35 millions de personnes supplémentaires seront confrontées à l'insécurité alimentaire en raison des impacts du changement climatique sur l'agriculture d'ici 2030 [1]. Selon un rapport de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), le changement climatique affecte déjà et continuera d'affecter tous les aspects de la production alimentaire, créant le défi le plus difficile, en particulier pour les petits agriculteurs des pays en développement.
Pour illustrer l'ampleur du défi, il suffit de regarder uniquement la production du deuxième bien le plus échangé au monde – le café – qui dépend de plus de 60 pays autour de l'équateur et de leurs conditions climatiques spécifiques, qui sont sur le point de changer avec l'augmentation des températures et la sécheresse. Par exemple, L'Indonésie risque de perdre jusqu'à 37% de ses plantations de café Arabica d'ici 2050 si les agriculteurs ne trouvent pas une nouvelle façon de s'attaquer au problème [2].
Ce qui rend ces prédictions encore pires, c'est que la majorité des agriculteurs dépendent entièrement des revenus générés par leur récolte et vivent déjà avec des ressources financières limitées pendant la majeure partie de l'année. Par conséquent, ils comptent sur des rendements constants et il leur est difficile de compenser des pertes inattendues.
Heureusement, les agriculteurs n'ont pas à regarder, impuissants, leur récolte baisser d'année en année à mesure que le changement climatique progresse. Ils ont le choix de changer leurs méthodes agricoles pour lutter contre certains des effets négatifs en utilisant des pratiques intelligentes face au climat.
Les exemples suivants représentent des stratégies que les agriculteurs peuvent adopter pour protéger leurs moyens de subsistance et aider à sécuriser l'approvisionnement alimentaire mondial dans des conditions environnementales en pleine évolution.
Booster le stockage naturel du carbone
L'étape la plus logique dans la lutte contre le changement climatique est peut-être de viser à réduire la quantité de dioxyde de carbone rejetée dans l'atmosphère, et heureusement pour les agriculteurs, le support le plus important pour leur travail, sol, a une grande capacité de capter et de stocker le carbone atmosphérique.
L'un des principes clés de l'agriculture intelligente face au climat est de traiter le sol avec le même soin que les cultures. Parce qu'un sol sain ne séquestre pas seulement le carbone, mais il va de pair avec une meilleure qualité des produits, richesse en saveur, et il aide à renforcer la résistance naturelle aux épidémies. En plus de garder les plantes en bonne santé, un sol bien traité retient l'humidité plus longtemps, ce qui réduit le besoin d'irriguer pendant les périodes de sécheresse.
Un exemple parfait de gestion des sols intelligente face au climat est la conversion à l'agriculture sans labour. C'est une méthode de conservation des sols qui réduit l'érosion et empêche la perte de nutriments du sol. En laissant le sol intact, sa capacité à stocker le carbone et l'humidité augmente, ce qui multiplie encore les avantages de cette méthode.
Redonner vie
Les progrès du changement climatique peuvent être bloqués en plantant plus d'arbres dans les fermes, car ils utilisent le dioxyde de carbone pour la photosynthèse. Les arbres rendent également de nombreux autres services utiles dans les fermes. Ils fournissent de l'ombre, habitat et fruits. Ils protègent les champs du vent, réduire l'érosion des sols, distribuer les nutriments et filtrer l'eau.
Considérant que l'agriculture s'étend plus profondément dans des écosystèmes forestiers uniques tels que la forêt amazonienne, cela ne semble pas être une si mauvaise idée de replanter autant d'arbres que possible dans les fermes pour inverser une partie des dégâts. En réalité, environ 80% de la déforestation est due à l'agriculture. Et la destruction des forêts représente environ 15 % des émissions totales de gaz à effet de serre dans le monde.
Un concept intéressant qui s'est avéré respectueux du climat est le sylvopasture. Il s'agit de faire paître le bétail dans une zone boisée. Grâce à cette pratique, les avantages écologiques des arbres sont utilisés pour élever du bétail en bonne santé, tout en augmentant la biodiversité et la résistance naturelle dans une ferme. Le rôle des arbres dans le sylvopasture va bien au-delà de la simple fourniture d'ombre et de bois. Ils favorisent la régénération des sols, empêcher sa dégradation du pâturage, ce qui à son tour rend les pâturages plus riches pour le bétail et stocke même plus de carbone comme mentionné ci-dessus [3]. Compte tenu de tous les avantages, ce système fonctionne bien pour l'agriculteur et l'atténuation du changement climatique.
Retour aux pratiques de nos ancêtres
De nombreuses études ont prouvé que les méthodes d'agriculture biologique réduisent les émissions de gaz à effet de serre jusqu'à 40 % grâce à une utilisation moindre de combustibles fossiles et à la conservation de la biodiversité dans une ferme [4]. Principalement, c'est parce que les fermes biologiques s'appuient sur des principes naturels pour augmenter leur rendement. Et ce n'est un secret pour personne que les sols organiques ont une productivité plus élevée que ceux cultivés de manière conventionnelle.
Même si passer entièrement à l'agriculture biologique serait une meilleure option pour l'environnement, les agriculteurs n'ont pas besoin de devenir entièrement biologiques pour profiter des avantages de cette méthode. Des changements similaires peuvent être obtenus simplement en pratiquant une méthode de désherbage manuel sélectif. En désherbant manuellement les cultures, les agriculteurs économisent de l'argent sur les herbicides chimiques et réduisent leur besoin d'utiliser des machines gourmandes en carburant.
Un avantage supplémentaire de cette méthode est la possibilité de sélectionner les mauvaises herbes nuisibles aux cultures parmi celles qui recyclent les nutriments. En les laissant pousser avec les cultures, les agriculteurs améliorent naturellement la fertilité du sol, ainsi que d'augmenter le niveau de matière organique. Et aucune ferme n'est mieux préparée aux fluctuations météorologiques qu'une ferme avec des sols sains qui nourrissent des cultures très résistantes.
L'eau est l'or du fermier
L'accès à l'eau est aussi important que la lumière du soleil lorsqu'il s'agit de faire pousser des plantes. Alors que le changement climatique progresse, les sécheresses devraient devenir encore plus fréquentes dans la plupart des endroits où l'agriculture est pratiquée. Étant donné que l'agriculture utilise plus de 70 % des ressources en eau douce, les agriculteurs ont la grande responsabilité de préserver autant d'eau que possible par leur pratique [5]. Ils peuvent y parvenir en adoptant certaines des mesures de conservation de l'eau qui garantissent que la bonne quantité d'eau est disponible aux étapes critiques de la croissance d'une plante.
Sauf pour augmenter la rétention d'humidité du sol en plantant des cultures de couverture ou en utilisant des méthodes sans labour, il existe d'autres techniques qui aident. L'un d'eux consiste à planter des buissons indigènes et à conserver une végétation riche en bordure des champs pour réduire le ruissellement. Une autre façon consiste à cultiver des cultures qui ne consomment pas autant d'eau et ne nécessiteront pas un apport d'eau aussi élevé.
Vous pouvez lire une description plus détaillée de ces méthodes dans l'article de Greentumble « Pratiques agricoles qui conservent l'eau ».
Ces exemples ne sont qu'une brève démonstration de la façon dont les agriculteurs peuvent changer leur approche pour être mieux préparés aux effets perfides du changement climatique. Le concept clé commun à tous est de renforcer l'équilibre sain entre les composants naturels, ce qui augmentera à son tour la résilience d'une ferme, car la moitié du travail sera effectué par les processus naturels qui se déroulent dans des écosystèmes prospères. Le renforcement de la résilience de nos systèmes agricoles est important pour notre existence continue et devrait devenir un projet permanent de tous les agriculteurs, quelles que soient les conditions.
