Que sont les pesticides ?
Les pesticides sont des composés chimiques synthétiques qui sont utilisés dans le secteur agricole pour se débarrasser des parasites tels que les insectes, champignons, rongeurs, et les mauvaises herbes indésirables. Alors que les pesticides sont une partie importante de l'agriculture moderne qui permet aux agriculteurs d'améliorer la productivité des terres et d'obtenir de meilleurs rendements en empêchant les parasites, ils ont encore beaucoup d'implications environnementales que nous devons connaître.
Les pesticides peuvent causer des ravages sur l'environnement; menacer la biodiversité, mise en danger de diverses espèces, problèmes de santé chez les agriculteurs, et toutes les formes de pollution.
Permettez-moi de vous en dire un peu plus sur les effets environnementaux des pesticides et sur la façon dont ils affectent la santé des agriculteurs.
Effet environnemental des pesticides
La plupart sont gaspillés
Plus de 2 milliard kilogrammes de pesticides sont appliqués chaque année pour protéger les cultures partout dans le monde. Seulement 0,1% de ces pesticides remplissent leur fonction et ciblent efficacement les ravageurs. Le reste est gaspillé et met l'environnement en danger.
Je pense que nous devrions également considérer les combustibles fossiles brûlés, produits chimiques utilisés et l'énergie gaspillée pour Fabriquer ces pesticides. C'est bien pire !
La pollution de l'air
Les pesticides sont un contributeur majeur à la pollution de l'air. Les produits chimiques provenant des aérosols peuvent dériver loin une fois qu'ils sont en suspension dans l'air sous forme de minuscules particules. L'effet environnemental des pesticides s'amplifie lorsque le vent propulse les particules d'aérosol sur de plus grandes distances. Les humains et les animaux qui respirent cet air sont exposés à de multiples conditions dont nous discuterons plus loin.
Les conditions météorologiques telles que la température et l'humidité au moment de l'application (des pesticides) peuvent également influencer la propagation des pesticides. Une faible humidité avec des températures élevées favorise l'évaporation des pesticides et, par conséquent, une pollution atmosphérique plus élevée. Les pesticides peuvent également adhérer aux particules de poussière et voyager avec elles.
L'utilisation de pesticides pour fumiger le sol dégage des produits chimiques appelés composés organiques volatils (COV). Ces COV réagissent avec les oxydes nitreux atmosphériques en présence de la lumière du soleil pour former un polluant dangereux connu sous le nom de ozone troposphérique (Du sol à 15 km d'altitude). Les pesticides représentent environ 6 pour cent des niveaux totaux d'ozone troposphérique.
L'ozone troposphérique peut déclencher des réactions allergiques, augmente le risque de bronchite et de pneumonie et peut entraîner des lésions pulmonaires permanentes en cas d'exposition à long terme.
Le saviez-vous? Abaissement des niveaux d'ozone de 25 % pourraient augmenter le rendement des cultures américaines de 1 milliard de dollars par an ! (Surtout si vous considérez le soja, maïs et tabac)
Menaces pour la faune
De nombreux scientifiques pensent que le système immunitaire des amphibiens et des chauves-souris s'est affaibli en raison de l'exposition aux pesticides; les rendant plus sensibles aux maladies mortelles telles que le syndrome du nez blanc. De nombreuses données suggèrent maintenant que exposition aux pesticides, niveaux de sécurité le soir, est une menace pour la faune .
Les pesticides ont provoqué le développement d'ovaires et d'autres caractéristiques sexuelles féminines chez les grenouilles mâles vivant dans des eaux contaminées par les pesticides. Génétiquement, ces grenouilles sont toujours des mâles, mais ont la morphologie des femelles et peuvent maintenant s'accoupler avec succès avec d'autres mâles et pondre des œufs viables !
Menaces pour les populations d'abeilles
Les abeilles ont commencé à mourir ou à abandonner leurs ruches. Cela a poussé les scientifiques à tirer la sonnette d'alarme en le surnommant le « trouble de l'effondrement de la colonie ». Une exposition prolongée aux pesticides ainsi que d'autres facteurs de stress ont conduit à cette catastrophe. La plupart des pesticides utilisés sont intrinsèquement toxiques pour les abeilles, menaçant ainsi leur survie. Une étude a révélé qu'un cocktail de pesticides toxiques avait été observé dans le miel et la cire des ruches commerciales.
Alors quand vous cherchez du miel bio, assurez-vous de l'acheter dans des fermes avec minimal exposition aux pesticides. C'est le « vrai » miel biologique.
Pollution de l'eau
L'eau est l'un des principaux vecteurs de pollution par les pesticides. 90% des puits d'eau échantillonnés par l'enquête géologique américaine ont montré des signes de pollution par les pesticides. On dit que presque tous les cours d'eau aux États-Unis sont pollués par des pesticides. Des résidus de pesticides ont également été trouvés dans les eaux souterraines et les pluies.
Les pesticides peuvent atteindre les eaux souterraines par percolation (lessivage à travers le sol), dérive en dehors de la zone prévue lorsqu'il est pulvérisé ou transporté dans les cours d'eau à proximité par le ruissellement de l'eau. Le déversement accidentel dans l'eau est une autre raison courante.
Cette contamination peut avoir plusieurs implications sur la vie marine et d'autres humains/animaux qui peuvent consommer ou utiliser cette source d'eau. Des études au Royaume-Uni ont montré que la contamination des cours d'eau par les pesticides a dépassé les limites autorisées pour l'eau potable « sûre ». Ils sont arrivés à cette conclusion après avoir testé des échantillons de diverses eaux souterraines et fluviales.
Dommages non réglementés aux écosystèmes
Le ruissellement des pesticides reste largement non réglementé à ce jour, avec peu d'initiative de la part des gouvernements dans la protection des écosystèmes aquatiques complexes. Les pesticides utilisés par les propriétaires sur leurs pelouses peuvent empoisonner les invertébrés au bas des chaînes alimentaires, bouleversant les écosystèmes fragiles de l'État.
Effets des pesticides sur les humains (agriculteurs)
Le Conseil des droits de l'homme des Nations Unies a déclaré que chaque année 200, 000 personnes meurent d'empoisonnement aux pesticides et environ 2 millions de cas de problèmes de santé liés aux pesticides sont signalés. Le nombre exact peut en fait être plus élevé, surtout parce que la plupart des agriculteurs ne demandent pas d'aide médicale et peuvent mourir sans identification de la cause sous-jacente.
Les pesticides sont la principale cause de graves problèmes de santé chez les agriculteurs. L'implication sur la santé peut aller d'une réaction allergique aiguë à une maladie achronique qui détériore progressivement la santé de l'agriculteur.
Les pesticides peuvent causer des problèmes de santé à court et à long terme.
Effets à court terme des pesticides sur la santé
- Irritations,
- éruptions cutanées,
- Vomissement,
- La nausée,
- Maux de tête,
- Saisies,
- Dyspnée,
- Perte de conscience (rare).
Effets à court terme des pesticides sur la santé
- Systèmes immunitaires affaiblis
- Anxiété et dépression
- Conditions neurologiques
- Déséquilibres hormonaux
- Cancers
À long terme, diverses implications pour la santé peuvent également se produire. Le système immunitaire peut s'affaiblir, nous rendant plus sensibles à toutes sortes d'infections. Les agriculteurs peuvent souffrir de dépression et d'anxiété en raison d'une exposition à long terme et peuvent même se suicider.
Elle est également associée à diverses affections neurologiques chez les agriculteurs. Les pesticides perturbent également notre système endocrinien, ce qui déséquilibre les hormones et affecte l'ensemble de notre système reproducteur et peut même éventuellement causer le cancer.
Mauvais diagnostic
Les chances qu'une personne soit diagnostiquée avec une toxicité aux pesticides sont très minces, soulignant le fait que davantage de recherches doivent être effectuées pour trouver plus d'informations sur la manière dont les différents types de toxicité des pesticides se présentent aux cliniques. D'autres recherches nous apprendront également aux médecins à en savoir plus sur la façon de le traiter.
Les travailleurs des terres agricoles sont les plus susceptibles d'être exposés aux pesticides ; car ce sont eux qui manipulent et pulvérisent cela dans leurs champs de culture. Ils sont exposés à des pesticides à des niveaux sans précédent en raison du contact direct avec des produits chimiques, avec des sols contaminés.
Inconscient
Le pire, c'est qu'ils ne sont même pas conscients des risques des pesticides qu'ils pulvérisent sur la terre et ne savent donc pas non plus comment ils peuvent se protéger.
Chance de propagation
La situation est encore exacerbée par le fait que ces pesticides restent sur les peaux, vêtements, et les cheveux des agriculteurs et ils peuvent transmettre ces produits chimiques aux membres de leur famille ou à toute autre personne avec laquelle ils peuvent entrer en contact direct, de la même manière que les maladies infectieuses se transmettent d'un être humain à un autre. Cette transmission est hautement toxique pour les enfants et les femmes enceintes.
Solutions à l'exposition aux pesticides
Il est nécessaire que nous suivions les cas d'agriculteurs exposés à une exposition aux topesticides. Les agriculteurs doivent être sensibilisés aux effets des pesticides sur leur santé et leur environnement.
Nous devons les encourager à utiliser moins de pesticides si ils ne peuvent pas l'abandonner complètement immédiatement. Diverses organisations de santé doivent travailler en cohérence avec les gouvernements pour éduquer les agriculteurs et les traiter avec les problèmes de santé liés aux pesticides.
Les agriculteurs devraient sérieusement envisager de s'adapter à la lutte intégrée contre les ravageurs. Une technique où les ravageurs sont gérés avec des méthodes autres que l'utilisation de pesticides.
Par ailleurs, les personnes vivant à la campagne devraient sérieusement envisager de se procurer des systèmes de filtration d'eau qui extraient TOUS les produits chimiques de l'eau qu'ils boivent.
