Comment fonctionne le drainage des tuiles? Avantages des cultures et impacts environnementaux

• Histoire et évolution du drainage souterrain
• Installation
• Bénéfices des cultures
• Impacts environnementaux
• Le drainage par carrelage peut-il fonctionner pour les jardins et les petites fermes ?

Le drainage souterrain est un système de tuyaux installés sous le sol pour éliminer l'excès d'eau du sol des terres agricoles. Tout comme l'irrigation est souvent nécessaire pour fournir de l'eau au sol et aux cultures, le drainage est important dans de nombreux systèmes agricoles pour éviter que le sol ne soit sursaturé en eau, ce qui peut endommager les cultures et les machines agricoles.

Ce réseau de tuyaux placés à différentes profondeurs aide les agriculteurs à maintenir un niveau constant d'humidité du sol, à augmenter la productivité des cultures et à éviter les pertes dues aux conditions météorologiques extrêmes. Cependant, le drainage souterrain peut transporter des polluants dans les cours d'eau et les eaux souterraines et modifier l'hydrologie des bassins versants. Cela peut également nuire à l'habitat des zones humides et interférer avec le contrôle naturel des inondations fourni par les zones humides.

Histoire et évolution du drainage souterrain

Divers types de systèmes de drainage souterrain ont été utilisés aux États-Unis au cours des deux derniers siècles. De vastes zones, y compris de nombreuses parties du Midwest, du sud-est et de la côte du golfe, étaient à l'origine des zones humides. Au fur et à mesure que le pays grandissait et que de plus en plus de terres étaient converties par les colons pour l'agriculture, les systèmes de drainage souterrains sont devenus courants.

À l'origine, les agriculteurs installaient des tuyaux en argile - et plus tard, des tuyaux en béton - pour évacuer l'excès d'eau. Au début du 20e siècle, les gouvernements fédéral et locaux ont commencé à créer des districts de drainage pour gérer ces efforts. Les innovations d'accompagnement dans la technologie de drainage ont encore fait progresser la pratique.

Aujourd'hui, cependant, les zones humides sont protégées en tant qu'habitats importants pour la faune et parce qu'elles fournissent des services écosystémiques tels que le contrôle des inondations et la qualité de l'eau. Cela signifie que les systèmes de drainage souterrain doivent respecter les réglementations afin d'éviter d'endommager les zones humides.

Installation

La plupart des tuyaux de drainage ne sont plus fabriqués à partir de tuyaux en argile mais à partir de tubes en polyéthylène; le mot «tuile» ou «carrelage» est un vestige des matériaux et de la conception précédemment employés. Les tuyaux artificiels sont placés sur une pente juste en dessous de la zone des racines des cultures. Par des perforations dans le tuyau, l'excès d'eau pénètre et peut ensuite être dirigé dans un fossé ou un autre moyen d'acheminement de l'eau loin du champ.

Les agriculteurs qui installent des systèmes de drainage souterrain doivent comprendre les caractéristiques du sol de la terre. Ils doivent également faire des calculs sur la meilleure taille de tuyau à utiliser et la pente optimale à laquelle placer le tuyau pour un drainage efficace. Des évaluations précises garantissent que les sédiments ne s'accumulent pas et ne causent pas de problèmes de pression aux joints de tuyaux vulnérables ou ne compromettent pas les tuyaux d'une autre manière. Il est également important de concevoir le système de sorte que les tuyaux souterrains aient un espacement et une profondeur corrects pour les conditions de sol et de précipitations ; ceci assure un drainage uniforme et efficace.

Un installateur expérimenté creusera des tranchées dans lesquelles placer et connecter les tuyaux avec soin afin que le système évite les dommages et l'érosion au fil du temps. Un installateur doit également veiller à suivre les réglementations nationales et locales relatives au bassin versant et aux zones humides locales.

Un système de drainage souterrain nécessite également une inspection et un entretien périodiques pour minimiser les impacts environnementaux et assurer la longévité du système, et l'agriculteur doit s'assurer que le sol est correctement géré sur le long terme pour éviter d'endommager les canalisations souterraines.

Avantages des cultures

Une fois installé, un système de drainage des cultures offre une variété d'avantages potentiels pour les terres agricoles. Ceux-ci incluent une aération efficace du sol, moins de stress pour les plantes, une plus grande productivité des cultures, une plus grande flexibilité avec le temps de plantation et les variétés de cultures, une récolte plus efficace et moins d'usure des machines agricoles.

Le drainage souterrain aide les cultures à s'adapter aux conditions climatiques changeantes, y compris les précipitations extrêmes qui entraînent des inondations. Les champs bien drainés ont tendance à subir moins d'érosion. Dans certaines régions, les agriculteurs disposant de systèmes de drainage peuvent être en mesure de mettre en œuvre des pratiques de conservation supplémentaires telles que les cultures de couverture, car ils peuvent accéder aux champs plus tôt et plus tard dans la saison. De plus, le drainage peut permettre d'économiser sur les coûts de main-d'œuvre associés au travail des champs humides, ce qui rend les conditions de sol plus difficiles.

Impacts environnementaux

Les systèmes de drainage souterrain ont également des impacts environnementaux importants, en partie parce que l'eau drainée des terres agricoles contient souvent des pesticides et des engrais comme l'azote et le phosphore, qui peuvent se retrouver dans les rivières, les ruisseaux, les zones humides et les eaux souterraines, altérant la qualité de l'eau.

De plus, il a été démontré que l'excès de nutriments comme l'azote et le phosphore dans les engrais provoque la prolifération d'algues capables de produire des toxines qui nuisent aux personnes, aux poissons et à d'autres animaux sauvages, ainsi qu'à la pêche et aux activités récréatives sur l'eau. Les grandes proliférations d'algues réduisent les niveaux d'oxygène dans l'eau, appelée hypoxie, ce qui conduit à des zones mortes lorsque les espèces aquatiques comme les poissons, les coraux et les herbiers ne peuvent pas survivre aux conditions de faible teneur en oxygène. Le ruissellement agricole est le principal responsable de la pollution par les nutriments, et le drainage souterrain contribue de manière significative à ce ruissellement, car il dirige les nutriments dans les cours d'eau qui se déversent ensuite dans les baies, les lacs et les eaux côtières à partir des fermes en amont.

Les Grands Lacs et la baie de Chesapeake ont tous deux été en proie à une grave pollution par les nutriments et à la prolifération d'algues ces dernières années. Selon l'Environmental Protection Agency, la plus grande zone morte aux États-Unis se trouve dans le golfe du Mexique, où des masses d'organismes aquatiques meurent chaque année à cause de la pollution par les nutriments provenant du bassin du fleuve Mississippi.

Le drainage souterrain peut également affecter l'hydrologie d'un bassin versant en modifiant les débits et en augmentant l'érosion, ce qui peut modifier le cours d'un cours d'eau et entraîner des inondations et des dommages aux zones humides. Ces changements peuvent affecter les habitats des espèces aquatiques, et les inondations peuvent également avoir des répercussions sur d'autres terres agricoles le long des rivières et des ruisseaux.

Fait intéressant, le changement climatique entraîne une utilisation accrue du drainage souterrain dans certaines régions. Par exemple, de nombreux agriculteurs du Midwest dont les cultures sont inondées par des précipitations extrêmes ont choisi d'installer des systèmes de drainage souterrain pour faire face à ces conditions météorologiques changeantes et imprévisibles. Dans l'Illinois, plus de 10 millions d'acres ont été carrelés, soit 35 % de ses terres cultivées. Dans l'Indiana et l'Ohio, pas moins de 50 % des terres cultivées sont carrelées.

Compte tenu du potentiel de dommages environnementaux, il devient d'autant plus important de comprendre et de réglementer l'utilisation des systèmes de drainage souterrain dans un bassin versant, y compris l'identification des zones où le drainage souterrain entraînerait de graves impacts environnementaux.

Le drainage par carrelage peut-il fonctionner pour les jardins et les petites fermes ?

Aujourd'hui, le drainage souterrain est populaire non seulement dans les grandes fermes, mais aussi parmi les petits agriculteurs et même les propriétaires qui cherchent à éviter les cours et les jardins gorgés d'eau. Les systèmes de drainage souterrain sont promus par les paysagistes et peuvent être achetés dans les magasins de rénovation domiciliaire.

Cependant, amateurs, méfiez-vous :il y a de bonnes raisons de procéder avec prudence dans la décision d'investir dans le drainage souterrain - ou tout type de drainage - pour un jardin de cour ou même une petite ferme. Internet regorge de vidéos explicatives sur l'installation de ces systèmes vous-même. Ne vous laissez pas séduire en pensant que toute personne connaissant bien le bricolage est équipée pour construire un système de drainage réussi.

Il est important de connaître d'abord toutes les lois et réglementations concernant l'installation et la maintenance de ces systèmes afin d'évaluer s'il est possible et légal de le faire. Et tout comme pour les grandes exploitations, il est nécessaire de trouver un installateur qualifié pour s'assurer qu'un tel système ne cause pas de maux de tête juridiques ou financiers ou n'entraîne pas de dommages environnementaux involontaires. Une fois que les inconnues, y compris les coûts, les réglementations et les conditions du terrain, sont explorées en profondeur, vous êtes prêt à faire une évaluation de faisabilité.