L'incubation des œufs crée souvent des problèmes car la plupart des producteurs ont peu ou pas de connaissances générales sur la volaille et encore moins sur l'incubation.
Comme le poulet, Turquie, et autres œufs d'oiseaux, les œufs de ratites nécessitent des conditions d'incubation constantes pour une éclosabilité maximale.
Même des variations mineures peuvent être préjudiciables. Cependant, il y a eu peu de recherches scientifiques concernant l'incubation et l'éclosion des œufs de ratites, la plupart des connaissances actuelles proviennent donc des producteurs.
Durée d'incubation, Température, et les suggestions d'humidité varient considérablement, utilisez donc les suggestions ci-dessous uniquement à titre indicatif.
Le temps d'éclosion varie de 36 à 45 jours pour les œufs d'autruche, 46-56 jours pour les œufs d'émeu, et 36 à 44 jours pour les œufs de nandou.
Les exigences d'humidité relative pendant l'incubation varient également selon les espèces :10 à 40 pour cent (généralement environ 20 pour cent) pour les œufs d'autruche, 35 à 55 pour cent (généralement environ 40 pour cent) pour les œufs d'émeu, et 40 à 55 pour cent (généralement environ 45 pour cent) pour les œufs de nandou.
Pratiquement aucune norme n'existe pour le niveau minimum acceptable de fertilité ou d'éclosabilité des œufs de ratites. Par conséquent, la détermination d'une fertilité et d'une éclosabilité bonnes ou mauvaises est inconnue. Dans la plupart des cas, si vous obtenez au moins 50 pour cent d'éclosabilité de tous les œufs pondus, vous allez probablement bien.
À moins que vous n'ayez l'intention de contracter l'incubation et l'éclosion avec un autre producteur, vous aurez besoin d'un incubateur à tirage forcé capable de maintenir une température constante entre 96 et 99,5°F. La température d'incubation des œufs de ratites est d'environ 96,5°F.
Les incubateurs varient en termes de coût et de capacité. Certains ne coûtent qu'environ 500 $, tandis que d'autres coûtent plus de 9 $, 000. Les incubateurs de choix semblent se situer aux extrémités de l'éventail des coûts. Tout incubateur est adéquat tant que la température optimale, humidité, ventilation, tournant, etc. peut être maintenu.
Pendant l'incubation, la plupart des éleveurs d'autruches et de nandous déposent leurs œufs verticalement dans les plateaux de l'incubateur, avec le bout émoussé. Les producteurs d'émeus déposent des œufs sur le côté. Les œufs doivent être retournés au moins 3 à 5 fois par jour et jusqu'à 12 à 24 fois par jour.
Il n'y a aucune preuve concluante de la meilleure position ou des meilleurs temps de retournement pour les œufs de ratites. Nous avons utilisé des informations sur la volaille ici et les avons modifiées pour fournir un point de départ pour ces espèces.
Trois à 5 jours avant l'éclosion des œufs, les transférer dans un incubateur séparé utilisé uniquement pour l'éclosion. Ne retournez pas les œufs après le transfert. Une légère baisse de température (1°F) et une augmentation de l'humidité relative (5 à 10 pour cent) peuvent être bénéfiques.
Les œufs de ratites doivent perdre entre 10 et 18 pour cent de leur poids (en perte d'humidité) pour éclore correctement. La plupart des producteurs pèsent les œufs chaque semaine pour surveiller la perte d'eau.
Si les œufs ne perdent pas la bonne quantité d'humidité, vous devrez peut-être modifier l'humidité relative. De nombreux producteurs maintiennent plusieurs incubateurs à différents niveaux d'humidité et déplacent les œufs au besoin. D'autres couvrent des parties de la coque avec du ruban adhésif ou du vernis à ongles pour réduire les pertes d'eau, ou poncer une partie de la coque pour augmenter la perte d'eau.
Ces pratiques sont faciles avec quelques œufs, mais deviennent peu pratiques lorsque plus d'œufs sont produits. Leur efficacité n'est pas prouvée. De nombreux producteurs lavent régulièrement les œufs avec de l'eau et des désinfectants.
Cependant, il est préférable de ne pas laver les œufs. Au lieu, ne placez que des œufs propres au nid. Si le lavage des œufs est nécessaire, n'utilisez que de l'eau tiède (110 à 120 °F) et des désinfectants pour œufs d'incubation approuvés.
La fumigation des œufs avec du gaz formaldéhyde devient rare en raison des risques pour la santé et des exigences gouvernementales, et, donc, ne devrait probablement pas être utilisé. De nombreux producteurs utilisent des désinfectants avant l'incubation.
Il est important de suivre les instructions fournies avec ces produits pour éviter un désastre potentiel.
