Le jardinage en conteneur offre de nombreux avantages par rapport à la culture en pleine terre. Il vous donne un meilleur contrôle sur les conditions des plantes individuelles, réduit le désherbage, et vous permet de jardiner sur une petite terrasse ou un balcon.

Cependant, il y a un inconvénient qui n'est pas toujours clairement indiqué dans les guides de jardinage :les plantes en pot sont beaucoup moins tolérantes en cas d'arrosage incorrect. Il est facile et tentant d'arroser quotidiennement, mais trop d'eau est aussi mauvais que trop peu, et il peut être difficile de trouver le bon équilibre.

Pourquoi les contenants compliquent l'arrosage

Si vous cultivez des plantes indigènes en pleine terre, vous pouvez compter principalement sur les précipitations pour fournir l'eau dont ils ont besoin, avec quelques appoints en période de sécheresse. Avec des conteneurs, les choses sont plus délicates pour plusieurs raisons.

• Différentes plantes ont besoin de différentes quantités d'eau, et le jardinage en conteneurs a tendance à emballer plus de variétés dans un petit espace. Une taille ne convient pas à tout un patch.
• Le matériau dont est fait un pot change la vitesse à laquelle il sèche. Pots en plastique, par exemple, sceller dans beaucoup d'humidité, tandis que les pots en terre cuite « respirent » la vapeur par les côtés.
• La forme d'un pot influence également sa rétention d'eau. Les conteneurs avec une grande surface de sol par rapport au volume perdront de l'humidité plus rapidement.
• Le terreau de rempotage se décline en plusieurs types, et chacun retient l'eau différemment.
• Les plantes en conteneurs ont souvent des systèmes racinaires plus petits, et sont donc moins efficaces pour aspirer l'humidité lorsqu'elle est disponible.
• Les conteneurs sont souvent placés sur des pièges à soleil tels que des terrasses, ou suspendus dans la brise comme des paniers, et ainsi l'eau s'évapore plus rapidement.
• Les petits pots peuvent passer de complètement humides à complètement secs en quelques heures, rendant le timing essentiel.

Tous ces facteurs signifient qu'une attention particulière à l'arrosage est un élément essentiel du jardinage en pot. Deux pots côte à côte pourraient nécessiter un traitement très différent, plutôt qu'un simple arrosage quotidien de l'ensemble de votre collection.

Diagnostiquer un problème d'arrosage en vérifiant le sol

Feuilles tombantes, tiges molles, décoloration, et la perte prématurée des feuilles ou des pétales sont autant de signes qu'une plante est soumise à un stress hydrique. Malheureusement, l'un de ceux-ci pourrait suggérer à la fois un arrosage et un arrosage excessif, et ne sont donc pas des symptômes fiables pour un diagnostic.

Des signaux clairs d'arrosage excessif incluent la moisissure, pourriture, et de la boue à la surface du sol. Si une plante est clairement ratatinée et brunie, alors la sécheresse est probablement la cause. Dans ces deux cas, il est peut-être trop tard pour sauver la situation.

Le seul moyen sûr de vérifier qu'une plante bénéficie du bon équilibre hydrique est de vérifier régulièrement le sol dans le conteneur. Cependant, le simple fait de regarder la surface du compost ne vous dira pas grand-chose sur les conditions où cela compte vraiment, vers le bas au niveau de la racine.

Vous pouvez acheter des jauges d'eau qui donnent un chiffre précis de l'humidité du compost, mais dans la plupart des cas, il s'agit de technologie pour la technologie.

Pour une méthode beaucoup plus simple, enfoncez un doigt de 5 cm ou plus profondément dans le sol. Si votre doigt en ressort sec et poussiéreux, il faut plus d'eau. S'il ressort mouillé et sale, vous avez probablement un problème d'engorgement. Si votre doigt est humide et légèrement sale, les conditions sont à peu près idéales pour presque toutes les plantes.

Comment résoudre la sécheresse

La réponse évidente à un récipient sec est d'ajouter plus d'eau, mais ce n'est pas si simple. Une fois le terreau complètement sec, il peut devenir résistant à l'eau et ne répondra pas aux attentions d'un arrosoir.

Au lieu, pour les petits pots, placez le récipient entier dans un seau plus grand et remplissez d'eau jusqu'à juste en dessous de la surface du sol. Laisser tremper jusqu'à ce que le compost soit visiblement humide sur le dessus.

Pour les pots plus grands, percez plusieurs trous profondément dans le sol et arrosez lentement et soigneusement, répéter un peu et souvent jusqu'à ce que le sol semble reprendre l'eau normalement.

Une fois le sol complètement réhydraté, revenir à la vérification régulière de l'humidité et à l'arrosage si nécessaire. Si la sécheresse semble être un problème constant, pensez à rempoter dans un contenant plus grand qui retiendra l'humidité plus longtemps, peut-être en ajoutant des cristaux retenant l'eau (également appelés hydrogels) pendant que vous le faites.

Comment résoudre les pots gorgés d'eau

Selon la gravité de l'engorgement, votre pot peut se dessécher naturellement si vous le laissez dans un endroit chaud et aéré. Cependant, il est prudent de rempoter le contenu dans un sol sec pour accélérer les choses, car cela reconstituera également le sol noyé en nutriments et en microbes essentiels.

Le rempotage vous donne également la possibilité d'améliorer le drainage en ajoutant des pots cassés au fond du récipient, utiliser un compost plus léger, ou mélanger du sable dans le sol pour éviter que le problème ne se reproduise.

Bonnes pratiques d'arrosage des contenants

Même si vous pensez que votre routine d'arrosage est parfaite pour votre culture actuelle de plantes en pot, suivre quelques bonnes pratiques d'arrosage aidera à prévenir tout problème futur.

• Vérifiez quotidiennement l'humidité de vos conteneurs, ou plus souvent par temps chaud. Un petit pot peut sécher en quelques heures dans de bonnes conditions.
• Conteneurs d'eau lentement et régulièrement afin que l'eau ait la chance de s'imprégner plutôt que de couler sur les côtés.
• Retirez la tête d'arrosage de votre arrosoir, pour que vous puissiez arroser le sol et non la plante. Cela réduit les risques de brûlure et de moisissure.
• L'ajout d'une couche de paillis dans les conteneurs équilibrera l'évaporation en fonction des changements de temps.
• Arrosez tôt le matin si vous le pouvez, ou en début de soirée si c'est plus pratique. Evitez d'arroser en pleine chaleur de midi car l'humidité risque de s'évaporer avant d'atteindre les racines.
• Cependant, si vos plantes ont l'air dangereusement assoiffées, arrosez immédiatement quelle que soit l'heure ou la météo.
• Avant de rempoter une nouvelle plante, choisir le bon mélange de compost pour le type de plante, comme les cactus, fleur, ou végétal. Cela aidera à adapter la rétention d'eau aux besoins des plantes.

Tout cela peut sembler excessivement compliqué, mais ne vous laissez pas décourager par la culture en pot. Donner à chaque plante l'eau dont elle a besoin demande juste un peu d'attention et de pratique, et les récompenses du jardinage en conteneur compensent largement l'effort supplémentaire.