Selon Reuters , les paiements directs iront aux producteurs touchés par le COVID-19 et les achats massifs de viande, légumes laitiers et autres produits de la ferme.
L'USDA s'associe à des distributeurs régionaux et locaux pour acheter 3 milliards de dollars de produits agricoles qui seront destinés aux banques alimentaires, églises et groupes d'aide pour répondre à la demande croissante alors que des millions d'Américains sont confrontés au chômage et à l'incertitude économique.
« L'agriculture américaine a été durement touchée, comme la plupart de l'Amérique, avec le coronavirus, et le président Trump est aux côtés de nos agriculteurs et de tous les Américains pour s'assurer que nous traversons tous cette urgence nationale, ", a déclaré le secrétaire à l'Agriculture, Sonny Perdue, lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche.
L'agence a déclaré qu'elle effectuerait des achats mensuels totalisant environ 100 millions de dollars chacun de produits frais, produits laitiers et produits carnés. Perdue a déclaré que l'USDA travaillera avec des entreprises comme Sysco Corp pour aider à acheter, emballer et distribuer des boîtes de nourriture.
Les banques alimentaires américaines ont connu une augmentation de la demande ces dernières semaines.
Compte tenu des perturbations économiques causées par la pandémie, les agriculteurs et les éleveurs ont eu du mal à amener leurs produits sur le marché. Beaucoup ont été contraints de jeter ce qu'ils ont produit et de demander l'aide du gouvernement.
« Devoir jeter du lait ou labourer sous des légumes prêts à être commercialisés est non seulement financièrement pénible, mais c'est aussi déchirant pour ceux qui les produisent, " dit Perdue.
Les paiements directs seront envoyés "le plus rapidement possible" car les producteurs de produits agricoles ont subi "des pertes sans précédent, " Perdue a dit, qui espéraient que les chèques pourraient être envoyés d'ici la fin mai.
Les 16 milliards de dollars de paiements directs aux agriculteurs et aux éleveurs comprendront 9,6 milliards de dollars pour l'industrie de l'élevage - avec 5,1 milliards de dollars pour le bétail, 2,9 milliards de dollars pour les produits laitiers et 1,6 milliard de dollars pour les porcs, selon un communiqué publié vendredi soir par le sénateur américain John Hoeven du Dakota du Nord, président de la commission sénatoriale des crédits agricoles.
En outre, 3,9 milliards de dollars seront versés aux producteurs de cultures en rangs, 2,1 milliards de dollars pour les agriculteurs de cultures spécialisées et 500 millions de dollars pour les autres cultures, selon la déclaration. Les paiements sont plafonnés à 250 $, 000 par agriculteur individuel ou entité.
Perdue a reconnu que les électeurs pouvaient considérer les paiements directs comme « insuffisants » et a déclaré que l'USDA essaie de couvrir « les petits agriculteurs ainsi que les grands agriculteurs ».
Le financement du programme d'aide immédiate proviendra de plusieurs sources, y compris les récentes lois sur l'aide liées aux coronavirus adoptées par le Congrès et d'autres autorités de financement auxquelles l'USDA a accès, selon Perdue.
Mais aller de l'avant, il a dit, "Je prévois que nous aurons besoin d'argent supplémentaire."
La réponse de l'UNF
La National Farmers Union (NFU) a publié un communiqué de presse peu après l'annonce du programme d'aide, accueillant les nouvelles.
La NFU avait récemment envoyé une lettre au secrétaire Perdue, soulignant les pressions financières importantes que subissent les agriculteurs familiaux et les éleveurs en raison de la pandémie. La lettre l'exhortait à, « mettre en œuvre rapidement et efficacement l'assistance et distribuer les ressources ».
Suite à l'annonce de l'USDA, Le président de la NFU, Rob Larew, a exprimé son appréciation pour les efforts de l'agence pour fournir une aide indispensable et a réitéré l'importance de répartir l'aide équitablement et d'établir des solutions à plus long terme aux défis du marché :
« Dans les bons comme dans les mauvais moments, les agriculteurs familiaux et les éleveurs travaillent sans relâche pour mettre de la nourriture sur nos tables. Mais maintenant, ils sont confrontés à d'immenses défis. Les marchés critiques se sont évaporés du jour au lendemain, la demande a radicalement changé, les installations de traitement ont cessé leurs activités, et les prix des matières premières se sont effondrés – ce qui réduit tous les marges déjà minces. Sans assistance immédiate, beaucoup plus d'exploitations familiales pourraient être forcées de fermer leurs portes, qui dévasterait les communautés rurales et menacerait notre approvisionnement alimentaire.
« Nous apprécions l'engagement de l'administration à aider les agriculteurs à traverser cette tempête. Afin d'assurer l'utilisation la plus efficace de ces fonds, les paiements doivent être proportionnés aux besoins démontrés, et devrait être mis en œuvre en conjonction avec une politique qui aborde les défis fondamentaux du marché. Ne pas le faire entraînera une nouvelle consolidation des fermes américaines, ce qui affaiblira notre sécurité alimentaire nationale.
