Pour le dire dans les mots des scientifiques eux-mêmes :« L'examen détaillé présenté dans cet article fournit des preuves suffisantes que le climat en Californie a considérablement changé… et justifie l'urgence et l'importance d'améliorer la capacité d'adaptation de l'agriculture et de réduire la vulnérabilité au changement climatique. ."
L'examen détaillé dont ils parlent est une analyse complète des diverses tendances liées au climat au cours du siècle dernier environ - précipitations, températures, sécheresses, conditions météorologiques extrêmes et quantité de neige dans les montagnes de la Sierra Nevada (qui fournit une grande partie de l'eau agricole de la Californie) - pour développer des projections prospectives pour le paysage agricole très complexe de l'État. L'étude a également examiné une poignée de produits comestibles les plus vitaux de Californie, notamment les noix, les oranges, les amandes, les raisins (vin et table) et les avocats.
Réponse du rendement des cultures au réchauffement dans la vallée centrale de Californie sur la base d'un scénario d'émissions plus élevées (A2) et d'un scénario d'émissions plus faibles (B1).
Les résultats sont aussi variés que le paysage agricole de l'État. "L'agriculture californienne est très diversifiée et puisque chaque culture réagit différemment au climat, la recherche sur l'adaptation au climat devrait être ciblée localement", écrivent les auteurs de l'étude. Mais il y a des tendances, et ces tendances font peur.
Parmi les signes avant-coureurs trouvés en Californie figurent une augmentation des températures maximales et minimales, des précipitations imprévisibles, une réduction de l'enneigement et une plus grande fréquence des urgences climatiques (comme les sécheresses et les inondations). En suivant ces facteurs dans des domaines spécifiques, les chercheurs sont en mesure de faire certaines prédictions. Par exemple :les fruits comme les abricots, les pêches, les nectarines et les prunes ont des exigences spécifiques par temps froid (du moins comme ils sont cultivés maintenant). Actuellement, environ 20 à 45 % de la vallée centrale est en mesure de soutenir ces cultures; d'ici la fin du siècle, seulement 10 % de cette même zone conviendra à mesure que les vagues de chaleur diurnes augmenteront et que les températures nocturnes augmenteront. Pour les cultures nécessitant encore plus de froid, comme les pommes, les cerises et les poires ? "Pratiquement aucune zone ne restera convenable d'ici 2041-2060", lit-on dans l'étude. Ce ne sont pas des cultures majeures pour la vallée centrale aujourd'hui, mais au milieu des années 1990, la Californie produisait 8,5 % des pommes du pays. Dans quelques décennies ? Zéro pour cent.
Cette figure, tirée de l'article, montre les changements de rendement des cultures associés aux scénarios climatiques futurs, avec des anomalies de rendement par rapport aux rendements moyens de 2000 "" 2003, en pourcentage, limités aux extrêmes historiques. La ligne noire montre les projections médianes, la zone ombrée foncée montre un intervalle de confiance de 90 % après prise en compte de l'incertitude climatique, et la zone ombrée claire montre un intervalle de confiance de 90 % après prise en compte à la fois de l'incertitude climatique et des cultures
L'étude montre très clairement que le changement climatique affectera différentes cultures de différentes manières. Certains endroits sont plus à risque; la vallée de Salinas et la vallée de San Joaquin semblent être les plus vulnérables, tandis que la région viticole du nord de la Californie pourrait ne pas être aussi durement touchée. Les raisins de cuve peuvent ne pas subir de baisse de rendement du tout, mais leur saveur, leur arôme et leur couleur peuvent être affectés. Les rendements de la luzerne pourraient en fait augmenter, tandis que les rendements des tomates et du riz devraient rester inchangés. Cependant, d'autres cultures, comme les oranges, les amandes et les avocats, sont susceptibles de connaître des baisses de rendement modérées à substantielles - et à mesure que la population augmente, c'est un changement auquel l'humanité devra faire face.
Vous pouvez lire l'étude complète ici.
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