Chaque printemps, de nombreuses personnes à travers les États-Unis s'alarment lorsque des abeilles terrestres émergent de petits trous dans les pelouses et les jardins à la fin du printemps et au début de l'été.
Bien que leur tendance à planer au-dessus de leurs nids puisse sembler agressive à première vue, les experts disent que plutôt que de rechercher un insecticide, les producteurs devraient être reconnaissants. Ces petites abeilles indigènes qui sortent du sol ne risquent pas de piquer et ce sont d'excellents pollinisateurs, en particulier pour les arbustes et les arbres fruitiers.
Tout d'abord, une précision importante :les abeilles terrestres ne sont pas les mêmes que les guêpes jaunes, qui sont des guêpes qui font souvent des nids dans le sol et donnent une piqûre douloureuse lorsqu'elles sont dérangées. Ce ne sont pas non plus des abeilles, qui ont été importées d'Europe aux États-Unis il y a plusieurs siècles. Les abeilles fabriquent du miel et sont des insectes sociaux qui élèvent leurs petits ensemble dans une grande ruche. Ils peuvent aussi piquer.
Les abeilles terrestres - un terme qui couvre plus de 70% des plus de 4 000 espèces d'abeilles originaires d'Amérique du Nord - ressemblent beaucoup aux abeilles européennes lorsqu'elles sont vues en vol ou sur une fleur, car elles aussi ont des poils, des couleurs ou des rayures noires. corps. Mais ils ne font pas de miel. Les mâles ne peuvent pas piquer et les femelles sont souvent très dociles et ne piquent pas. Et contrairement aux guêpes et aux abeilles, les abeilles indigènes sont solitaires. Une mère pond ses propres œufs et s'occupe de son propre nid dans un petit trou dans le sol.
Les nids de guêpes jaunes et les nids d'abeilles terrestres sont également très différents les uns des autres. Alors que les nids de guêpes ont un trou d'entrée central d'un pouce ou plus de large à partir duquel les guêpes individuelles vont et viennent fréquemment, de nombreuses abeilles terrestres vont et viennent à partir de minuscules ouvertures d'un quart de pouce qui ressemblent davantage à des fourmilières ou à de minuscules cheminées.
Abeilles terrestres du genre Colletes , par exemple, trouver des endroits où il y a un sol meuble, ouvert et pauvre, puis creuser des trous et pondre leurs œufs à quelques centimètres l'un de l'autre. Mais malgré les chiffres dramatiques et le tourbillon d'activités de bourdonnement au-dessus des nids, il n'y a rien à craindre. Ces abeilles n'ont ni reine ni ressource commune comme le miel à défendre ou à protéger.
"Vous pouvez littéralement vous allonger au milieu de l'une de ces agrégations d'abeilles indigènes et vous ne serez pas impacté", déclare Sam Droege, chercheur sur les abeilles au US Geological Survey. "Personne n'est allergique aux abeilles indigènes", dit-il.
Les trous d'entrée que Colletes que font les abeilles sont souvent confondues avec des fourmilières. Alison Gillespie
De nombreuses espèces d'abeilles terrestres aiment faire leurs nids à proximité les unes des autres. Ici, les abeilles Colletes ont fait ce que les scientifiques appellent une agrégation sur le flanc d'une colline dans un sol sec. Alison Gillespie
Vos arbres et arbustes seront cependant impactés positivement si ces abeilles apparaissent dans votre espace de culture; Collées les abeilles sont des "pollinisateurs de premier plan", dit Droege, en particulier des pommes, des baies et d'autres plantes ligneuses.
En fait, les abeilles du genre Andrena , un type d'abeille terrestre parfois appelé abeille mineure, sont très appréciés dans les vergers, explique T'ai Roulston, biologiste à la ferme expérimentale de Blandy à l'Université de Virginie.
Certaines études ont montré que même lorsque les abeilles sont introduites dans les vergers, les abeilles mineuses restent le pollinisateur le plus courant et parfois le plus dominant pour les arbres fruitiers. Cela est particulièrement vrai pour les petits vergers, bien que Roulston note qu'à mesure que la taille du verger augmente, l'abeille est plus susceptible de dominer et de faire plus de pollinisation.
Les abeilles mineures s'avèrent également souvent plus efficaces pour déposer du pollen dans les fleurs que les abeilles domestiques, explique Roulston, ce qui peut conduire à plus de fruits.
Sam Droege, chercheur sur les abeilles au US Geological Survey.
T'ai Roulston, biologiste à la ferme expérimentale Blandy de l'Université de Virginie.
Vous pouvez également trouver des abeilles de courge indigènes des Peponapis et Xénoglosse genre vivant une vie solitaire dans votre jardin si vous plantez des plantes de courge ou de citrouille, ajoute Roulston. Les abeilles femelles de la courge ne récolteront que le pollen des courges à floraison diurne et des espèces de courges, ce qui en fait le pollinisateur dominant pour ces plantes. De plus, les abeilles de la courge parcourront jusqu'à un mile à la recherche de leurs plantes hôtes fournissant du pollen, puis les femelles nicheront sur le sol juste en dessous d'elles.
"Ils sont assez charismatiques", dit Roulston à propos des espèces d'abeilles de courge. "Et les mâles dorment dans la fleur qui se referme la nuit."
Au fil des ans, les deux experts disent avoir rencontré un nombre surprenant de personnes qui souhaitent obtenir des informations sur la façon de se débarrasser de ces abeilles utiles.
Étant donné que la majorité des abeilles indigènes aiment nicher dans un sol ouvert et non couvert, vous pouvez essayer de l'enrichir avec du compost pour les décourager de revenir l'année prochaine. Renforcer votre pelouse aidera à les faire disparaître, tout comme couvrir le sol avec du paillis parfois, dit Droege.
Mais pourquoi ne pas profiter de la beauté et des avantages des nombreuses espèces d'abeilles indigènes inoffensives ? Contrairement aux abeilles, ces pollinisateurs n'ont pas besoin d'entretien ou d'équipement spécial. Et les espèces qui aiment planer au-dessus du sol ne sont souvent absentes que quelques semaines chaque année.
Ceux qui les obtiennent devraient se sentir chanceux, ajoute Droege. "Ils sont vraiment amusants à regarder", dit-il. "Vous pouvez prendre une photo et la mettre sur Facebook et être un héros." (Et en parlant de photos, ne manquez pas la base de données de photographies d'abeilles étonnantes de l'USGS Bee Inventory and Monitoring Lab. Droege prend chaque photo en attachant une caméra basse résolution à un microscope, selon le Wall Street Journal .)
«Soyez curieux à leur sujet plutôt que effrayé», dit Roulston. "Ils vous rendent service tout en demandant très peu en retour."
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