introduction
L'herbe de Rhodes (Chloris gayana) est une plante estivale, vivace stolonifère, dont les coureurs fournissent une bonne couverture du sol pour le contrôle de l'érosion. L'herbe de Rhodes est adaptée à une large gamme de sols, des sables infertiles aux argiles à brigalow fertiles. Il est difficile à implanter et à faire persister sur des sols argileux fortement fissurants.
L'herbe de Rhodes ne tolère pas bien la sécheresse ou les inondations et est mieux adaptée aux zones où les précipitations annuelles dépassent 600 mm. Il ne tolère que modérément le gel, mais tolérant à la salinité et à la combustion froide. Les faibles concentrations d'oxalate font de l'herbe de Rhodes une herbe de pâturage précieuse pour les chevaux.
Semis
Semez entre octobre et fin février. Les agriculteurs sont encouragés à utiliser des indicateurs météorologiques pour aider à déterminer quand la meilleure probabilité de pluie est susceptible de se produire. Semis au début du printemps, lorsque l'évaporation est plus faible, ou au milieu de l'été (janvier à février) lorsqu'il y a plus de probabilité de recevoir des jours de pluie consécutifs, avoir les meilleures chances de succès.
Lit de semence
Un lit de semence préparé peut aller d'un sol grossièrement perturbé après une opération de tracteur à désherber, à un lit de semence entièrement préparé qui a été mis en jachère pour l'accumulation d'humidité et d'azote et pour le contrôle des mauvaises herbes.
Les chances d'établir un pâturage s'améliorent si l'humidité du sous-sol est bonne pour semer. Selon la profondeur du sol, visez idéalement un minimum de 40 cm de sol humide sous le lit de semence. Sur des sols argileux légers, la surface de 50 mm doit être fine et ferme.
La graine
Semez 1 à 2 kg/ha de semences de bonne qualité. Augmenter le taux de semis à 3-5 kg/ha pour les pâturages irrigués.
Légumineuses pour pâturage d'herbe de Rhodes
La plupart des pâturages seront semés dans d'anciennes cultures et sur des forêts ou des terres boisées de faible fertilité. Le semis d'une légumineuse adaptée avec de l'herbe apportera de l'azote au système de pâturage et contribuera à améliorer à la fois la qualité du pâturage et la fertilité du sol.
Les légumineuses appropriées incluent la serradelle (5 kg/ha de graines en gousse) sur les sols sablonneux acides (sables solodiques) et la luzerne (1-11/2 kg/ha) et/ou les medics (2-4 kg/ha) sur les argiles neutres à alcalines sols.
Méthode de semis et profondeur de semis
Les semences peuvent être diffusées sur la surface sèche du lit de semence, ou en semis superficiel dans le lit de semence sec avec des semoirs de précision équipés de roues plombeuses pour consolider les rangs. La petite graine ne doit pas être recouverte par plus de 5 mm de terre.
Le contact graine-sol peut être amélioré sur les sols non encroûteux par des rouleaux ou des roues plombeuses qui raffermissent le sol du lit de semence autour de la graine. Soyez prudent si vous hersez après le semis que la petite graine de pâturage n'est pas enfouie à plus de 5 mm de sol ou que la pousse n'a pas l'énergie pour émerger et s'établir. Sur les loams sableux, de bons pâturages ont résulté de la diffusion de semences dans du chaume sur pied (par exemple, de l'avoine ou du blé) suivie d'un pâturage. Les animaux piétinent les graines dans la surface du sol.
La graine duveteuse de l'herbe de Rhodes peut « faire le pont » dans les équipements de semis conventionnels, mais des boîtes à graines capables de gérer des graines duveteuses sont maintenant disponibles.
Les graines d'herbe de Rhodes peuvent être granulées ou mélangées avec un support. Mélanger les graines avec du superphosphate (commencer à 10 kg de superphosphate/1 kg de graines de graminées et augmenter le super si le « pontage » se produit toujours), permettra de le semer à travers la boîte à engrais sur une moissonneuse-batteuse. Mélangez juste assez de graines et d'engrais pour une journée d'utilisation, car des périodes de contact plus longues peuvent tuer la graine. De la sciure de bois propre (tamisée) sèche (deux fois le volume de sciure pour une semence) peut également être utilisée comme support.
Établissement
Le semis à sec garantit que les semences de pâturage sont dans la bonne position pour profiter des prochaines pluies pour démarrer la germination. La graine doit maintenir un contact étroit avec le sol humide pendant environ trois jours pour établir une plantule. L'humidité du sous-sol maintiendra la plantule jusqu'à ce qu'une pluie de suivi se produise. Cette pluie favorisera également le développement de racines secondaires. Cela permet à la couronne de l'herbe en place de se développer.
Les graines de pâturage au fond de sillons de dents peu profonds ou de petites dépressions (microsites ou piqûres de surface) dans des lits de semence plus grossièrement préparés sont plus susceptibles d'établir des semis car elles accumulent de l'eau et restent humides plus longtemps après la pluie.
Engrais
Une bonne jachère avant la plantation libérera suffisamment d'azote pour permettre à l'herbe de s'établir, mais MAP-S ou Phosol (100 kg/ha) peuvent être appliqués sur des sols pauvres ou là où les précipitations sont plus fiables.
Un composant de légumineuses vigoureuses sera la meilleure source d'azote pour l'herbe dans un pâturage de terres arides établi car il n'est généralement pas rentable d'appliquer un engrais azoté. La rénovation d'un pâturage mature qui montre des signes de déclin libérera de l'azote pour rajeunir le peuplement pendant une courte période.
Avec des pâturages d'herbe de Rhodes/serradella sur des sables solodiques infertiles dans le sud du Queensland, appliquer du superphosphate au semis (150 kg/ha), et un pansement d'entretien de superphosphate tous les deux à trois ans (125 kg/ha), de préférence en saison humide, pour favoriser la croissance des légumineuses.
Mauvaises herbes
Les mauvaises herbes peuvent rivaliser sérieusement avec les semis de pâturage qui s'établissent et se développent. De bonnes pratiques culturales dans la saison précédant le semis (pré-culture ou jachère) permettront de réduire la population de graines de mauvaises herbes dans le lit de semence de pâturage. Pourvu qu'ils n'interfèrent pas avec la mise en pâturage des semences, la coupe ou le pâturage léger peuvent réduire la concurrence des mauvaises herbes.
Après l'établissement, la plupart des mauvaises herbes à feuilles larges doivent être supprimées par une croissance vigoureuse et dense du pâturage. Bien qu'il soit généralement peu pratique d'utiliser des herbicides pour lutter contre les mauvaises herbes à feuilles larges, un certain nombre sont homologués à cette fin. Des précautions doivent être prises dans leur sélection pour éviter de tuer les légumineuses de pâturage utiles. Pour plus d'informations sur la sélection des herbicides, consultez l'agronome de votre entreprise.
Gestion des pâturages
Le succès d'un pâturage dépendra de sa gestion des pâturages la première année. Ne pas faire paître jusqu'à ce que les pluies de suivi permettent aux plantules de développer un système racinaire solide et de produire des graines, puis frôler légèrement. De courtes périodes de pâturage sont préférables à un stockage continu.
Dans les années suivantes, la meilleure production animale provient d'une croissance courte à moyenne ; mais épeler le pâturage à la fin de l'été permettra à Rhodes de semer et augmentera la durée de vie du pâturage.
Les légumineuses annuelles d'hiver seront favorisées si le pâturage est fortement pâturé à la fin de l'été, mais cela raccourcira la durée de vie du pâturage s'il est répété régulièrement.
Production de semences
Les cultures de semences d'herbe de Rhodes peuvent être soit étêtées directement, soit en andains. La récolte doit commencer lorsque les graines commencent à tomber de l'extrémité des têtes de graines.
