Certains animaux migrent très légèrement vers le nord vers des zones climatiques désormais plus adaptées, mais toutes les espèces ne peuvent pas s'adapter de cette façon. Une nouvelle étude de chercheurs canadiens, publiée dans Science , regarde attentivement le bourdon et constate qu'il s'agit en grande partie de l'une des malheureuses espèces qui ont du mal à migrer. Et c'est très mauvais pour l'agriculture. Heureusement, c'est un problème que même les non-agriculteurs peuvent aider à combattre.
Alors que la planète se réchauffe lentement, les plantes et les animaux constatent que leurs habitats ne sont plus tout à fait à la bonne température pour une vie optimale. Une enquête de 2011 a révélé que les animaux se déplacent vers des climats plus frais (vers le nord dans l'hémisphère nord, vers le sud dans le sud) et vers des altitudes plus élevées. Les déménageurs et les non-déménageurs ne sont pas toujours ce que vous pensez; certaines espèces d'arbres, par exemple, trouvent qu'il est assez facile de migrer, tandis que le pika américain (une petite espèce de mammifère ressemblant à un lapin) est totalement incapable de trouver des habitats plus frais. Il n'est pas facile d'aider le pika, mais le bourdon n'est pas totalement au-delà de l'assistance.
Le bourdon nous intéresse particulièrement car c'est un pollinisateur clé des cultures. Contrairement à l'abeille (qui est également en difficulté), le bourdon ne produit pas beaucoup de miel, mais depuis le 19ème siècle, il est élevé et vendu comme pollinisateur, en particulier pour les tomates et les fleurs sauvages. Ils sont vitaux pour la vie végétale agricole et naturelle, avec The Christian Science Monitor fixant leur valeur économique en tant que pollinisateurs à environ 3 milliards de dollars. Et ils disparaissent.
La nouvelle science est la première grande étude complète des effets spécifiques du changement climatique sur la population de bourdons. (D'autres facteurs, comme le passage à l'agriculture industrielle et la destruction de l'habitat, ont fait l'objet de recherches.) Ces chercheurs ont cependant découvert que diverses espèces de bourdons disparaissent de la partie la plus méridionale de leur aire de répartition au rythme d'environ 5,6 miles par an, mais n'ont pas encore colonisé la zone auparavant trop au nord qui, grâce au changement climatique, est maintenant un habitat convenable. Certaines espèces sont déjà presque éteintes, comme le bourdon à tache rousse, assez commun en Alberta il y a seulement quelques décennies.
Les bourdons, heureusement, ont des amis dans divers groupes d'activistes qui tentent de renforcer leurs populations. Le Bumblebee Conservation Trust et la BBC, par exemple, fournissent tous deux des guides utiles aux jardiniers amateurs pour encourager les bourdons à se reposer, à se nourrir et à polliniser. Il y a beaucoup de fleurs sauvages, parmi lesquelles des trèfles à fleurs, des bleuets et des centaurées, qui ont fière allure et aident à attirer et à nourrir les bourdons pendant la saison de croissance. Et cela pourrait également être un moyen d'en savoir plus sur les fleurs sauvages, qui sont robustes, résistantes aux parasites et souvent ravissantes.
