Avec un verger en permaculture, il est possible de gagner sa vie avec des rendements plus élevés et moins de travail, tout en vivant et en grandissant de manière durable.
Comment créer un verger en permaculture ? Évaluez le terrain avec lequel vous devez travailler. Choisissez ensuite des espèces d'arbres, de plantes vivaces et d'animaux qui fonctionneront bien ensemble et s'adapteront à votre climat. Assurez-vous d'inclure des plantes fixatrices d'azote, ainsi que des plantes qui attirent les insectes utiles. Vous pouvez également ajouter des champignons.
Dans cet article, je vais partager ce qu'est un verger en permaculture et les étapes pour en concevoir et en créer un par vous-même.
Qu'est-ce qu'un verger en permaculture ?
Un verger en permaculture est une parcelle de terrain qui a été plantée d'arbres fruitiers ou d'autres types d'arbres générateurs de revenus, d'une manière respectueuse de l'environnement mais productive.
La permaculture peut sembler un mot intimidant.
Mais en réalité, c'est juste un type d'agriculture durable où vous essayez d'imiter les écosystèmes naturels et de sélectionner des plantes qui fonctionneront bien ensemble comme elles le feraient dans la nature.
Que vous souhaitiez simplement cultiver un arbre fruitier ou y consacrer une grande partie de votre ferme, il est assez facile de transformer votre cour ou votre terrain en un jardin ou un verger de permaculture productif et sain.
Mais pour cet article, nous nous concentrerons davantage sur un verger à plus grande échelle avec plusieurs rangées d'arbres.
L'établissement d'un verger est l'un des projets à plus long terme que vous pouvez entreprendre dans une ferme. Ceci est simplement basé sur le fait qu'il faut tellement de temps pour que les arbres atteignent une taille mature où ils commenceront à produire une récolte.
Mais après avoir lu ce guide, j'espère que beaucoup d'essais et d'erreurs liés à l'établissement de votre propre verger en permaculture seront éliminés de l'équation.
Nous pouvons apprendre des expériences de personnes qui l'ont déjà fait pour économiser de l'argent et du temps, et vous n'avez pas besoin de faire les mêmes erreurs qu'eux.
Lorsqu'il est fait correctement, un verger en permaculture peut devenir une maison pour des animaux et des insectes bénéfiques qui contribueront à enrichir encore plus l'écosystème.
C'est quelque chose que vous pouvez laisser en héritage, à la fois pour votre famille et pour aider l'environnement de manière modeste.
Surtout pour quelque chose à l'échelle d'un verger, vous voulez mettre l'accent sur les plantes vivaces nécessitant peu d'entretien.
L'accent doit également être mis sur l'ajout de matière organique au sol, ainsi que sur l'augmentation de la capacité du sol à retenir l'eau.
Cela créera un environnement où les fruits et autres cultures sont produits avec un minimum de travail de votre part.
- Vous pouvez en savoir plus dans mon guide sur l'agriculture permaculturelle, les 12 principes de la permaculture, ses avantages, et plus ;
Concevoir et créer votre verger en permaculture - étape par étape
Essayer de concevoir un verger en permaculture à partir de zéro peut sembler une tâche écrasante.
Comment allez-vous décider où placer des centaines ou des milliers d'arbres et d'autres plantes, comment allez-vous les disposer et quelles espèces allez-vous choisir ?
En décomposant le processus en étapes plus petites, nous pouvons avoir quelque chose de beaucoup plus gérable avec lequel travailler.
1. Pensez à votre site
En permaculture, nous regardons presque toujours la terre existante avec laquelle nous devons travailler, avant de commencer à planifier ce que nous voulons cultiver.
Quelles parties de votre propriété ont le plus accès à la lumière du soleil, à un sol bien drainé et à d'autres ressources que vous voudrez peut-être planifier ?
Les arbres fruitiers ont besoin d'un ensoleillement abondant, idéalement de 6 à 8 heures par jour. Méfiez-vous donc de tout ce qui pourrait leur faire de l'ombre, que ce soit sur votre propre terrain ou sur les propriétés voisines.
Y a-t-il une pente sur votre propriété et devez-vous vous soucier de l'érosion du sol?
Les arbres fruitiers peuvent être endommagés par des vents violents, vous pouvez donc envisager de planter des rangées de haies ou de grands arbres comme brise-vent pour les protéger, tant qu'ils ne les ombrageront pas.
Vous voudrez pouvoir accéder à votre verger tous les quelques jours, surtout au début, pour inspecter tout problème potentiel de ravageurs ou de faune.
Au moment de la récolte, vous visiterez encore plus fréquemment.
Probablement tous les jours. Mais la bonne nouvelle est qu'une fois qu'un verger est bien établi, il nécessite très peu d'entretien. Donc, si vous configurez tout correctement la première fois, cela devrait presque se faire tout seul.
- En savoir plus sur les cours de conception de permaculture en ligne avant de commencer à concevoir votre verger.
2. Créer un sol sain
Si vous plantez un nouveau verger, cela vaut la peine d'amender votre sol avant de planter. Il est beaucoup plus difficile de le faire une fois que tous vos arbres et autres plantes sont dans le sol.
Vérifiez vos niveaux de pH à divers endroits autour de votre terrain et modifiez-les si nécessaire. La plupart des espèces d'arbres fruitiers ont un pH compris entre 6,5 et 7.
Si votre sol est trop acide, ajoutez de la chaux organique. S'il est trop alcalin, ajoutez du marc de café composté ou du fumier animal.
Au fil du temps, votre sol aura plus de capacité à retenir l'eau à mesure qu'il augmentera en matière organique. Mais d'ici là, l'irrigation de votre verger est très importante.
Planifiez donc la façon dont vous apporterez de l'eau à vos arbres et autres cultures, en particulier au début de votre verger.
3. Pensez d'abord à vos arbres
Ce ne serait pas un verger sans arbres. Vos arbres seront au centre de votre terrain, il est donc bon de commencer par penser à une sélection d'arbres fruitiers et de baies.
Considérez quelles espèces poussent le mieux dans votre climat et s'il existe déjà des variantes naturelles. Tenez compte de ce que vous aimez manger vous-même, ainsi que des types de cultures arbustives qui se vendent bien.
Si possible, essayez de penser à toutes les tendances à long terme qui pourraient exister à l'avenir. Une certaine culture est-elle susceptible de rester stable en popularité ou de devenir plus ou moins populaire avec le temps ?
Si vous avez déjà un verger conventionnel avec lequel travailler que vous souhaitez convertir en verger en permaculture, vous êtes déjà loin devant et il vous suffira de le transformer lentement au fil du temps en ajoutant progressivement des plantes de sous-bois à votre verger.
Gardez à l'esprit que certains arbres fruitiers comme les pommes Golden Delicious, les pêches et les poires Bartlett sont autogames, vous pouvez donc en cultiver un seul et il produira toujours des fruits.
Mais d'autres types d'arbres nécessitent au moins 2 arbres pour la pollinisation croisée.
Lorsque vous concevez votre verger, portez une attention particulière à l'espacement dont chaque type d'arbre aura besoin lorsqu'il aura atteint sa pleine croissance.
Vous voulez que vos arbres soient plantés près les uns des autres, mais pas si près que leurs auvents commencent à se chevaucher, car cela peut affecter la productivité.
Généralement, un arbre de taille standard occupe un cercle de 25 pieds, tandis que les arbres fruitiers nains ne nécessitent qu'un cercle de 10 pieds. Orientez vos arbres du nord au sud si possible, pour obtenir l'exposition maximale au soleil.
4. Envisagez de démarrer une pépinière en permaculture
Le coût des arbres représentera probablement plus de la moitié du coût global de la mise en place de votre verger.
Si vous comptez planter des milliers d'arbres, vous pouvez économiser beaucoup d'argent en créant une pépinière en permaculture et en cultivant vous-même la plupart de vos propres arbres.
Vous pouvez également conserver une zone spécifique de votre ferme où vous cultivez des plantes mères dont vous prélevez des boutures ou des greffons pour les greffer sur des porte-greffes.
5. Ajouter des légumes vivaces
Il existe plus de 500 espèces de légumes vivaces qui poussent en Amérique du Nord, il devrait donc être facile de trouver quelque chose adapté à votre climat local que vous aimez également cultiver.
Ils ajouteront à la fois de la biodiversité et d'autres sources de revenus possibles à votre verger.
Le brocoli, la rhubarbe et une grande variété de légumes-racines et de légumes-feuilles sont disponibles et continueront de revenir année après année.
Examinez également d'autres plantes vivaces dont vous n'avez peut-être jamais entendu parler auparavant.
Par exemple, le skirret est une plante-racine similaire au panais qui tolère bien le froid et attire également de nombreux insectes bénéfiques.
Le chou marin et la roquette turque sont des cultures feuillues apparentées au chou qui poussent bien à l'ombre des vergers.
6. Ajouter des plantes fixatrices d'azote
Pour rendre votre verger de permaculture vraiment durable, vous voudrez incorporer des plantes qui aident à assainir le sol et à le garder riche et sain année après année.
De cette façon, vous n'aurez pas à vous soucier de l'utilisation d'engrais chimiques ou même de l'ajout de compost au sol.
L'azote est le nutriment dont vos arbres et autres cultures auront le plus besoin. Heureusement, il existe de nombreuses plantes fixatrices d'azote que vous pouvez ajouter à votre verger.
Ceux-ci fourniront progressivement de l'azote aux plantes voisines, ainsi qu'au sol.
Les plantes fixatrices d'azote se présentent sous différentes formes et tailles.
Vous voudrez peut-être incorporer des arbres comme le robinier noir, l'aulne ou l'acacia. Ou vous pouvez opter pour des légumes et des cultures de couverture comme le trèfle, la luzerne, le fenugrec, les arachides, les pois mange-tout, le lupin ou les haricots.
7. Choisissez des plantes qui attireront les insectes utiles
Un écosystème riche comprenant des insectes bénéfiques est nécessaire pour que votre verger en permaculture prospère vraiment. Vous en aurez besoin pour polliniser vos cultures, ainsi que pour contrôler les parasites.
Les plantes à fleurs riches en nectar aideront à attirer les insectes comme les guêpes et les abeilles.
Vous pouvez cueillir des plantes dédiées juste pour attirer les insectes, ou vous pouvez effectuer plusieurs tâches et cultiver un nombre illimité d'herbes et de fleurs qui attireront des insectes utiles, mais qui ajouteront également des bénéfices à votre verger.
Envisagez certainement des cultures comme le carvi, la luzerne, l'aneth, le fenouil, les carottes et les plantes de la famille des asters, de la moutarde et des pois. Ceux-ci aideront à attirer les mantes religieuses, les coccinelles, les fourmis et de nombreux autres insectes bénéfiques.
8. Ajouter des champignons
Ce n'est un secret pour personne que j'adore les champignons. Je chercherais donc n'importe quel moyen de les incorporer dans un verger ou tout autre type de ferme.
En plus d'être une culture rentable à vendre et assez facile à cultiver et à gérer, le mycélium de champignon a également des effets bénéfiques sur le sol et fonctionne souvent en synergie avec d'autres cultures de votre verger.
Un bon verger en permaculture ressemble plus à une forêt et aura de nombreux endroits humides et ombragés où vous pourrez ajouter des champignons. Considérez des espèces comme les pleurotes ou les shiitakes que vous pouvez cultiver sur des bûches.
Lorsque vous cultivez à l'extérieur de cette manière, je vous recommande d'acheter des bouchons que vous pouvez marteler dans des bûches fraîches et récolter pendant plusieurs années.
Vous pouvez également faire un lit de copeaux de bois et faire pousser des champignons à bouchon de vin (Stropharia). C'est un champignon facile à cultiver pour les débutants et à grandir, un peu comme un champignon portobello.
De plus, leur chapeau de couleur vin rougeâtre est assez distinctif et il est peu probable qu'il soit confondu avec des champignons non comestibles qui pourraient pousser accidentellement dans votre verger.
- Lisez le guide complet de Comment faire pousser des champignons sur des bûches.
9. Envisagez d'élever du bétail
Croyez-le ou non, ajouter des animaux domestiques dans votre verger en permaculture peut être très bénéfique.
Le sylvopâturage est le processus d'intégration du bétail au pâturage, des arbres et du fourrage dans un seul écosystème d'une manière mutuellement bénéfique pour chacun d'eux.
C'est une forme de système de gestion de l'utilisation des terres en permaculture appelé agroforesterie.
Les animaux fournissent une méthode de lutte contre les mauvaises herbes rentable qui aide également à réduire les ravageurs et les maladies. Ils rajoutent ensuite du fumier dans le sol et fournissent des éléments nutritifs supplémentaires aux arbres fruitiers et aux autres cultures du verger.
Les arbres fournissent de l'ombre et des brise-vent au bétail, ce qui lui permet de mieux contrôler sa température et de le garder en meilleure santé et plus heureux.
Toutes sortes d'animaux pourraient être incorporés dans un verger en permaculture. Demandez-vous si vous aimeriez élever des poulets, des canards, des oies, des lapins, des vaches, des chèvres ou des cochons.
L'apiculture a également beaucoup de sens en conjonction avec un verger en permaculture.
10. Incorporez tout cela dans une forêt alimentaire ou une ferme forestière
J'ai écrit un autre article sur les forêts alimentaires, les jardins forestiers et les fermes forestières que vous pouvez lire et qui va beaucoup plus en détail.
Mais l'idée de base est que les forêts de permaculture comestibles devraient avoir sept couches ou plus, y compris un étage supérieur, un sous-étage, une couche d'arbustes, une couche herbacée, une couche de vigne, une couche de couverture du sol, une couche de racines et une couche de mycélium.
L'étage dominant ou la couche de canopée comprend des arbres à noix, fruitiers ou fixateurs d'azote de taille normale, comme les noyers et les châtaigniers.
Le sous-étage comprend des arbres fruitiers tolérants à l'ombre et semi-nains comme les pommes, les poires, les mûriers et autres. Mais selon votre climat, cela peut inclure des cultures comme le café qui ne poussent pas normalement dans un verger.
La couche d'arbustes comprend des éléments comme les myrtilles, les framboises, les groseilles, les roses, le bambou, le saule, ainsi que d'autres plantes utilisées pour l'artisanat comme la vannerie.
La strate herbacée comprend toute végétation non ligneuse. Il peut s'agir d'herbes comme le persil, le thym, l'aneth, la menthe, la ciboulette ou l'estragon. Ou des plantes comme les tomates, le poivron, le chou ou le gombo.
La couche de couverture du sol comprend des espèces comme le trèfle, la capucine et les fraises.
Une couche de vigne peut inclure des choses comme des raisins, des kiwis, des passiflores, ainsi que des fleurs grimpantes comme du chèvrefeuille, des roses, des clématites et autres.
La couche racinaire comprend des cultures comme les pommes de terre, les topinambours, le curcuma, les carottes, l'ail, les oignons, les radis et la réglisse.
Avoir des plantes de chaque couche leur permettra de travailler ensemble et de créer un véritable écosystème, tout comme une forêt naturelle.
Les différentes parties de la forêt vivrière se soutiennent mutuellement et l'ensemble fonctionne ensemble comme un moteur pour maintenir l'ensemble de l'écosystème en fonctionnement année après année, avec un minimum d'intervention humaine.
Foire aux questions
Q :De combien d'acres avez-vous besoin pour un verger ?
R : Pour tirer un revenu décent de votre ferme, vous aurez besoin d'au moins cinq à dix acres pour générer suffisamment de fruits, de noix et d'autres cultures pour que cela en vaille la peine. Pour tirer un revenu à temps plein de votre acre, vous devrez planter 50 à 100 acres.
Q :Combien de temps faut-il pour faire pousser un verger ?
R : Si vous cultivez à partir de graines, cela peut prendre de six à dix ans avant que la plupart des arbres arrivent à maturité et commencent à produire des fruits. Vous pouvez accélérer le processus en achetant des plants, mais cela augmentera également vos coûts.
Il y a quelques exceptions. Par exemple, un pêcher est l'un des arbres à croissance la plus rapide et peut atteindre une hauteur de 15 pieds en seulement un an.
Q :Les arbres peuvent-ils mourir de vieillesse ?
R : La réponse est techniquement oui, mais c'est compliqué. Tous les êtres vivants finissent par subir une détérioration due au vieillissement appelé sénescence, où les cellules commencent à perdre le pouvoir de se diviser et de se développer.
Mais la vieillesse est presque toujours une cause secondaire de décès pour les arbres. Ils ont tendance à devenir moins efficaces pour se défendre contre les ravageurs et les maladies et à y succomber, plutôt que de mourir naturellement de vieillesse.
Réflexions finales
Créer un verger en permaculture est un projet de longue haleine. Vous ne verrez probablement pas le gain avant plusieurs années. (Si vous n'êtes pas prêt pour ce genre d'engagement, vous pouvez essayer de mettre en place des éléments de permaculture dans votre jardin.)
Mais à long terme, c'est un moyen très durable de vivre de votre terrain, et cela demande très peu d'entretien une fois que tout est en place et fonctionne correctement.
Vous pouvez également compléter vos revenus avec des annuelles, du bétail et d'autres sources de revenus pendant que vos plus grands arbres fruitiers et à noix mûrissent encore.
Si vous avez déjà un verger conventionnel, le convertir en verger de permaculture n'est pas un processus difficile et peut se faire progressivement au fil du temps.
L'ajout d'autres couches pour créer une forêt alimentaire augmentera la biodiversité et créera une parcelle de terrain plus durable.
Faire votre propre verger en permaculture est un gros engagement, et si vous n'avez jamais fait de permaculture ou d'agriculture auparavant, je ne me lancerais pas tout de suite.
Mais si vous avez de l'expérience dans la culture de micro-verts, de champignons ou d'autres types de culture, il peut être intéressant d'envisager de faire passer votre ferme au niveau supérieur.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la création de votre propre ferme biologique, lisez mes articles ci-dessous :
- 21 des meilleures idées d'agriculture à petite échelle
- Comment démarrer une ferme :guide étape par étape pour les débutants
- Démarrer un jardin maraîcher :le guide complet du débutant
- Les meilleurs livres sur la permaculture à lire cette année
