En tant que jardinier, vous ne pouvez pas exactement vivre pour l'hiver. Même ainsi, vous avez probablement compris que le temps plus froid sert à des fins importantes. Par exemple, certaines graines nécessitent une exposition prolongée à des températures glaciales pour germer la saison prochaine. Les fortes gelées aident également à réguler le nombre de certains insectes nuisibles sur les plantes du jardin au printemps.
Mais les hivers sont généralement devenus beaucoup moins prévisibles. Selon l'article de 2020 "Changing Lengths of the Four Seasons by Global Warming" publié dans la revue Geophysical Research Letters , "Les quatre saisons d'une année n'ont plus de mois égaux, et leurs débuts sont irréguliers."
En fait, de 1952 à 2011, la durée de l'été dans l'hémisphère nord est passée de 78 à 95 jours. Pendant ce temps, les saisons de printemps, d'automne et d'hiver ont chacune perdu jours pendant cette même période.
"Des étés plus longs et plus chauds, des hivers plus courts et plus chauds, des printemps et des automnes plus courts sont la nouvelle norme, et ce type de tendance pourrait inévitablement s'amplifier à l'avenir", notent les auteurs.
"Avec l'augmentation de la température minimale moyenne, vous serez simplement moins susceptible d'avoir un passage au gel. Et, donc, vous allez avoir moins de ces événements de vague de froid », explique Toni Morelli, écologiste de recherche U.S. Geological Survey au Department of the Interior Northeast Climate Adaptation Science Center. Elle est également professeure adjointe adjointe au département de conservation de l'environnement de l'Université du Massachusetts.
Toujours froid, mais différent
Cela ne veut pas dire que les coups de froid sont partis pour de bon. À la place? Au cours des dernières années, certaines régions des États-Unis ont connu des coups de froid extrêmes après premières périodes de réchauffement.
"C'est une énorme préoccupation pour les producteurs d'arbres fruitiers à noyau, mais aussi pour les autres jardiniers, car vos plantes vivaces sortent de leur dormance, puis elles sont frappées par ce qui ressemble à un événement inhabituellement froid pour la saison", déclare Morelli. "Mais, vraiment, c'était l'échauffement qui n'était pas de saison ou atypique, et l'événement froid est plus normal.
"C'est juste que c'est arrivé après un événement de réchauffement, ce qui n'était plus comme avant."
Une perte de neige en hiver, ainsi que ses propriétés isolantes naturelles, est un autre aspect de notre climat hivernal plus étrange. "Cela peut vraiment être un problème pour nos arbres, car leurs racines sont exposées aux températures glaciales d'une manière qu'elles ne l'étaient pas auparavant", déclare Morelli. "Parce que nous obtenons soit moins de neige, soit des fontes occasionnelles, le manteau neigeux n'est plus aussi constant qu'avant."
Si vous avez des arbres potentiellement sensibles, vous devrez peut-être ajouter une protection supplémentaire des racines pour les aider à passer. Dans certains cas, une couche temporaire de paillis, de toile de jute ou de paille peut faire le travail qu'une belle couverture de neige faisait autrefois.
Perdre
Des périodes de gel moins nombreuses ou plus courtes feront probablement perdre à certains jardiniers la capacité de cultiver certaines variétés de plantes.
"Les types d'espèces que nous allons voir décliner seront celles qui ont eu des distributions qui ont été historiquement limitées à une branche climatique relativement étroite - des espèces potentiellement adaptées au froid qui perdent le froid dont elles ont besoin pour survivre, », explique Caroline Williams, professeure associée à l'Université de Californie, département de biologie intégrative de Berkeley.
"Si elles n'ont pas eu le froid dont elles avaient besoin en hiver, les plantes à fort besoin de vernalisation ne vont pas forcément pouvoir accélérer leur émergence printanière."
Grâce aux conditions météorologiques changeantes, les graines nécessitant une période de deux mois ou plus de températures constamment froides peuvent ne pas germer complètement. Vous pouvez essayer de sauver la situation en traitant vous-même certaines graines par le froid.
Pour fabriquer l'hiver, mélangez les graines à stratifier à froid avec un milieu de culture stérile et humide. Réfrigérer cela dans un récipient hermétique.
Une fois le temps requis écoulé, retirez du réfrigérateur et essayez de faire germer les graines. (N'oubliez pas que certaines variétés acceptent ce traitement plus facilement que d'autres. Les taux de germination varient donc.)
Finalement, vous devrez peut-être passer à une variété de plantes qui tolère une plus large gamme de températures et de fluctuations de température. "Si vous plantez quelque chose à l'extrême sud de son aire de répartition, c'est un bon signe qu'il ne fonctionnera probablement pas aussi bien dans les conditions futures", déclare Williams.
"Parce que, généralement, les organismes préfèrent les conditions proches du centre de la gamme."
Nouveaux opportunistes climatiques
Certaines plantes qui n'ont pas besoin d'une période hivernale distincte pour rompre la dormance peuvent prospérer dans le nouveau paradigme climatique. "De nombreuses plantes sont capables de faire progresser leur phénologie et de pousser plus tôt dans la saison", explique Williams.
Malheureusement, beaucoup d'entre eux sont envahissants. "Les espèces envahissantes, presque par définition, sont plus opportunistes que les autres espèces", explique Morelli.
Seul un petit pourcentage de plantes non indigènes deviennent envahissantes, celles qui le font sont plus adaptables aux changements de leur environnement. "Ils vont en fait être encore meilleurs pour réagir aux printemps plus précoces et aux hivers plus doux et profiter de ces changements que beaucoup d'espèces non envahissantes, non indigènes ou indigènes", déclare Morelli.
Parfois décrits comme des « généralistes thermiques », les plantes et les insectes qui sont moins exigeants quant à leurs conditions de vie peuvent être mieux placés pour prospérer. "Ils ont des distributions très larges et se portent bien dans une grande variété de climats", explique Williams. "Pour cette raison, ce sont souvent des espèces nuisibles."
Garder une longueur d'avance sur les plantes envahissantes et les insectes nuisibles dans nos jardins peut nécessiter des techniques supplémentaires de désherbage ou de suppression des mauvaises herbes. Placer du carton entre les rangées de plantes et le long des allées du jardin peut aider. Il en va de même pour la plantation intercalaire avec des soucis attirant les insectes bénéfiques ou des légumes verts à faible entretien comme le chou frisé.
Apprendre à connaître les différents insectes du jardin, et en particulier leurs préférences et leurs habitudes de ponte, sera également de plus en plus important. Si vous voulez empêcher la croissance exponentielle de certains insectes nuisibles, la cueillette à la main et l'élimination de leurs œufs avant qu'ils n'aient la chance d'éclore peuvent faire toute la différence.
Ravageurs et agents pathogènes
Tout comme les plantes qui s'adaptent au froid peuvent être perdantes avec des journées plus chaudes et moins de coups de froid, il en va de même pour certains insectes bénéfiques.
« Les insectes qui s'adaptent au froid ont besoin de froid pendant leur dormance hivernale. Et si cette exigence de refroidissement n'est pas remplie, ils peuvent également subir des retards ou des perturbations dans leur calendrier de printemps », explique Williams.
Les gelées hivernales contribuent également à faire reculer le nombre d'insectes problématiques pour les plantes. Mais avec des périodes de froid moins nombreuses et plus courtes à l'horizon, certains ravageurs prendront pied plus fort en éclosant plus tôt et en plus grand nombre qu'auparavant.
"Les choses qui ont des temps de génération courts, de grandes tailles de population et une grande diversité génétique - elles vont faire mieux que les choses avec des temps de génération longs", déclare Williams. "Les insectes qui ont plusieurs générations par an comme, par exemple, les mouches des fruits ou certains types de moustiques vont pouvoir s'adapter plus rapidement que ceux qui ont des temps de génération d'un an ou de plusieurs années où vous ne voyez qu'une seule émergence d'adultes chaque année."
De nombreux insectes nuisibles sont eux-mêmes vecteurs de maladies. Nous devrons donc peut-être également surveiller de plus près les maladies bactériennes et fongiques.
En plus de surveiller régulièrement le nombre et les types d'insectes que nous voyons sur nos cultures, nous pouvons atténuer la propagation des agents pathogènes des plantes en espaçant davantage les plantes et en favorisant une meilleure circulation de l'air grâce à une taille judicieuse.
Tropicalisation
Pour le meilleur ou pour le pire, de nombreuses plantes et insectes tropicaux se déplacent, ainsi que nos zones climatiques traditionnelles.
"La présence ou l'absence de congélation constitue une limite stricte à la distribution de nombreux organismes adaptés aux tropiques", déclare Williams. "Et, donc, ce que nous voyons est une sorte de 'tropicalisation' rampante des zones tempérées... où il y a une transition entre les températures glaciales et non glaciales."
Des moustiques aux fourmis de feu en passant par le bousier africain, de nombreux organismes étendent rapidement leur aire de répartition. "C'est une sorte de mouvement d'organismes tropicaux vers les pôles vers les zones tempérées qui est permis par ce manque de gel", poursuit-elle.
Même les papillons monarques bénéfiques ont changé leurs habitudes.
"Ils hivernent actuellement dans certaines régions tempérées, comme le long du nord du golfe du Mexique", explique Williams. « Il y a beaucoup de changements chez les espèces nuisibles et bénéfiques. Vous pouvez donc vous attendre à voir des choses que vous n'aviez pas l'habitude de voir dans votre jardin.
Prendre des photos et prendre des notes dans un journal de jardin peut vous aider à mieux comprendre ces nouveaux arrivants. Et une fois que vous avez déterminé l'ami de l'ennemi? Vous pouvez activement les recruter ou les repousser si nécessaire.
"En prenant soin du type d'habitat et d'environnement que vous fournissez, vous pouvez encourager la présence d'insectes bénéfiques que vous voudrez peut-être encourager à se déplacer dans votre jardin", déclare Williams.
« Vous pouvez fournir les choses dont ils ont besoin pour leur cycle de vie, en termes de plantes hôtes ou de sources de nectar. Et, si vous avez une idée dans votre région particulière de ce que pourraient être les méchants envahisseurs qui se déplacent vers les pôles et du type d'exigences qu'ils ont pour leur cycle de vie, vous pourrez peut-être trouver des moyens de décourager leur établissement.
