Chère Skye,

Les drones dans l'agriculture sont sans aucun doute un sujet brûlant, que ce soit lors de conférences sur les sols et les cultures ou au sein des chambres des législatures des États (voir également ce rapport sur ce qui est examiné en Caroline du Nord). Il existe de nombreuses applications bénéfiques des drones dans l'agriculture, et leur utilisation a le potentiel de se généraliser, il n'est donc pas surprenant que de nombreux agriculteurs comme vous souhaitent utiliser ce type de technologie dès que possible.

Il y a quelques problèmes juridiques qui viennent à l'esprit lorsque l'on pense aux agriculteurs utilisant des drones, ou des systèmes d'aéronefs sans pilote (UAS) pour utiliser la terminologie souvent préférée. Sans surprise, la Federal Aviation Administration (FAA) est l'autorité qui réglemente l'utilisation d'une grande partie de l'espace aérien, le respect des règles et réglementations en vigueur est donc essentiel. En outre, il existe des lois sur la protection de la vie privée et des problèmes de sécurité qui doivent être pris en compte.

Un mot d'avertissement d'abord. Il semble y avoir des informations contradictoires sur l'utilisation autorisée des UAS, même sur des sites Web ou parmi des professionnels de l'industrie qui font référence aux déclarations de la FAA. Je sais que certains agriculteurs utilisent déjà des drones pour contrôler leurs récoltes et l'ont fait sans incident jusqu'à présent. Il y a des avocats qui lisent les règles de la FAA, fiches, et des conseils à travers une lentille libérale. Cependant, ma propre interprétation des informations existantes de la FAA a tendance à être plus conservatrice à ce stade particulier, et pèche par excès de prudence jusqu'à ce que les règles finales pour les UAS soient mises en œuvre. À cette fin, Je vous conseille de procéder avec prudence car il semble y avoir des zones d'ombre à ce stade. Comme toujours, vous devriez consulter un conseiller juridique dans votre région si vous souhaitez utiliser des drones avant que les règles définitives ne soient en place.

Cela dit, voici un bref survol des règles et des conseils de la FAA disponibles dès maintenant. La fiche d'information la plus récente de la FAA sur les UAS a été publiée le 6 janvier 2014. Selon cette fiche d'information, la FAA interdit l'utilisation de tout UAS dans l'espace aérien de classe B, qui se trouve à proximité des principales zones urbaines où volent de nombreux aéronefs pilotés (pour un graphique sympa sur l'espace aérien réglementé par la FAA, qui est divisé en plusieurs lettres en fonction de quelques facteurs, regarde ce lien). Je me rends compte que ce n'est probablement pas là où la plupart des agriculteurs travaillent.

La fiche d'information indique également qu'il n'y a essentiellement que deux moyens possibles d'exploiter autrement un UAS à ce stade, que je cite ici :

« La première consiste à obtenir un certificat de navigabilité expérimental pour les aéronefs du secteur privé (civil) afin de faire de la recherche et du développement, formation et démonstrations en vol. La seconde consiste à obtenir un certificat de dispense ou d'autorisation (COA) pour les aéronefs publics. L'exploitation de routine des UAS dans les zones densément peuplées est interdite.

Il y a des utilisations continues des UAS, y compris par certaines autorités publiques et des recherches/tests pré-approuvés, comme avec les universités, que vous pouvez lire ici (ou dans cet article). Il semble qu'à moins d'obtenir l'un de ces certificats pré-approuvés délivrés par la FAA, vous ne pouvez pas exploiter un UAS (en ce moment) sur votre ferme. De nouveau, Je sais que certains agriculteurs utilisent des UAS, probablement en vertu d'une interprétation différente des règles, et dans ces cas, je suppose qu'il y a une certaine croyance que les UAS sont autorisés dans l'espace aérien de classe G (700-1, 200 pieds au-dessus du niveau du sol), car il est désigné comme « non contrôlé » par la FAA. J'hésite à être d'accord avec cette interprétation.

Je pense que ce qui a encore compliqué le problème, c'est qu'en 1981, la FAA a publié des directives (Advisory Circular 91-57) pour l'utilisation de modèles d'avions télécommandés (RC) (c'est-à-dire que ces avions doivent voler à moins de 400 pieds au-dessus de la surface). Cet avis a ensuite été clarifié davantage dans un avis du Federal Register (publié le 6 février 2007). Notamment, ces deux éléments sont également référencés dans la fiche d'information la plus récente. En substance, l'avis de 2007 indique que l'utilisation de modèles réduits d'avions RC et les règles énoncées dans 91-57 s'appliquent uniquement aux modélistes (c'est-à-dire aux amateurs) et "excluent spécifiquement son utilisation par des personnes ou des entreprises à des fins commerciales". En d'autres termes, Les modèles réduits d'avions RC ne peuvent pas être utilisés si c'est à des fins commerciales, qui semble inclure la plupart des activités agricoles. Donc, sauf si vous avez obtenu l'un des certificats mentionnés ci-dessus, toute utilisation commerciale de drones en ce moment semble aller à l'encontre des diverses déclarations et directives émises par la FAA.

D'autre part, si une FAA ou un autre fonctionnaire saurait réellement si vous utilisiez un petit avion UAS/RC dans une très grande ferme, bien, c'est une autre question.

Incidemment, Je dois souligner qu'il y a une question en cours sur la compétence de la FAA ici, et précisément, l'applicabilité et l'applicabilité des règles de 1981 et 2007 concernant l'utilisation commerciale des modèles réduits d'UAS et RC. Il existe une certaine ambiguïté quant à savoir si ces normes sont simplement volontaires, sinon totalement invalide en raison de vices de procédure. Tous ces problèmes sont testés dans une affaire très récente où la FAA a giflé un photographe suisse avec 10 $, 000 d'amende pour avoir utilisé un modèle réduit d'avion pour réaliser une vidéo promotionnelle (c'est-à-dire à des fins commerciales). Cela semble être la première fois qu'un individu est condamné à une amende pour utilisation commerciale de drones. Le photographe conteste l'amende et la juridiction de la FAA, et vous pouvez lire la réponse déposée par son avocat ici. L'affaire semble toujours pendante devant un juge administratif du National Transportation Safety Board.

Du bon côté, Le Congrès a ordonné à la FAA de publier des réglementations et des directives pour une telle utilisation à partir de septembre 2015 (bien que la question de savoir si la FAA respectera réellement cette échéance soit actuellement une source de spéculation). De plus, dans la mesure où de nombreux agriculteurs utiliseraient de petits UAS (sUAS), il y aura probablement un ensemble de règles distinct pour ces types de drones plus petits (moins de 55 lb) à un moment donné, et mes recherches suggèrent que les normes d'exploitation des sUAS peuvent être moins strictes, ce qui serait utile aux agriculteurs.

Nonobstant la légalité de l'utilisation de drones à l'heure actuelle, tout agriculteur choisissant d'aller de l'avant avec cette technologie doit prêter attention aux lois sur la protection de la vie privée qui existent actuellement et qui sont susceptibles d'être adoptées en prévision ou à la suite d'une utilisation plus répandue des drones. De nombreux États subissent actuellement ce processus en ce moment, bien que leur capacité à le faire reste incertaine. Pour une chose, les États doivent veiller à ne pas empiéter sur les lois et réglementations fédérales sur les UAS adoptées. La plus grande préoccupation de la plupart des personnes qui n'utilisent pas de drones est l'atteinte à leur vie privée (bien qu'elles ne puissent pas non plus prendre les choses en main). Compte tenu des zones rurales et souvent éloignées où la plupart des agriculteurs utiliseraient des UAS, il semble peu probable que la vie privée soit intentionnellement envahie.

Ce type d'utilisation « loin de la civilisation » diminue également probablement le risque de dommages matériels si un drone déviait accidentellement de sa trajectoire et blessait quelqu'un d'autre ou ses biens. Mais les utilisateurs doivent être prudents. Au minimum, les agriculteurs utilisant des UAS devront se renseigner sur les endroits où ils peuvent voler et les meilleures pratiques pour éviter toute conséquence négligente. Souscrire une assurance drone peut également être une bonne idée.

Permettez-moi de continuer pour une dernière note sur la FAA et les problèmes de confidentialité. Les UAS dans l'agriculture sont un outil nouveau (bien qu'évident), et les lois dans ce domaine sont susceptibles d'être dynamiques, sinon réactif. Dans la mesure où il existe de nombreuses raisons bénéfiques pour incorporer la SAMU dans la pratique de l'agriculture, il y en a sans doute autant de désagréables. De nombreux propriétaires fonciers et défenseurs des droits à la vie privée sont sceptiques quant à leur utilisation. Par conséquent, les législateurs avancent avec prudence, et il est très probable que les règles et réglementations évolueront en conséquence à mesure que des problèmes juridiques nouveaux ou nuancés émergeront du fait d'une utilisation accrue au fil du temps. Par exemple, les lois qui pourraient être nécessaires dans les régions de croissance plus rurales pourraient sembler très différentes de celles des zones plus densément peuplées où les problèmes de confidentialité sont élevés. Traduction :faites attention aux directives sur les UAS émises par la FAA et vos agences agricoles d'État compétentes à l'avenir, car les règles sont susceptibles d'être modifiées au fil du temps.

Si vous souhaitez en savoir plus sur l'utilisation des UAS dans l'agriculture et toutes les possibilités (et défis) qui attendent les agriculteurs, Je recommande ces articles :

De Forbes (Novembre 2013)

De Iowa Public Television (janvier 2014 ”“ comprend la vidéo)

La loi de 2012 sur la modernisation et la réforme de la FAA (voir Titre III, Sous-section B)

La « feuille de route » de la FAA pour intégrer les UAS dans le système national d'espace aérien (1 ^st éd. ”“ 2013)

AgWeek (21 janvier 2014) aborde certains des défis

Du Monett Times (20 janvier 2014)

Un article intelligent sur les drones et les problèmes juridiques/de confidentialité de l'avocat de l'Indiana, Todd Janzen

Un bref article de Miami Law Review

La confusion au sujet de l'interaction des règles de la FAA et des types d'avions UAS/RC est encore mise en évidence par cette récente collaboration.

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Kristen M. Ploetz, Esq., est un avocat en zonage/utilisation des terres et fondateur/directeur de Green Lodestar Communications &Consulting, LLC (www.greenlodestar.com).