Dave Wilson, King's AgriSeeds, a co-écrit cet article avec Genevieve
Pourquoi attirer plus d'insectes dans le champ ? La plupart des champs de cultures en rangs sont des acres et des acres de monoculture. Si ces cultures sont cultivées jusqu'au stade de la floraison, elles fourniront de la nourriture aux pollinisateurs d'une importance vitale comme les abeilles pendant une très courte période, et l'espèce végétale unique crée de la nourriture pour des espèces d'insectes limitées. Vous pouvez utiliser des mélanges d'annuelles à fleurs (comme notre nouveau mélange solaire d'été - un mélange de niébé, de sarrasin, de tournesol et de chanvre solaire) ou de vivaces (principalement des trèfles) pour créer un refuge à la ferme pour attirer diverses espèces de insectes prédateurs, mantes religieuses, abeilles mellifères, coccinelles, oiseaux et papillons. De plus, il existe environ 4 000 espèces d'abeilles sauvages aux États-Unis qui peuvent être attirées par diverses espèces en fleurs. Les abeilles domestiques et les abeilles sauvages sont d'importants pollinisateurs agricoles. Bien que de nombreux agriculteurs souhaitent créer de la matière organique, contrôler l'érosion et gérer les mauvaises herbes avec ces cultures de couverture fleuries, d'autres l'utiliseront principalement pour attirer ces espèces bénéfiques pendant le mois d'été. D'autres peuvent combiner cet objectif avec une utilisation ultérieure comme fourrage, empêchant la perte de nutriments, ou comme culture de rupture pour gérer les nématodes.
L'objectif final de l'aménagement paysager est la conservation des pollinisateurs à l'échelle du champ, ce qui aboutit finalement à la sécurité alimentaire et à la lutte biologique contre les ravageurs nuisibles aux cultures. Les plus couramment utilisés sont les mélanges de cultures de couverture commerciales à fleurs, mais les bandes de fleurs sauvages indigènes permanentes sont également utilisées assez efficacement.
Les efforts de conservation des pollinisateurs actifs sont d'excellentes mesures de défense contre les conditions environnementales défavorables, notamment les monocultures qui limitent la production de nectar et le calendrier sur de vastes superficies, et les pesticides systémiques qui peuvent avoir des effets sublétaux comme la réduction de la recherche de nourriture et de la reproduction.
Mise en œuvre
Il n'y a pas une seule bonne façon de commencer l'aménagement agricole, mais en règle générale, plus la zone est grande, mieux c'est . Au moins 1 à 2 acres de zone paysagée par 25 acres de terres cultivées vous procureront le plus d'avantages. Les grands blocs carrés sont les plus faciles à entretenir en termes de bordures, d'entretien des mauvaises herbes ou de plantation autour des bords.
En réalité, de nombreuses configurations fonctionneront et ce que vous choisirez dépendra de votre gestion, de l'aménagement du terrain et de la topographie. De longues bandes de couloir entre les champs peuvent être la disposition la plus pratique.
La plupart des fermes ont des parcelles de terrain aux formes irrégulières qui ne sont pas faciles à installer pour la plantation et la récolte, et celles-ci constituent de bonnes zones à consacrer en permanence aux cultures de pollinisateurs. Il peut s'agir de petits coins inconfortables entre un champ et une partie du ruisseau ou des bois, des voies navigables, des haies, des bandes de dérivation, des terrasses cultivées et d'autres zones fragiles qu'il vaut mieux laisser tranquilles pendant toute la saison et peut-être de façon permanente. De longues bandes de contour pourraient également être retirées de la production et plantées dans un mélange annuel d'été comme Summer Solar Mix. Elles pourraient être plus permanentes ou alternées avec d'autres cultures. Les annuelles d'été en fleurs comme celles-ci seront importantes pour combler la fin de l'été où les ressources florales sont réduites.
Cette pratique est également bien adaptée aux opérations de production, puisque les plantations de pollinisateurs peuvent être alternées avec les rangées de légumes à chaque saison. Ces systèmes de légumes gagneraient également à planter le mélange autour du périmètre d'une serre, à la fois pour réduire les besoins de tonte et pour attirer les insectes bénéfiques vers les cultures plantées à l'intérieur.
Dans certains systèmes, les cultures de pollinisateurs peuvent également être mélangées, comme le sursemis d'une variété de trèfles dans des pâturages éclaircis. Non seulement cela augmentera les niveaux de protéines de l'aliment, mais cela créera également des périodes de floraison échelonnées tout au long de la saison.
L'utilisation de plantations annuelles et vivaces remplira diverses fenêtres de floraison. Attendez le pic de floraison ou laissez des bandes qui seront laissées au pic de floraison. Il est également important de minimiser autant que possible les perturbations des plantations à long terme. Faire des aires de conservation permanentes sans pesticides une priorité. Concentrez les efforts de conservation des pollinisateurs sur les zones de la ferme qui ne sont pas souvent traitées avec des insecticides ou vulnérables à la dérive de pulvérisation.
Apporter un contrôle biologique
Dans les champs de monoculture à floraison limitée, il y a peu de ressources alimentaires pour soutenir les contrôles prédateurs naturels, de sorte que les ravageurs tels que les papillons de nuit et leurs descendants de lépidoptères peuvent commencer à dominer la zone. L'aménagement agricole attire les prédateurs bénéfiques dans les zones adjacentes afin qu'ils puissent commencer à se déplacer dans le champ pour s'attaquer à ces ravageurs.
Les carabes sont souvent des prédateurs généralistes et se nourrissent de limaces, de chenilles et d'œufs de sauterelles. Ces visiteurs bénéfiques peuvent être encouragés par des "bancs de coléoptères" - des zones frontalières d'herbes non tondues et d'autres végétaux.
En plus d'attirer des insectes prédateurs, les cultures de couverture peuvent également héberger des insectes proies qui, à leur tour, attireront davantage d'insectes prédateurs dans le champ. Beaucoup de ces prédateurs peuvent avoir des régimes alimentaires variés et changeront de préférence de proie à mesure que la rotation avance et que les ravageurs des cultures commerciales deviennent disponibles.
Cependant, la plupart des cultures ont besoin de suffisamment de temps pour fleurir pour attirer efficacement de grandes populations d'insectes bénéfiques. Le sarrasin a besoin de fleurir pendant au moins 20 jours pour constituer des populations solides. Cela pose un risque de réensemencement, car le sarrasin commence à produire des graines 7 à 10 jours après le début de la floraison. Pour éviter ce problème, vous pouvez laisser des bandes alternées entrecoupées de rangées où le sarrasin est transféré à temps dans la culture suivante. Le réensemencement n'est également un problème potentiel qu'au cours de la même saison - les graines ne devraient pas rester viables l'année suivante.
Si la culture est cultivée comme engrais vert, elle est généralement labourée au stade végétatif. Dans cette situation, il peut être laissé fleurir quelques jours avant le labourage, mais peut toujours être interrompu avant la formation des graines.
Les cultures de couverture de graminées - telles que les petites céréales, les ray-grass et les graminées vivaces - ne produisent généralement pas de nectar et pas autant de pollen que les feuilles larges (des plantes herbacées comme le sarrasin ou toute autre légumineuse). Cependant, cultivés en mélange, ces deux types se combinent bien. Les espèces à feuilles larges en fleurs peuvent attirer les insectes, tandis que les graminées remplissent de nombreuses autres fonctions de culture de couverture qui peuvent être nécessaires, telles que la récupération des nutriments et la construction du sol.
Certains mélanges sont plantés en bordure ou intercalés, non pas pour attirer des prédateurs bénéfiques mais comme une «culture piège» - pour éloigner les ravageurs nuisibles de la culture principale. Il devrait s'agir d'une espèce distincte qui peut fournir un hôte et un réservoir alternatifs pour le ravageur. De plus, ces cultures pièges qui supportent de faibles niveaux de ravageurs peuvent fournir une source de nourriture supplémentaire pour les insectes bénéfiques. Ils peuvent d'abord augmenter les populations d'insectes nuisibles, mais les populations de prédateurs augmenteront probablement peu de temps après en réponse.
Certaines cultures pollinisatrices courantes et leurs avantages secondaires
Trèfle – peut servir de fourrage savoureux et riche en protéines. Cela inclut le mélilot blanc annuel Hubam, avec une production de nectar plus élevée que la plupart des autres trèfles. Ses fleurs abondantes produisent un flux de nectar du matin à la fin de l'après-midi, tout en renforçant la fertilité du sol en fixant l'azote.
Brassicas – aussi un puissant biofumigant qui contrôle naturellement les nématodes (casse-culture)
Niébé – en plus de la production de nectar floral, le niébé possède des nectaires extrafloraux – des glandes productrices de nectar à la base de la tige de la feuille.
Sarrasin - pousse plus vite que de nombreuses mauvaises herbes annuelles d'été et forme une canopée dense, ombragée et supprimant les mauvaises herbes avec ses feuilles larges.
Il faut avoir de la diversité
Les mélanges sont plus utiles que les peuplements droits à presque tous les égards, mais surtout parce qu'ils fournissent à la fois la biodiversité et la soutiennent. En élargissant un peu la diversité des espèces végétales, nous pouvons augmenter considérablement la diversité des insectes. Plus d'espèces d'insectes signifient plus de freins et contrepoids naturels dans la population d'insectes, de sorte qu'aucune espèce ne peut prédominer. C'est la quintessence d'une gestion intégrée des ravageurs (IPM) réussie - et réduit les chances qu'une seule espèce puisse décimer une culture. Si une variété d'espèces en fleurs peut être incorporée, l'effet combiné de différentes périodes de floraison allongera la période de floraison globale.
Dans un peuplement de cultures de couverture droites, il n'y aura qu'une courte période de floraison, ce qui crée une situation de fête ou de famine pour les abeilles. Mélanger différentes espèces permet d'atténuer ce pic de pénurie par rapport à l'abondance.
Alors que la plupart des cultures de couverture en fleurs sont excellentes pour la croissance des populations d'insectes bénéfiques, les plantes indigènes et les fleurs sauvages sont optimales pour les bandes de pollinisateurs permanents, et il a été prouvé qu'elles attirent des groupes de pollinisateurs plus abondants et diversifiés.
Soyez un intendant de la diversité avec moins de produits chimiques
Réduire l'utilisation d'insecticides est un moyen infaillible de stimuler les populations d'insectes bénéfiques. Plus votre programme IPM est solide - utilisant des cultures de rupture, des cultures pièges, des pollinisateurs, des cultures de renforcement du sol et des rotations plus longues - moins vous avez besoin de lutte chimique. C'est une boucle de rétroaction positive, une situation qui ne peut que se nourrir d'elle-même pour le mieux.
Évitez d'appliquer des insecticides sur les plantes à fleurs. Utilisez des produits chimiques à faible temps résiduel qui ne s'accumulent pas dans les plantes ou le sol. Les insecticides systémiques tels que les néonicotinoïdes ont des résidus chimiques persistants dans le sol et les matières végétales. Ces résidus peuvent persister pendant des années et être réabsorbés plus tard par des cultures non traitées. Les cultures de couverture doivent être protégées de la dérive des insecticides.
Adoucir le bord – Un refuge pour les créatures
Les plantations de pollinisateurs constituent également d'excellents tampons et zones de transition. Par exemple, planter du maïs ou du soja jusqu'au bord d'une zone boisée ne sera pas le meilleur plan puisque les bords du champ seront ombragés par les arbres et seront vulnérables à la faune vivant dans la forêt. Un mélange de pollinisateurs planté à la limite des bois facilite cette transition nette et aide également à attirer les insectes bénéfiques hors des bois et dans les champs.
Summer Solar Mix est pratique dans de nombreuses rotations et scénarios. Considérez la demande suivante d'un agriculteur de l'ouest de New York :
« Nous étudions les cultures de couverture possibles à planter après la récolte des pois de printemps de la mi-juin à la fin juin avant l'ensemencement du blé d'hiver. L'année dernière, nous avons eu l'occasion de cultiver une culture de sorgho soudan BMR pour une exploitation laitière après les pois (19,5 tonnes de côtelettes vertes par acre). Vous recherchez d'autres options si cette opportunité n'est plus disponible. Avez-vous des suggestions ?"
Summer Panel Mix s'intègre bien dans cette situation particulière à la fois en tant que constructeur de sol rapide et constructeur de biodiversité d'insectes. Il convient ici de le planifier dans la rotation normale pour l'aménagement agricole temporaire plutôt que de le placer dans une zone spécialement sanctionnée. Cependant, les deux peuvent être effectués sur la même ferme.
Ce plan sera différent sur chaque ferme, et chaque agriculteur est susceptible de savoir le mieux où ces plantations offriront le meilleur ajustement et bénéficieront aux champs environnants. Le plus important est d'abord de comprendre la richesse des avantages potentiels et le désir d'en tirer parti.
