiétude face à la "menace énorme" posée par la politique britannique post-Brexit qui, bien que vague, est fixé « pour récompenser les agriculteurs qui produisent [des poulets] au-dessus de la norme minimale réglementaire ».
Elle a également averti que l'adhésion à l'European Chicken Commitment, qui s'accompagne d'un certain nombre de dispositions améliorées en matière de bien-être « pourrait créer un système alimentaire à deux niveaux » dans lequel le poulet n'était disponible que pour les personnes relativement riches.
Elle s'inquiétait également de la possibilité d'une réduction du temps de trajet autorisé pour le transport des poulets vivants.
« Il y a un maximum de 12 heures en ce moment et nous voulons que cela continue, », a-t-elle souligné.
D'autres facteurs abordés dans son discours comprenaient son espoir que la réglementation change pour permettre l'utilisation d'insectes dans les aliments pour poulets afin de réduire la quantité de soja nécessaire. Et elle a aussi longuement parlé de la nécessité de s'attaquer aux problèmes causés par les Histomonas – une maladie qui sévit aussi bien chez les dindes que chez les reproducteurs de poulets de chair, notant qu'une énorme augmentation des épidémies s'est produite au Royaume-Uni à la fin de l'été et à l'automne 2019.
« Nous devons améliorer notre compréhension du parasite qui cause la maladie et – idéalement – développer un vaccin. Il n'est pas facile d'amener les compagnies pharmaceutiques à faire cela, étant donné la taille relativement petite du secteur britannique de la dinde - l'investissement nécessaire pour produire un vaccin est considérable - mais cela n'affecte pas seulement l'industrie britannique, il a également touché le secteur dans toute l'Europe et les États-Unis cette année - nous avons donc besoin d'un effort mondial pour produire un vaccin pour prévenir cette terrible maladie, », a-t-elle soutenu.
