L'agriculture n'est plus ce qu'elle était et l'enseignement agricole non plus. Entrez dans un cours sur la technologie intégrée dans les systèmes agricoles, par exemple, et vous entendrez des enseignants et des étudiants engagés dans des conversations sur les cartes de terrain et de fertilité, taux de photosynthèse de leur reconnaissance de drones, ou des moyens de programmer un semoir de précision pour des taux de plantation optimaux. Les étudiants acquièrent une expérience pratique avec les dernières technologies d'agriculture de précision - des leçons qui aident à guider leur avenir et leur permettent de contribuer à leurs fermes.
Un programme agricole innovant comme celui-ci est une réalité pour les lycées de North Newton et South Newton dans l'Indiana. Alimenté par une subvention public-privé de plus de 454 $, 000, les étudiants en agriculture passionnés ont à portée de main une technologie de pointe en agriculture de précision.
C'est excitant ! Surtout pour les étudiants qui préfèrent sortir leur nez d'un manuel et mettre la main sur leurs cours. C'est tout sourire quand la leçon du jour consiste à sortir pour piloter un drone. Peux-tu imaginer? Un cours qui vous permet de sortir et de piloter un drone !
Plus que des drones
Bien sûr, les drones attirent beaucoup d'attention partout où ils vont. Ainsi, toute classe offrant la possibilité de piloter des drones fera certainement tourner beaucoup de têtes. Les élèves aiment apprendre avec eux, trop. Justin DeYoung et Jacob Kessler, les seniors du North Newton High School et les membres de la North Newton FFA, dire que le programme est beaucoup plus. « Je reçois beaucoup de questions sur le pilotage du drone, ", dit DeYoung. « Vous apprenez rapidement que ce n'est qu'un outil qui fait partie d'un programme d'agriculture de précision plus vaste. »
En plus de plusieurs drones ajoutés au programme, les écoles ont acheté deux véhicules utilitaires, ainsi que de nombreux composants pour l'agriculture spécifique au site.
« Nous utilisons le plus gros drone pour cartographier les taux de fécondité sur le terrain, ", dit Kessler. « Nous pouvons faire voler l'autre drone au-dessus du champ tout au long de la saison de croissance pour surveiller la croissance et rechercher des zones humides dans le champ, ou même de regarder les taux de photosynthèse.
Encore, ce n'est qu'une partie du programme. Il y a aussi les données générées pendant la saison de croissance. Un peu comme ce que font certains de leurs parents ou grands-parents dans leurs propres champs, les élèves prennent des décisions pour les aider à mieux cultiver.
« Je reçois beaucoup de questions de mon grand-père sur ce que nous apprenons en classe, ", dit DeYoung. « Je peux contribuer tout de suite grâce à ce que j'apprends. »
Le programme oriente également les étudiants vers de futures carrières dans l'agriculture de précision. Les étudiants de South Newton sont impliqués dans des stages avec un concessionnaire et une coopérative, et ils mettent en pratique ce qu'ils apprennent.
« Je passe de la salle de classe à mon stage chez Peterson Ag Service où j'utilise exactement les mêmes compétences, " dit Madelyn Cobb, un membre senior et South Newton FFA.
John McGraw, également membre senior et membre de la South Newton FFA, dit que l'expérience d'apprentissage pratique est inestimable. « Nous ne faisons pas que lire sur ces nouvelles technologies. Nous pouvons les utiliser tous les jours, et cela me donne une expérience que je ne peux vraiment obtenir nulle part ailleurs, " il dit.
Les étudiants participants utilisent également le programme comme tremplin pour leurs futures études. « L'agriculture de précision fait définitivement partie de mes futurs projets d'éducation, ", explique Evan Stiltz de South Newton.
Pour Noah Poynter, membre des anciens de la FFA, la technologie des drones fait partie de la vie quotidienne à la ferme. Un étudiant en deuxième année à l'Université Purdue, Poynter utilise la technologie des drones dans la ferme familiale du comté de Putnam, Indiana. « Les informations que nous collectons à partir des drones sont très précieuses pour une exploitation agricole, " il dit.
La technologie en pleine expansion, Poynter dit, ne fera que croître en tant qu'outil nécessaire. « Plusieurs types de cartes peuvent être créés à partir d'un vol de drone, " il dit. « Les drones montrent leur valeur dans presque tous les aspects de l'agriculture d'aujourd'hui. Cette expérience unique offerte aux étudiants sera très bénéfique à mesure que la technologie deviendra encore plus puissante. »
Financer l'avenir
La subvention que les écoles Newton ont reçu fait partie d'un programme mis en œuvre par les comités d'entreprise de l'Indiana, qui a alloué 4,3 millions de dollars aux écoles de tout l'État pour ses programmes innovants d'enseignement professionnel et technique (CTE). Les subventions sont conçues pour encourager les opportunités de carrière et de formation technique innovantes et collaboratives pour les élèves du secondaire de l'État.
Une fois que les administrateurs de l'école de Newton ont entendu parler du programme, le remue-méninges a commencé. « Nous avons commencé à réfléchir à la manière dont nous pourrions tirer parti de notre programme d'enseignement agricole et concevoir quelque chose qui nous permettrait de bénéficier de la subvention, " dit Darrell Allen, instructeur agricole à la South Newton High School dans le Kentland. « L'idée d'intégrer les drones à notre programme est venue, et nous sommes allés travailler.
Ensemble, les deux écoles ont développé un programme complet intégrant les dernières technologies d'agriculture de précision.
Une fois le cadre du programme élaboré, le vrai travail a commencé :obtenir la subvention. La subvention correspondait à des fonds locaux jusqu'à trois pour un, mais les écoles devaient d'abord sécuriser les investissements locaux initiaux. Alors ils ont approché leurs administrateurs de comté.
"Ce n'est pas une tâche facile, vu les budgets serrés, ", dit Allen. « Nous nous attendions à quelques milliers de dollars pour nous aider à avancer dans le processus de subvention. Lorsque les administrateurs du comté ont entendu notre proposition, ils nous ont fourni 115 $, 000 pour aller de l'avant. Nous avons été terrassés.
Leur dévouement a payé. Les écoles ont reçu l'intégralité de la subvention en 2015, transformer cet argent de départ initial en 445 $ complets, 000 qui sont partagés à parts égales entre les deux écoles. En plus du programme d'agriculture de précision, les futurs programmes d'études comprendront l'agrotourisme et l'aquaponie.
« La subvention a permis à notre programme de prendre une toute nouvelle direction, " explique Ron DeYoung, instructeur agricole au lycée North Newton au Maroc. « C'est passionnant de pouvoir offrir à nos étudiants les dernières technologies agricoles qui leur offriront des expériences éducatives et leur seront bénéfiques dans le futur. »
La première année du programme a démarré rapidement lorsque trois étudiants de South Newton ont participé au défi agBOT, un concours annuel destiné aux étudiants pour aider à développer les logiciels et les machines qui sont dans l'avenir de l'agriculture. Les étudiants ont utilisé les informations recueillies dans le nouveau programme pour fabriquer un semoir sans pilote. Ce même semoir siège maintenant à South Newton et aide les étudiants à intégrer ses fonctions dans leurs études.
Élargir le programme
Lorsque le personnel et les administrateurs se sont rencontrés pour la première fois pour développer le programme, ils se sont concentrés sur la façon dont il pourrait être conçu pour que d'autres écoles puissent le reproduire, même avec un petit budget.
« Notre idée de départ nous a fait acheter un plus gros tracteur à utiliser dans le programme, ", dit Allen. « Ensuite, nous avons pensé que, toucher un public plus large, nous devions nous assurer que le programme pouvait être répété.
Donc, les écoles ont acheté du matériel plus petit qui conviendrait probablement à un plus grand nombre de budgets.
« Nous avons reçu des appels de tout le pays concernant le programme, ", dit Allen. « Nous espérons que le succès que nous avons connu se poursuivra dans d’autres écoles. »
4 choses à garder à l'esprit
1. Vous n'avez pas besoin d'être pilote pour piloter un drone de manière récréative, mais vous avez besoin d'un certificat d'aviateur de pilote à distance pour un usage commercial. (La partie 107 du Règlement sur les petits aéronefs sans pilote de la FAA énonce des règles supplémentaires pour l'utilisation commerciale des drones.)
2. Vous ne pouvez pas piloter un drone à plus de 400 pieds, et il doit rester au-dessous de tous les obstacles environnants lorsque cela est possible.
3. Vous devez tenir le drone à l'écart des aéronefs pilotés.
4. Vous devez garder le drone dans votre champ de vision.
connaître les règles
Il est important de souligner que les drones ne sont pas des jouets que vous faites voler dans votre salon. Ce sont des véhicules complexes qui viennent avec leur propre ensemble de règles et règlements de la Federal Aviation Administration (FAA). Une grande ressource est knowbeforeyoufly.org , un site Web qui fournit des informations détaillées sur l'utilisation des drones. Les règles et règlements complets de la FAA sont disponibles sur faa.gov .
Apprendre encore plus
Pour en savoir plus sur l'éducation offerte par la subvention de North Newton et South Newton, ainsi que des opportunités de carrière dans l'industrie, regardez la vidéo sur http://bit.ly/takeoffnewton.
