La livèche n'est pas une herbe que l'on trouve souvent dans les supermarchés, et c'est aussi relativement rare dans les jardins d'herbes aromatiques domestiques. C'est une honte, car il est facile à cultiver et peut jouer un rôle polyvalent dans la cuisine. Voici ce que vous devez savoir si vous êtes tenté d'essayer cette herbe sous-estimée.

Contexte et informations botaniques

La livèche a le nom botanique Levisticum officinale, et fait partie de la famille des ombellifères. Ses cousins ​​les plus connus incluent le céleri, carottes, et dans le monde des herbes, persil. Il est originaire des régions méditerranéennes, en particulier le nord de l'Italie, mais se trouve maintenant naturalisé dans le monde entier.

Une plante vivace rustique, la livèche pousse jusqu'à 2 m de haut avec un écart de 1 m. Les feuilles vert foncé montrent sa parenté étroite avec le persil, bien qu'ils soient plus gros, plus profondément divisé, et avec des pointes plus nettes. Du début à la fin de l'été, il produit des grappes de petites fleurs jaunes qui sont de grands attracteurs d'insectes utiles.

Livèche dans la cuisine

En tant qu'herbe, la livèche a une forte saveur de céleri que certaines personnes trouvent trop stridente pour être facilement savoureuse. Cependant, utilisé avec une touche légère, il peut ajouter une saveur puissante aux bouillons de légumes et aux sauces.

Les plus grosses feuilles peuvent être cuites un peu comme les épinards, et il est souvent associé à des pommes de terre pour faire une soupe copieuse. Le plus jeune, les feuilles tendres peuvent être utilisées crues dans une salade, où leur chaleur peut résister aux feuilles amères comme la chicorée.

La livèche peut également être utilisée comme épice, par exemple avec les graines torréfiées et concassées, puis ajouté à la pâte à pain comme alternative intéressante au carvi. Aussi, les graines peuvent ajouter du croquant aux salades, ou être utilisé dans n'importe quelle recette où les graines de céleri font leur apparition. Comme épice, la livèche a un soupçon de fenouil aux côtés de la saveur dominante de céleri.

Dernièrement, même la racine peut être utilisée comme légume en cocotte, mais assurez-vous d'enlever d'abord la peau amère, et ne récoltez que les racines des plantes matures qui peuvent supporter la perte.

Utilisations médicinales

La livèche est réputée pour ses qualités antiseptiques et désodorisantes, et était utilisé à l'époque médiévale pour doubler les chaussures, revitaliser les pieds fatigués. Aujourd'hui, il peut avoir un effet similaire lorsqu'il est ajouté à un bain chaud pour soulager les douleurs et nettoyer la peau.

Beaucoup de gens utilisent la livèche pour faciliter la digestion et soulager le vent. Utiliser soit comme un thé à base de feuilles, ou tremper les graines dans du cognac et boire en digestif après un repas.

Et enfin, la livèche fait son entrée dans la longue liste d'ingrédients à l'effet détox réputé, mais ses qualités diurétiques incontestables signifient qu'il doit être utilisé avec prudence par les femmes enceintes ou ayant des problèmes rénaux.

Culture de la livèche

Alors que la livèche est facile à cultiver à partir de graines, il a besoin d'une température d'environ 15C ou plus pour germer de manière fiable. Semer sous verre ou à l'extérieur une fois que le temps s'est suffisamment réchauffé, et la germination devrait prendre entre 10 et 14 jours. Lorsque les plantules mesurent environ 10 cm de haut, transplantez-les soit dans de grands conteneurs, soit dans un sol ouvert avec un espacement d'au moins 60 cm.

La livèche pousse mieux en milieu humide, terre fertile, et est heureux en plein soleil ou à mi-ombre.

Si vous avez déjà des plantes de livèche, il est alors aussi facile de faire pousser de nouveaux individus en divisant les racines. Cela devrait être fait au printemps ou en automne, plutôt que pendant la principale période de croissance estivale.

Qu'elles soient issues de graines ou par multiplication, la livèche mettra entre trois et cinq ans pour atteindre sa taille adulte. Au fur et à mesure qu'il grandit, tailler régulièrement à la fois pour garder sa forme sous contrôle, et aussi pour stimuler les nouvelles feuilles tendres qui sont les plus utiles en cuisine. Les parties au-dessus du sol de la plante peuvent mourir par temps froid, mais les racines survivront et les plantes reprendront vie chaque printemps, devenant de plus en plus fortes chaque année.

À moins que vous ne vouliez récolter des graines, tailler les boutons floraux dès leur apparition, car la saveur des feuilles a tendance à devenir amère une fois que les fleurs ont pris. Cependant, un gros pruneau stimulera une croissance fraîche avec une saveur plus agréable au goût.

Ravageurs communs

Il y a peu de parasites qui ont un réel impact sur la livèche. Les mineuses des feuilles et les pucerons peuvent causer des problèmes, mais une plante établie est généralement suffisamment robuste pour rebondir après tout dommage. Cependant, il est préférable d'enlever le feuillage affecté et de le jeter avec soin pour éviter de propager l'infestation autour de votre jardin.

L'une des joies de cultiver vos propres herbes est d'avoir un accès facile à des espèces inhabituelles que vous ne trouverez pas dans de nombreux magasins. Si vous aimez la saveur du céleri et du persil, alors une ou deux plantes de livèche feront un ajout inhabituel et très productif à votre jardin d'herbes aromatiques.

Graines disponibles ici.