Les néonics sont utilisés de différentes manières. Le plus courant, comme le note NPR, est comme enrobage sur les graines de soja, mais une solution néonique dissoute est également souvent pulvérisée sur les plantes. Au cours des dernières années, la recherche a augmenté que les néonics sont un danger distinct pour les pollinisateurs, surtout les abeilles, qui a des effets négatifs de grande envergure :à savoir, la réduction de la biodiversité, rendant extrêmement difficile la pollinisation des nombreuses variétés de cultures qui dépendent encore des abeilles, et plus.
Les interdictions sur les néonics se sont répandues à mesure que de plus en plus de recherches sont effectuées. L'Union européenne les a interdits en 2013, au grand dam des agriculteurs qui en dépendent, et la province de l'Ontario a récemment émis des restrictions sur leur utilisation. Les points de vente au détail ont sauté à bord, aussi :d'ici 2019, Lowe's ne vendra plus de produits néonic, et d'ici deux ans, Home Depot éliminera les plantes traitées avec les pesticides. La dernière restriction est ici aux États-Unis :à la fin du mois d'août, le gouverneur du Minnesota, Mark Dayton, a émis un décret prévoyant des restrictions similaires à celles de cette loi ontarienne. Ces restrictions sont les deuxièmes grandes décisions néonic aux États-Unis, suite à l'interdiction du Maryland sur les produits chimiques, qui est entré en vigueur le 1er juillet.
Les restrictions du Minnesota sont conçues pour réduire l'utilisation des néonics ; ils exigent des agriculteurs qu'ils présentent une « vérification des besoins » avant que les néonics puissent être utilisés, et lancer une série de nouveaux efforts pour tout examiner sur les néonics, de leur effet précis sur les pollinisateurs à l'étiquetage des produits néonics. Mais cela n'affecte que l'utilisation des sprays néoniques; les semences traitées, en quelque sorte, ne sont pas considérés comme des pesticides et ne peuvent être soumis à des restrictions de la même manière, ainsi le ministère de l'Agriculture du Minnesota cherche à faire identifier les semences traitées comme pesticides et ainsi les rendre contrôlables par le gouverneur.
Ce sont des petits pas, rien de tel que l'interdiction générale en Europe, mais les États-Unis sont extrêmement dépendants des néonics pour le soja - la deuxième plus grande culture du pays - et changer la façon dont le soja est cultivé n'est pas une mince tâche.
