Quand j'ai entendu parler pour la première fois des lits à mèche, je me suis demandé s'ils avaient une place dans mon jardin. Cultiver en pleine terre était sûrement la meilleure façon de jardiner ? Je travaille si dur pour rendre mon sol riche et fertile - pourquoi diable voudrais-je revenir à la culture en conteneurs ?

J'ai examiné les avantages et les inconvénients des lits de mèche et j'ai réalisé que, dans certains cas, ils pourraient être la réponse à certains des problèmes persistants dans mon petit jardin tropical :

• Microgreens:Traditionnellement, ils sont cultivés dans une petite quantité de sol et doivent être maintenus constamment humides car ce ne sont en réalité que des bébés plants, cultivé étroitement emballé. Puisque je travaille à temps plein, arroser les petites plantes deux ou trois fois par jour n'est pas possible. Dans le passé, j'ai eu du mal avec les germes et les micro-pousses à cause de ce problème précis, et les boîtes à mèche se sont avérées être la réponse. Ci-dessous, j'ai quelques petites pousses de radis et de chou frisé très heureuses dans une boîte à mèche.

• Maladies du sol :Ici, sous les tropiques, nous avons une maladie du sol qui nous empêche de cultiver la plupart des plantes de la famille des solanacées (tomate, latin, aubergine, etc). Le flétrissement bactérien signifie que les plantes poussent bien et en bonne santé, puis flétrissent et meurent du jour au lendemain. Qui veut avoir un jardin sans cultiver d'aubergines et de tomates ? Pas moi. En utilisant des boîtes à mèche, je peux contrôler le sol dans lequel les plantes poussent. L'aubergine sur l'image ci-dessous pousse dans leurs boîtes à mèche depuis trois ans.

• Plantes affamées d'eau :les jardiniers suggèrent souvent de faire pousser de la menthe sous un robinet qui goutte - certaines plantes ont très soif et j'ai découvert que la menthe (photo ci-dessous), le persil et même les laitues adorent l'apport constant d'humidité que fournissent les lits absorbants.

Comment faire une boîte à mèche

Alors, comment construit-on une boîte à mèche?

J'aime utiliser les boîtes en polystérène qui sont utilisées pour les fruits de mer dans nos supermarchés, il les maintient également hors des décharges en leur donnant une seconde vie.

De quoi as-tu besoin:

Vous avez juste besoin de quelques choses -

• Une boîte
• Une sorte de petits rochers
• Tissu (pour couvrir les rochers)
• Couteau ou ciseaux
• Sol

Méthode:

1. Placez vos scories ou petits cailloux dans la base de la boîte. Dans l'image ci-dessous, j'utilise de la pierre ponce - j'aime utiliser quelque chose de léger pour ne pas alourdir les boîtes. Cette couche n'a besoin que d'une profondeur de 10 à 15 mm.

2. Faites un trou sur le côté de la boîte juste au-dessus des rochers - cela signifie que toute eau en dessous de ce niveau restera dans la boîte pour être absorbée jusqu'aux racines de la plante et que le reste peut s'écouler.

3. Poser ensuite sur un tissu perméable qui séparera les roches du sol, j'utilise des chiffons chux, mais vous pouvez également utiliser une toile d'ombrage ou une toile de jute.

4. Prenez une bouteille en plastique et coupez le fond puis retournez-la à une extrémité de la boîte, faire un trou dans le tissu, mais reposant sur quelques petites pierres pour que la bouteille ne repose pas sur le fond - cela permet un accès facile pour que l'eau s'écoule. Normalement, je coupe aussi un petit couvercle en polystérène du couvercle, afin que les moustiques ne puissent pas entrer dans l'eau et se reproduire.

5. Remplissez ensuite les caisses de terreau mélangé avec un peu de fibre de coco et un peu de fumier et/ou de compost. Arrosez bien jusqu'à ce que vous voyiez de l'eau couler du trou de trop-plein. Saupoudrez de vos graines, ou plantez vos semis, puis reculez et observez la magie !

La meilleure façon pour les plantes d'accéder à l'eau est de l'évacuer du réservoir inférieur et je constate que je n'ai besoin d'ajouter de l'eau à l'entrée qu'environ une fois par semaine. Vous pouvez également ajouter un peu d'algues liquides au moment de l'arrosage et cela nourrira doucement les plantes.

J'espère que vous apprécierez votre aventure dans les boîtes à mèches autant que moi !

Article et photos de Gillian Vance.