L'autre jour, je regardais Woody Harrelson raconter le documentaire "Kiss The Ground" sur Netflix. Comme la rédactrice en chef de Treehugger, Katherine Martinko, l'a partagé dans sa critique du film à sa sortie, il a offert un argument plein d'espoir et, parfois, profondément émouvant pour passer à des formes d'agriculture réparatrices et régénératives. Au cas où vous ne l'auriez pas vu, voici la bande-annonce :
Nous sommes, bien sûr, de grands fans de l'agriculture régénérative ici à Treehugger. Nous sommes enthousiasmés par le rôle du biochar dans la réduction du carbone. Nous croyons de tout cœur à l'apport de carbone à vos jardins. Nous célébrons lorsque des entreprises et des institutions s'engagent à soutenir l'agroforesterie et d'autres pratiques bénéfiques. Et nous savons qu'au-delà de l'argument de la séquestration du carbone, il existe de bonnes raisons de réduire le ruissellement agricole et de promouvoir la biodiversité à la ferme en donnant la priorité à la santé des sols.
Cela dit, nous croyons également en une grande diversité de solutions. C'est pourquoi j'avoue que je suis un peu méfiant quand quelqu'un fait la promotion de "cette seule chose" qui nous sauvera. Comme Martinko l'a noté dans sa critique initiale, la mesure dans laquelle les sols peuvent stocker du carbone (et pendant combien de temps) fait l'objet de nombreux débats et d'enquêtes scientifiques.
J'ai donc été heureux de recevoir un argumentaire de relations publiques de Chris Tolles, PDG de Yard Stick. Yard Stick, vous voyez, est une start-up de science du sol qui essaie de développer une solution robuste, évolutive et abordable pour mesurer et analyser avec précision le carbone du sol. Cofondé aux côtés du Dr Cristine Morgan, directeur scientifique du Soil Health Institute, avec qui Yard Stick collabore sur une subvention ARPA-E de 3,3 millions de dollars, Yard Stick tente de remplacer des modèles coûteux, laborieux, sujets aux erreurs et centralisés. de la mesure du carbone du sol. Comme l'a expliqué Tolles, l'objectif central de l'effort est d'éliminer les conjectures, les démentis et/ou les vœux pieux de l'équation :
En simplifiant quelque peu, Tolles m'a expliqué que la manière traditionnelle de mesurer le carbone du sol consiste à a) extraire une carotte de sol, b) la poster à un laboratoire, puis c) l'incinérer et voir ce qui reste. En revanche, Yard Stick utilise une puissante perceuse à main, équipée d'une sonde spectroscopique, pour collecter des mesures de carbone du sol et de densité apparente à une profondeur de 45 centimètres (18 pouces) en 35 secondes environ. Et il peut même être utilisé avec des cultures debout dans le champ. Le résultat, dit Tolles, est un processus qui coûtera 90 % moins cher que les méthodes traditionnelles.
J'ai fait part à Tolles de ma préoccupation quant au fait que l'agriculture régénérative est devenue un mot à la mode si largement utilisé qu'il peut être difficile pour les consommateurs ou les défenseurs de savoir quelles pratiques soutenir et quel bien ils peuvent faire. Plus précisément, je lui ai posé des questions sur les inquiétudes selon lesquelles une dépendance excessive aux solutions basées sur le sol pourrait conduire à un faux sentiment de sécurité, en particulier si un réchauffement climatique et/ou des changements dans les pratiques de culture entraînent une nouvelle libération de carbone dans le sol.
Il a été très clair sur la position de Yard Stick à ce sujet :
Yard Stick travaille actuellement avec des partenaires pilotes pour développer leurs plans et pratiques de mesure du carbone du sol et aimerait recruter d'autres acteurs dans le mélange. L'entreprise espère éventuellement disposer d'équipes à travers le Midwest et au-delà pour aider les agriculteurs et l'industrie alimentaire à séparer le bon grain de l'ivraie en termes d'allégations nobles par rapport aux preuves réelles pour savoir exactement jusqu'où le sol peut aller pour "nous sauver".
