Il s'avère que la taille d'une goutte de pluie est un bon indicateur de la météo. Spécifiquement, la taille des gouttes de pluie individuelles dans un nuage peut être utilisée pour prédire avec plus de précision la quantité de pluie qui va tomber. La taille des gouttes de pluie peut être utilisée d'autres manières, trop. Des gouttes de pluie plus petites, par exemple, s'évaporer plus vite que les grosses gouttes de pluie. Évaporation, comme nous nous en souvenons tous de la science à l'école primaire, crée un effet rafraîchissant (c'est pourquoi nous transpirons en cas de surchauffe).
Comprendre le taux d'évaporation de la pluie aide également à déterminer exactement la quantité de pluie susceptible de tomber sur Terre et d'y rester dans le sol. Ces informations pourraient éventuellement aider les agriculteurs à économiser l'eau; ils pourront ajuster l'irrigation avec plus de précision pour s'adapter aux précipitations.
Cette science a des applications encore plus intéressantes :la présence de petites gouttes de pluie, et l'air plus frais qu'ils créent, rend également l'air plus dense, ce qui à son tour peut créer un vent plus fort, selon un ancien météorologue de la NASA écrivant dans Forbes. Ce type d'information peut aider les météorologues à prévoir les tempêtes et leur force attendue.
Les chercheurs de l'Université du Missouri ont créé un système qui utilise deux faisceaux radar, un horizontal et un vertical, pour suivre et mesurer une goutte de pluie sur son trajet du nuage au sol. Les scientifiques disent que, avec ces nouvelles données, l'amélioration de la précision des prévisions de prévision est significative, en particulier dans les zones situées à plus de 30 miles de la station radar du National Weather Service la plus proche. Et une grande partie du pays répond à ce critère de distance ; l'ensemble des états du Missouri, Nebraska, Indiana, et le Wisconsin n'ont que trois stations radar chacun, et du Minnesota, Iowa, Ohio, et l'Utah n'en ont chacun que deux.
Théoriquement, une station radar équipée de ce nouveau système donnerait aux agriculteurs, ou toute personne habitant loin d'une station radar, des informations météorologiques plus nombreuses et de meilleure qualité. L'auteur principal de l'étude a déclaré au Columbia Missourian qu'il ne s'attendait pas à ce qu'il y ait une majeure, impact immédiat sur les prévisions météorologiques, mais que cela pourrait être un tremplin pour combler les lacunes de nos capacités actuelles.
