Le spectacle a commencé en 1899 dans les parcs à bestiaux de Kansas City, qui étaient à l'époque les deuxièmes après Chicago, attirant 55 000 visiteurs chaque année. C'était le premier salon américain pour l'exposition et la vente de bovins de race pure, mais il n'avait pas encore adopté son nom royal. En 1902, l'émission a pris le nom "American Royal" après que le Kansas City Drover's Telegram (une publication de l'industrie du boeuf, natch) ait publié un fervent éditorial, affirmant qu'il s'agissait de l'équivalent américain du Royal Show de Grande-Bretagne.
Depuis les premiers jours de la série, American Royal semble avoir été en proie à un désastre. En 1903, la grande inondation dévaste le parc des expositions. Puis, en 1917, le plus grand incendie de l'histoire de Kansas City a ravagé les parcs à bestiaux, entraînant une perte de bétail évaluée à un million de dollars. Une fois qu'une maison permanente pour le spectacle a été établie, un autre incendie a détruit le bâtiment principal en 1925. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le parc des expositions a été remis à la production de guerre, construisant des planeurs militaires, mettant le spectacle en attente pour la durée. Finalement, en 1979, le toit du nouveau Kemper Center, qui accueillait l'American Royal, s'est effondré lors d'une forte tempête. Malgré tout cela, le spectacle n'a jamais faibli et continue de croître chaque année.
Lors du salon de 1928, à l'hôtel Baltimore de Kansas City, 33 jeunes agriculteurs de 18 États se sont réunis pour former les Future Farmers of America. La convention nationale FFA coïnciderait avec American Royal pendant les 60 prochaines années (elle se déplacerait plus tard à Louisville, puis à Indianapolis).
Lorsque le moment est venu pour Kansas City de choisir le nom de sa nouvelle équipe de baseball en 1968, la ville en a fait un concours public. « Royals » était évidemment en tête de liste, mais « Mules » et « Cowpokes » étaient également en lice.
Une vache serait un choix naturel pour la mascotte des Royals, mais quand une mascotte a été votée en 1996, les fans sont allés avec un lion couronné. Cela semble être le reflet du fait que personne ne semble savoir pourquoi l'équipe a été nommée Royals. Cela pourrait être dû en partie à un effort de la ville dans les années 1970 pour se présenter comme une ville plus à jour prête pour la technologie et non pour le bétail. L'humoriste Calvin Trillin a noté que "COWTOWN NO MORE" était le titre standard associé à la refonte de l'image de KC.
Que les World Series lui donnent ou non un glamour résiduel, l'American Royal continue d'être l'un des meilleurs salons de l'élevage du pays. L'un des événements les plus populaires est désormais le concours de barbecue, nommé à juste titre "The World Series of Barbecue". Considéré comme l'un des plus importants au monde, le concours attire plus de 70 000 visiteurs.
Outre un joyau de la couronne des expositions de bétail américaines, le Royal American a également formé une colonne vertébrale économique à Kansas City, rapportant environ 60 millions de dollars à la ville. C'est aussi une aubaine pour la charité - l'année dernière, son bouvillon primé s'est vendu pour 160 000 $, qui sont tous allés à des organisations caritatives.
Ainsi, alors que San Francisco peut interdire Lorde et que leur mascotte peut vous induire en erreur, le véritable héritage des Royals de Kansas City repose sur des parcs à bestiaux et des porcs primés.
